Ukraina håller ”gradvis, långsamt” på att förlora kriget mot Ryssland. Det säger den nyligen sparkade försvarsministern Mykhailo Fedorov, som varnar för att landet bara har några månader på sig att fatta avgörande beslut. Uttalandet väger tungt eftersom Fedorov själv satt mitt i Ukrainas krigsledning fram till juli. Samtidigt har han snabbt gått från Zelenskyjs allierade till en av presidentens tydligaste politiska utmanare.

Mykhailo Fedorovs besked i en intervju med Reuters den 25 augusti är ovanligt hårt.

Ukraina har fortfarande möjlighet att vinna kriget, säger den tidigare försvarsministern. Men utvecklingen går enligt honom åt fel håll.

Hans formulering är att Ukraina ”gradvis, långsamt” håller på att förlora.

Det är inte samma sak som att Fedorov tror att ett militärt sammanbrott är nära. Hans varning handlar snarare om att Ryssland sakta kan förbättra sin position medan Ukraina inte förändrar staten och krigföringen tillräckligt snabbt.

Fedorov pekar ut fyra stora problem

Den tidigare försvarsministern riktar kritik mot flera delar av det ukrainska systemet.

Han pekar framför allt på korruption, svag innovationsförmåga, bristen på luftvärnsrobotar och en stat som enligt honom arbetar alldeles för ineffektivt.

Fedorov går så långt som att uppskatta den ukrainska statens effektivitet till omkring fem procent.

Det är hans egen politiska bedömning och inget objektivt mått, men formuleringen säger en del om hur hårt han nu angriper systemet som han själv var en del av fram till för bara några veckor sedan.

Särskilt allvarlig är frågan om luftförsvaret.

Ukraina behöver stora mängder robotar till framför allt Patriot-systemen för att kunna möta ryska ballistiska robotar. President Volodymyr Zelenskyj har själv beskrivit tillgången som ett problem.

Ukraina väntas enligt Zelenskyj få omkring 264 Patriot-robotar under 2026. Det kan jämföras med 675 under 2023 och 364 under 2025.

Den minskade tillgången kommer samtidigt som Ryssland fortsätter använda ballistiska robotar mot ukrainska mål.

Problemet har blivit tydligt även vid tidigare ryska attacker mot huvudstaden. Hurbra har bland annat gått igenom varför robotattacken mot Kyiv den 19 juli var ovanlig.

Vill förändra hela sättet Ukraina krigar på

Fedorov argumenterar för ett betydligt mer teknikdrivet försvar.

Han vill se autonoma AI-styrda drönare, billigare ukrainska luftvärnsrobotar, egen ballistisk robotkapacitet och betydligt fler sensorer längs fronten.

Tanken är att Ukraina ska kunna upptäcka och bekämpa ryska styrkor med färre soldater direkt exponerade vid fronten.

Mycket av tekniken finns redan, enligt Fedorov.

Problemet är snarare att systemen, myndigheterna och försvarsindustrin inte är tillräckligt samordnade för att få maximal effekt.

Det ligger nära den linje han själv drev som försvarsminister, där Ukrainas tekniska försprång inom framför allt drönare skulle bli ett sätt att kompensera för Rysslands större befolkning och större tillgång till manskap.

Några månader innan Ryssland hinner anpassa sig

Fedorovs varning om tiden är också central.

Han beskriver ett fönster på några månader där Ukraina behöver fatta viktiga beslut och utnyttja de fördelar som landet fortfarande har.

En del handlar om Ukrainas attacker mot rysk logistik, oljeindustri och andra mål långt från fronten.

Ukraina har under året lyckats slå mot system som är viktiga både för Rysslands ekonomi och för försörjningen av de ryska styrkorna.

Fedorovs bedömning är att Ryssland förr eller senare kommer att anpassa sig.

Därför måste Ukraina försöka få så stor effekt som möjligt innan motståndaren hunnit bygga nya skydd, ändra logistiken och hitta andra lösningar.

Ukraina är inte nära någon omedelbar kollaps

Det finns samtidigt skäl att vara försiktig med att läsa Fedorovs uttalande som ett facit över kriget.

Ryssland fortsätter att avancera på delar av fronten, framför allt i Donbas, men framryckningen är långsam.

Zelenskyj har dessutom presenterat en betydligt mer optimistisk bild av utvecklingen.

Enligt presidentens egna uppgifter hade Ryssland tagit omkring 990 kvadratkilometer under året samtidigt som Ukraina återtagit cirka 820 kvadratkilometer.

Zelenskyj tror att Ukraina kan nå balans mellan ryska och ukrainska territoriella vinster före årsskiftet.

Det är ukrainska officiella siffror och ska behandlas därefter, men de visar ändå varför bilden är mer komplicerad än att Ukraina helt enkelt håller på att förlora.

