Den panamerikanska hälsoorganisationen PAHO varnar för mycket hög risk för fortsatt mässlingsspridning i Amerika. Under årets första tio månader har 57 666 fall bekräftats och minst 81 människor dött. Larmet får särskild betydelse när påve Leo XIV besöker Uruguay, Argentina och Peru och stora folkmassor samlas för att delta i de religiösa evenemangen.

Påvens resa genom Sydamerika pågår mellan den 6 och 16 november 2026. Under lördagen den 14 november befinner han sig i Peru, ett av de länder som drabbats hårdast av årets mässlingsutbrott.

Enligt nyhetsbyrån AP har omkring 170 mässlingsfall registrerats under året i de fem peruanska städer som ingår i påvens reseprogram.

PAHO bedömer risken för fortsatt spridning som mycket hög och uppmanar länderna att stärka sin smittövervakning, öka vaccinationstäckningen och förbereda sjukvården inför stora folksamlingar.

Över 57 000 mässlingsfall i Amerika under 2026

Mässling har fått ett omfattande uppsving i Nord-, Central- och Sydamerika under året. Enligt PAHO registrerades 57 666 bekräftade fall i 17 länder och territorier mellan januari och oktober.

Det är nästan fem gånger så många som under motsvarande period 2025.

Minst 81 människor har dött i sjukdomen. De flesta rapporterade dödsfallen finns i Guatemala och Mexiko, som också är två av de hårdast drabbade länderna.

Länderna med flest mässlingsfall

Land	Bekräftade fall januari–oktober 2026
Guatemala	34 748
Mexiko	13 761
USA	4 852
Peru	2 862
Kanada	1 126

De fem länderna står tillsammans för över 99 procent av samtliga bekräftade fall i regionen.

Statistiken gäller hela den amerikanska WHO-regionen, inte enbart länderna som påven besöker.

Peru sticker ändå ut som ett särskilt viktigt land i sammanhanget. Där har tusentals människor smittats under året samtidigt som stora religiösa sammankomster nu arrangeras.

Påvens besök ökar oron för spridning

Påve Leo XIV:s resa omfattar tre sydamerikanska länder och flera stora offentliga evenemang.

Besöket inleddes i Uruguay den 6 november. Därefter fortsatte påven till Argentina innan han anlände till Peru den 11 november.

Under resan hålls mässor, bönevakor och andra religiösa samlingar där stora grupper människor vistas nära varandra.

I Uruguay ingick bland annat evenemang i Montevideo, Paysandú och Florida. I Argentina besökte påven Buenos Aires, Córdoba och Luján.

Peruetappen omfattar bland annat Lima, Chiclayo, Santa Cruz de Succhabamba, Cusco och Pucallpa.

Lördagen den 14 november innehåller programmet en mässa i Santa Cruz de Succhabamba och en religiös samling i Chiclayo. På söndagen fortsätter besöket i Cusco och Pucallpa.

Resan avslutas den 16 november och påven väntas återvända till Rom följande dag.

Varningen kom redan före resan

PAHO:s riskbedömning är inte en helt ny varning som utfärdats under lördagen.

Organisationen daterade sin särskilda riskbedömning till den 8 oktober och offentliggjorde den dagen därpå. Inför resan publicerades också särskilda reseråd den 6 november.

I dessa uppmanas resenärer att kontrollera sitt vaccinationsskydd och vara uppmärksamma på symtom.

Den aktuella situationen handlar därmed om hur en redan allvarlig smittspridning kan påverkas av stora internationella evenemang.

Det finns däremot inga verifierade uppgifter i det tillgängliga underlaget om att påvens sammankomster hittills har orsakat något specifikt mässlingsutbrott.

Stora skillnader i vaccinationsskydd

En avgörande faktor är hur stor del av befolkningen som har skydd mot mässling.

PAHO och Världshälsoorganisationen WHO rekommenderar en vaccinationstäckning på minst 95 procent med två doser för att förhindra större utbrott.

Men vaccinationstäckningen varierar kraftigt mellan de tre länder som påven besöker.

Land	Rapporterad täckning med två doser 2025
Uruguay	95 %
Peru	82 %
Argentina	55 %

Siffrorna avser ländernas nationellt rapporterade vaccinationstäckning i berörda barnkullar, inte andelen av hela befolkningen som är immun. WHO och Unicefs modellerade uppskattningar ger lägre nivåer för både Peru och Argentina.

Uruguay har ett betydligt starkare utgångsläge med en rapporterad täckning på 95 procent. Argentina ligger långt under den nivå som rekommenderas för att förebygga omfattande spridning.

Peru har en högre rapporterad vaccinationstäckning än Argentina men samtidigt ett stort pågående utbrott.

Skillnaderna visar varför samma typ av stora folksamling kan innebära olika stora smittskyddsutmaningar beroende på var den hålls.

Ett land med låg vaccinationstäckning kan få svårt att stoppa smittkedjor när viruset väl introduceras i grupper där många saknar skydd.

