Det kan stå +3 grader i väderappen samtidigt som gräsmattan är vit av frost och bilrutan behöver skrapas. Förklaringen är att prognosen normalt beskriver temperaturen i luften en bit ovanför marken. Under klara och vindsvaga nätter kan själva markytan, gräset, växterna och bilrutan bli betydligt kallare – och sjunka under noll trots att luften fortfarande håller plusgrader.
Det är det som brukar kallas markfrost. Fenomenet blir särskilt vanligt under sensommaren och hösten när nätterna blir längre, men det kan uppträda även under andra delar av året.
Vad är markfrost?
Markfrost innebär att temperaturen vid eller mycket nära markytan går under noll samtidigt som lufttemperaturen högre upp fortfarande kan vara över noll.
Det skiljer markfrost från en vanlig frostnatt där även den officiellt uppmätta lufttemperaturen sjunker under noll.
| Begrepp | Vad det betyder |
|---|---|
| Markfrost | Minusgrader vid markytan medan luften högre upp kan hålla plusgrader |
| Frost | Temperaturen är under noll även i luften på normal mäthöjd |
| Nattfrost | Används av SMHI om minusgrader vid marken på barmark under vegetationsperioden |
| Frostdygn | Ett dygn där den uppmätta lufttemperaturen når –0,1 grader eller lägre |
I vardagligt språk används orden ibland lite friare. Man kan exempelvis höra talas om en ”frostnatt” så fort gräset blivit vitt, även om den officiella lufttemperaturen aldrig gick under noll.
Det viktiga är därför att skilja mellan lufttemperaturen och temperaturen på själva ytan.
Därför kan det frysa när väderappen visar plusgrader
När en väderapp visar exempelvis +3 grader betyder det inte att varje grässtrå, bilruta och växt i området håller +3 grader.
Meteorologiska temperaturmätningar görs normalt på omkring 1,5–2 meters höjd över marken. Det minskar påverkan från den allra mest lokala uppvärmningen och avkylningen vid markytan och gör mätningarna jämförbara mellan olika platser.
Men några centimeter ovanför marken kan temperaturen vara en helt annan.
Under en klar natt strålar marken och andra ytor ut värme mot atmosfären och rymden. När solen inte längre tillför energi kyls ytorna successivt ner.
Om natten dessutom är vindsvag kan det mycket kalla luftskikt som bildas närmast marken ligga kvar i stället för att blandas med den något varmare luften ovanför.
Därför kan situationen exempelvis vara:
- +3 grader på två meters höjd
- omkring noll några decimeter ovanför marken
- –1 eller –2 grader på själva gräsytan
Det finns ingen fast temperaturskillnad. +3 grader innebär alltså inte automatiskt markfrost, och marken är inte alltid ett bestämt antal grader kallare än luften.
Skillnaden påverkas bland annat av molnighet, vind, luftfuktighet, terräng och vilken typ av yta det handlar om.
Den som vill läsa mer om själva meteorologin hittar en utförlig förklaring hos SMHI om frost och markfrost.
Klara och vindstilla nätter ger störst risk
De klassiska nätterna för markfrost är klara, torra och vindsvaga.
Klar himmel gör marken kallare
Moln fungerar delvis som ett värmande täcke. De tar upp värmestrålning från jordytan och strålar en del av energin tillbaka.
När himlen är klar försvinner mer värme bort från markytan. Temperaturen vid marken kan därför falla snabbt efter solnedgången.
Det är en anledning till att en klar höstnatt kan bli betydligt kallare vid marken än en mulen natt med nästan samma luftmassa.
Vind blandar om luften
Vind motverkar också markfrost.
När det blåser blandas den kalla luften närmast marken med varmare luft högre upp. Under helt eller nästan vindstilla förhållanden kan däremot ett tunt lager mycket kall luft bli kvar vid markytan.
Det är därför kombinationen klar himmel och svag vind är särskilt viktig att hålla koll på om man har frostkänsliga växter ute.
Därför kan bilrutan frysa först
Bilrutan är ett av de tydligaste vardagsexemplen på att yttemperaturen kan skilja sig från temperaturen i luften.
Glaset strålar ut värme mot den öppna natthimlen. Under rätt förhållanden kan rutans utsida bli kallare än luften omkring bilen och falla under nollstrecket.
Finns det samtidigt tillräckligt med fukt kan frost bildas på glaset.
Det förklarar hur du kan behöva skrapa bilen på morgonen trots att väderappen visar ett par plusgrader.
Samma grundläggande fysik ligger bakom fenomenet att det ibland bildas kondens på utsidan av moderna fönster. Hurbra har tidigare förklarat varför det blir imma på utsidan av fönster.
Varför blir gräset vitt?
Gräs är också mycket utsatt för nattlig avkylning.
Grässtråna har liten massa och kan snabbt förlora värme. När temperaturen på strånas yta faller under noll och det finns tillräckligt med fukt kan små iskristaller bildas.
Resultatet blir den klassiska vita eller glittrande gräsmattan på morgonen.
Men minusgrader vid marken måste inte alltid ge ett synligt vitt frostlager.
Om luften är mycket torr kan markytan eller växten vara kallare än noll utan att särskilt mycket frost bildas. Det synliga frostlagret kräver både tillräckligt låg temperatur och fukt.
Varför fryser svackor först?
Har du någon gång sett frost på en låg del av en gräsmatta medan marken några meter bort varit frostfri?
Det beror på hur kall luft rör sig.
Kall luft är tätare än varm luft och söker sig nedåt i terrängen. Under lugna nätter kan den därför samlas i svackor, dalgångar och andra lågt belägna områden.
Sådana platser fungerar som små frostfickor.