Hurbra har tidigare analyserat hur kriget i Ukraina faktiskt utvecklas vid fronten.

Hans ord väger tyngre än vanlig oppositionskritik

Det mest anmärkningsvärda är därför kanske inte själva slutsatsen.

Det är vem som drar den.

Fedorov satt som Ukrainas försvarsminister från januari fram till den 15 juli 2026. Han hade därmed direkt insyn i bland annat vapenförsörjning, försvarsproduktion, mobilisering, ekonomi och Ukrainas tekniska kapacitet.

Det gör hans varningar svårare att avfärda än kritik från en vanlig oppositionspolitiker.

Samtidigt finns ett uppenbart problem.

Fedorov kritiserar nu ett system som han själv nyligen ansvarade för.

Zelenskyjs kansli har också slagit tillbaka mot honom genom att påpeka att Fedorovs beskrivning av situationen var betydligt ljusare när han fortfarande satt i regeringen.

Presidentens läger menar i praktiken att det som förändrats inte bara är krigsläget, utan även Fedorovs egen politiska roll.

Från Zelenskyjs allierade till utmanare på några veckor

Brytningen mellan Fedorov och Zelenskyj har gått snabbt.

Fedorov lämnade försvarsministerposten den 15 juli.

Dagen därpå gick han till hårt angrepp mot dåvarande överbefälhavaren Oleksandr Syrskyj.

Några dagar senare ersatte Zelenskyj Syrskyj med Mykhailo Drapatyi.

I augusti tog Fedorov dessutom nästa steg genom att öppet kräva att Ukraina hittar ett sätt att hålla val trots det pågående kriget.

Zelenskyj har argumenterat i motsatt riktning och varnat för att ett val under kriget kan splittra landet.

Nu kommer alltså ytterligare ett mycket tydligt angrepp från Fedorov: Ukraina riskerar att förlora eftersom staten inte fungerar tillräckligt bra.

Tillsammans börjar utspelen likna mer än vanlig kritik från en före detta minister.

De börjar likna ett politiskt program.

Är Fedorov Zelenskyjs främsta rival?

Inte riktigt ännu.

Fedorov har snabbt blivit en av de mest offensiva politiska motståndarna till Zelenskyj, men den tidigare överbefälhavaren Valerij Zaluzjnyj är fortfarande minst lika viktig som möjlig framtida presidentkandidat.

En opinionsmätning från Socis som genomfördes mellan den 28 juli och 2 augusti gav Zelenskyj 22,3 procent bland väljare som bestämt sig, Zaluzjnyj 21,4 procent och Fedorov 13,1 procent.

I en hypotetisk andra valomgång såg bilden däremot betydligt bättre ut för Fedorov.

Där skulle han enligt mätningen slå Zelenskyj med 63,8 mot 36,2 procent.

Zaluzjnyj skulle vinna ännu tydligare mot den sittande presidenten.

Det betyder inte att Ukraina står inför ett sådant val. Landet befinner sig fortfarande i krig och någon normal presidentvalskampanj pågår inte.

Men siffrorna visar att Fedorov har en politisk bas som Zelenskyj inte kan ignorera.

Även försvarspengarna har blivit en konflikt

Ordkriget handlar dessutom om mer än strategi.

Zelenskyj har hävdat att försvarsdepartementets tidigareläggning av utgifter under Fedorov lämnade efter sig ett finansieringshål på omkring 27 miljarder dollar.

Fedorov bestrider den bilden.

Enligt honom pekade departementets egna planer snarare mot ett underskott på ungefär fem miljarder dollar, som skulle kunna täckas genom billigare upphandlingar och ytterligare internationellt stöd.

Det illustrerar hur långt konflikten har gått.

Fedorov anklagar staten för korruption och ineffektivitet.

Zelenskyjs sida svarar med att ifrågasätta hur Fedorov själv hanterade försvarsekonomin.

Fedorovs varning är både militär och politisk

Det går därför inte att läsa intervjun på bara ett sätt.

Fedorov har färsk kunskap från Ukrainas innersta försvarsledning. Problemen han pekar ut med luftvärn, krigsekonomi, innovation och ett utdraget ryskt tryck är inte påhittade.

Samtidigt talar han nu som en politiker som tydligt har brutit med Zelenskyj.

Det gör hans budskap både mer betydelsefullt och svårare att bedöma.

När en försvarsminister som lämnade posten för drygt en månad sedan säger att landet långsamt håller på att förlora kriget är det en allvarlig varning.

Men det är också början på något annat.

Mykhailo Fedorov håller på att bygga en berättelse om att Ukraina kan vinna, men inte med det statliga system och den politiska ledning landet har i dag.

Det är ett budskap som mycket väl kan komma att bli kärnan i en framtida kamp om vem som ska leda Ukraina efter kriget.