Varför sprids mässling så snabbt?

Mässling är en av de mest smittsamma virussjukdomarna som finns.

En person med mässling kan i genomsnitt smitta mellan 15 och 18 andra personer om de saknar immunitet, enligt Folkhälsomyndigheten.

Viruset sprids genom luften när en smittad person exempelvis hostar eller andas. Smittämnen kan dessutom finnas kvar i luften i ett rum upp till två timmar efter att den smittade har lämnat platsen.

Det innebär att smitta kan ske även utan direkt fysisk kontakt.

En annan svårighet är att en person kan vara smittsam redan innan de typiska utslagen visar sig.

Mässling kan spridas från ungefär fyra dagar före utslagens början till fyra dagar efteråt.

Vid internationella evenemang riskerar därför personer att resa mellan länder eller delta i stora sammankomster utan att veta att de är smittade.

Vilka riskerar att bli allvarligt sjuka?

Mässling börjar ofta med hög feber, hosta, snuva och ögonirritation. Efter några dagar tillkommer de karakteristiska utslagen.

Sjukdomen kan orsaka allvarliga komplikationer som lunginflammation och hjärninflammation.

Särskilt utsatta är spädbarn, personer med nedsatt immunförsvar och människor som saknar vaccinationsskydd. Även vuxna kan drabbas av allvarliga komplikationer.

Spädbarn som ännu inte är tillräckligt gamla för att få fullständigt vaccinationsskydd är särskilt beroende av att människor i omgivningen är immuna.

Svenska resenärer bör kontrollera sitt vaccinationsskydd

För svenskar som planerar att resa till Sydamerika är den viktigaste åtgärden att kontrollera skyddet mot mässling före avresan.

Mässling ingår i det svenska barnvaccinationsprogrammet genom MPR-vaccinet, som skyddar mot mässling, påssjuka och röda hund.

Barn erbjuds normalt sin första dos vid 18 månaders ålder och den andra i årskurs 1–2.

Två dokumenterade doser ger ett mycket gott och långvarigt skydd.

Men alla vuxna har inte nödvändigtvis fått två doser.

Vissa födelseår kan sakna fullständigt skydd

Personer som är födda före 1960 och uppvuxna i Sverige har nästan alltid haft mässling under barndomen och har därför normalt ett naturligt skydd.

Den som är född under 1960- eller 1970-talet kan däremot ha ett mer osäkert vaccinationsskydd.

Under dessa år förändrades både sjukdomens förekomst och de svenska vaccinationsrutinerna.

Även yngre personer kan behöva kontrollera sitt skydd om de saknar dokumentation eller inte vet vilka vaccinationer de fått.

Den som är osäker bör kontakta en vaccinationsmottagning eller vården för individuell rådgivning.

Särskilda rekommendationer för små barn

Familjer som reser med små barn behöver vara extra uppmärksamma.

Vid förhöjd smittrisk kan MPR-vaccination rekommenderas från nio månaders ålder. Vid särskilt hög risk kan vaccination redan från sex månaders ålder övervägas efter läkarbedömning.

Vaccinationer som ges före tolv månaders ålder räknas som extra doser och ersätter inte de ordinarie doserna i vaccinationsprogrammet.

PAHO rekommenderar att nödvändigt vaccinationsskydd helst ordnas minst två veckor före avresan.

Den som planerar att delta i större religiösa sammankomster eller besöka områden med omfattande mässlingsspridning bör därför kontrollera sitt skydd i god tid.

Vad gör man vid misstänkt mässling?

Den som får hög feber och senare utvecklar utslag efter en utlandsresa bör vara uppmärksam på möjlig mässlingssmitta.

Vid misstanke är det viktigt att undvika nära kontakt med andra och kontakta sjukvården per telefon innan man besöker en mottagning.

På så sätt kan vården förbereda ett säkert mottagande och minska risken att andra patienter exponeras.

Risk för fortsatt spridning efter påvens resa

PAHO:s oro handlar inte enbart om själva besöksdagarna.

När människor från olika länder deltar i stora sammankomster kan en infektion föras vidare till andra platser efter evenemangets slut.

Det gäller särskilt mässling, eftersom smittade personer kan hinna resa hem innan sjukdomen upptäcks.

Risken förstärks i områden där vaccinationstäckningen är låg och där smittövervakningen har svårt att identifiera nya fall snabbt.

För att begränsa spridningen uppmanar PAHO länderna att identifiera misstänkta fall tidigt, genomföra smittspårning och stärka vaccinationsinsatserna.

Organisationens officiella varning och reseråd inför påvebesöket riktar sig både till berörda myndigheter och till människor som planerar att resa till regionen.

Med tusentals redan bekräftade infektioner i Peru blir de avslutande dagarna av påvens besök en särskild utmaning för landets smittskydd. Nya misstänkta fall behöver kunna upptäckas snabbt även efter att de internationella besökarna har rest hem.