Det gör att temperaturen kan skilja förvånansvärt mycket även över korta avstånd.
En odling längst ner i en sluttning kan exempelvis drabbas av frost samtidigt som en odling lite högre upp klarar sig helt.
Öppna ytor är extra utsatta
Öppna gräsytor, åkrar och gläntor kyls ofta snabbare än mer skyddade platser.
I skog, nära byggnader eller på andra skyddade platser kan omgivningen minska utstrålningen och bidra till att hålla kvar värme.
På en öppen gräsmatta eller åker finns däremot ofta fri sikt mot himlen och mindre omkringliggande material som kan stråla tillbaka värme.
Det är därför frosten ibland syns tydligt på en öppen åker medan marken bara några hundra meter bort fortfarande är frostfri.
När kommer första frosten i Sverige?
Det finns inget enda svenskt datum för den första höstfrosten.
Sverige är långt, och skillnaderna mellan fjäll, inland, kust och södra Sverige är mycket stora.
Dessutom gäller den officiella statistiken över den första höstfrosten normalt lufttemperaturen på meteorologisk mäthöjd. Markfrost kan alltså uppträda tidigare.
Ungefärligt ser mönstret ut så här:
| Del av Sverige | När första luftfrosten normalt kan komma |
|---|---|
| Kalla fjäll- och inlandslägen | Redan under första halvan av augusti |
| Norra Norrlands inland | Ofta från senare delen av augusti och under september |
| Stora delar av Norrland och Svealand | Framför allt under september |
| Inre delar av Götaland | Från senare september och ofta under oktober |
| Syd- och västkusten | Ofta senare under oktober eller november |
| De allra mildaste kustlägena | I vissa fall först långt in i november |
Det här är normalvärden, inte en kalender som frosten följer varje år.
En kall och klar natt kan ge frost betydligt tidigare än normalt, medan en mild och blåsig höst kan skjuta den första frosten långt framåt.
Även inom samma landskap kan skillnaderna vara stora.
Havet och stora sjöar jämnar ut temperaturen och gör kustnära områden mildare. Höglänta och inre områden kan däremot bli betydligt kallare.
Den första frosten sammanfaller därför inte heller nödvändigtvis med den meteorologiska höstens början. Läs mer i vår guide om när hösten börjar i Sverige.
Kan växter skadas trots plusgrader i prognosen?
Ja.
Om prognosen visar några få plusgrader och natten väntas bli klar och vindsvag kan känsliga växter fortfarande utsättas för temperaturer under noll vid blad- och marknivå.
Risken är störst i öppna och lågt belägna lägen.
För trädgårdsodlare är det därför klokt att inte bara titta på den lägsta temperaturen i appen. Molnighet, vind och den egna trädgårdens läge spelar också stor roll.
En skyddad uteplats nära huset kan klara sig fint medan en rabatt nere i en svacka fryser samma natt.
Markfrost är inte samma sak som tjäle
Markfrost betyder inte att marken har frusit på djupet.
Vid markfrost handlar det om den allra översta delen av marken och ytor nära marken. Temperaturen kan stiga över noll igen kort efter soluppgången.
Tjäle är något annat. Då har vatten i själva marken frusit och jorden kan vara frusen en bra bit ner.
En frostig gräsmatta i september betyder därför inte att marken är tjälad.
Frost påverkar också hösten
De första frostnätterna är en tydlig signal om att årstiden håller på att skifta, men frost är bara en av flera faktorer som påverkar naturens höstförändringar.
Kortare dagar, lägre temperaturer och förändrad kemi i växterna styr exempelvis när löven skiftar färg och faller. Läs också vår förklaring av varför löven ändrar färg på hösten.
Vanliga frågor om markfrost
Kan det bli markfrost vid +5 grader?
Ja, det kan hända i utsatta lägen, även om sannolikheten generellt ökar ju närmare noll lufttemperaturen ligger. Det finns ingen bestämd plusgrad där markfrost blir omöjlig.
Är markfrost samma sak som frost?
Nej. Vid markfrost kan markytan vara under noll medan luften på normal mäthöjd fortfarande håller plusgrader. Vid frost har även den uppmätta lufttemperaturen gått under noll.
Varför visar bilen plusgrader när det är frost?
Bilens temperaturgivare mäter inte nödvändigtvis samma temperatur som råder på rutan eller gräset. Olika ytor och höjder kan ha olika temperatur samtidigt.
Är nattfrost och markfrost samma sak?
Begreppen överlappar. SMHI använder nattfrost om minusgrader vid marken på barmark under vegetationsperioden. Markfrost är den mer allmänna beskrivningen av att temperaturen vid markytan går under noll medan luften ovanför kan vara varmare.
Kan det vara markfrost utan att gräset blir vitt?
Ja. Ett synligt frostlager kräver tillräckligt med fukt. Marken eller växtytan kan vara under noll även om nästan inga synliga iskristaller bildas.
Varför försvinner frosten så snabbt på morgonen?
När solen går upp börjar mark och andra ytor åter värmas. Det mycket kalla luftlagret närmast marken blandas dessutom upp när temperaturen och vinden ökar. Därför kan nattens frost försvinna snabbt trots att morgonen fortfarande känns kall.
Kort sagt: väderappen och gräsmattan mäter olika saker
Det är alltså inget märkligt med en frostig morgon trots flera plusgrader i prognosen.
Väderappen visar i första hand lufttemperaturen, medan gräs, växter, mark och bilrutor reagerar på temperaturen på själva ytan.
Under en klar och vindsvag natt kan den ytan bli flera grader kallare än luften en bit ovanför. Därför kan den första frosten dyka upp tidigare än många väntar sig – ibland medan termometern fortfarande visar ett tydligt plus.