Mads Pedersen lämnar Vuelta a España utan en enda etappseger. Dansken kom inte till start på onsdagens elfte etapp efter flera dagars sjukdom och får nu rikta allt fokus mot att bli frisk inför VM i Montréal. Herrarnas linjelopp körs den 27 september, bara 25 dagar efter avhoppet.

Lidl-Trek meddelade inför onsdagens etapp att Mads Pedersen inte skulle fortsätta Vuelta a España.

Den tidigare världsmästaren har enligt laget kämpat med sjukdom under de senaste dagarna och ska nu fokusera på att återhämta sig inför resten av säsongen.

Någon närmare diagnos har inte offentliggjorts.

Avhoppet kommer efter en ovanligt tung Vuelta för Pedersen. Dansken reste till Spanien som en av loppets stora kandidater till etappsegrar, men lämnar tävlingen utan att ha vunnit en enda etapp.

Samtidigt tickar klockan mot ett av höstens största mål.

Den 27 september avgörs herrarnas linjelopp på cykel-VM i Montréal. Pedersen är uttagen som en av kaptenerna i ett starkt danskt lag och har nu drygt tre veckor på sig att återfå full hälsa och tävlingsnivå.

Tung avslutning innan Pedersen bröt

Att något inte stod rätt till blev tydligt redan på tisdagens tionde etapp.

Pedersen tappade kontakten med huvudfältet omkring 30 kilometer från mål och slutade till sist 163:a, 12 minuter och 18 sekunder bakom etappvinnaren Bastien Tronchon.

Efter etappen konstaterade dansken själv att nivån helt enkelt inte fanns där.

Formen borde enligt Pedersen vara tillräckligt bra, men kroppen svarade inte som den skulle. Ett dygn senare kom beskedet att han inte skulle starta etapp 11.

Lidl-Trek har endast uppgett att Pedersen varit sjuk under flera dagar. Det finns därför ingen grund för att slå fast vad som orsakat problemen eller hur snabbt han kan förväntas återhämta sig.

Det enda säkra är att Vuelta a España är över.

Lämnar Vueltan utan etappseger

Resultatet sticker ut jämfört med Pedersens tidigare starter i loppet.

År	Resultat i Vuelta a España
2022	Tre etappsegrar och seger i poängtävlingen
2025	En etappseger och seger i poängtävlingen
2026	Ingen etappseger, tvåa som bäst och bröt före etapp 11

Pedersen var inte helt utan framskjutna resultat under årets lopp. Han blev fyra på den andra etappen och tvåa på etapp 8.

Men segern som normalt hade varit målet kom aldrig.

Det innebär att 2026 blir första gången Pedersen lämnar Vuelta a España utan en etappseger.

Det är en tydlig kontrast mot tidigare framgångar i loppet, men också mot formen han visade tidigare under sommaren.

Pedersen vann den fjärde etappen i Tour de France och tog dessutom hem poängtävlingen med 559 poäng. Därmed blev han den första dansken som vunnit Tourens gröna poängtröja.

Hela utvecklingen under Touren finns samlad i Hurbra:s guide till resultaten i Tour de France 2026.

Att samma cyklist bara några veckor senare tappar huvudfältet långt före mål och tvingas lämna Vueltan visar hur snabbt förutsättningarna kan förändras under en lång säsong.

Vueltan har redan förlorat Tadej Pogačar

Pedersens avhopp är ännu ett tungt tapp för årets Vuelta a España.

Bara några dagar tidigare tvingades Tadej Pogačar bryta loppet efter kraschen på den åttonde etappen.

Pogačar ledde då totalställningen men fick lämna tävlingen efter att bland annat ha drabbats av hjärnskakning, ett brutet vänster nyckelben och en stabil fraktur på en kota i nacken.

Pedersen slutade tvåa på samma etapp.

De båda avhoppen har helt olika orsaker och ska inte blandas ihop. Pogačar tvingades lämna efter en allvarlig krasch, medan Lidl-Trek uppger att Pedersen blivit sjuk.

Konsekvensen för loppet är ändå tydlig.

På bara några dagar har Vuelta a España förlorat både den stora favoriten i kampen om totalställningen och en av världens främsta cyklister för spurter, klassiker och kuperade etapper.

Bara 25 dagar kvar till VM

För Pedersen flyttas fokus nu omedelbart från Spanien till Kanada.

Herrarnas linjelopp på VM i Montréal avgörs den 27 september. Från beskedet om Vuelta-avhoppet den 2 september återstår därmed exakt 25 dagar.

Det är tillräckligt mycket tid för att en mindre sjukdom inte nödvändigtvis behöver få någon betydelse alls för VM.

Samtidigt är loppet i Montréal inget mästerskap där en cyklist enkelt kan köra sig in i form.

Den officiella VM-banan enligt UCI är 273,7 kilometer lång och innehåller omkring 3 803 höjdmeter.

Finalen består av tolv varv på en krävande stadsbana med flera branta partier. Bland annat väntar klättringar där lutningen på vissa ställen går över elva procent.

Det ställer stora krav på både uthållighet och förmågan att fortfarande ha kraft kvar efter flera timmar av hård körning.

För Pedersen blir frågan därför inte bara om han hinner bli frisk.

Han behöver också hinna komma till Montréal med tillräckligt bra form för att kunna vara med när medaljerna ska avgöras.

Pedersen är en av Danmarks kaptener

Danmark har redan presenterat ett starkt lag till VM.

Mads Pedersen och Mattias Skjelmose är uttryckligen utsedda till kaptener. Bakom dem finns bland andra Kasper Asgreen, Mikkel Bjerg, Andreas Kron, Michael Valgren, Mikkel Honoré och Søren Kragh Andersen.

Förbundskapten Michael Mørkøv har varit tydlig med ambitionen.

Danmark åker till Kanada för att slåss om världsmästartiteln.

Pedersen är viktig eftersom han ger laget ett annat vapen än Skjelmose.

Skjelmose är ett naturligt kort om det hårda loppet och de många höjdmetrarna successivt sållar bort tyngre och snabbare cyklister.

En Pedersen i normal form öppnar fler möjligheter.

Han har kapacitet att överleva mycket krävande endagslopp och samtidigt avsluta snabbt ur en mindre grupp. Det gör att motståndarna måste förhålla sig till flera olika danska scenarier.

Om Pedersen däremot inte når sin normala nivå före VM blir mer av pressen naturligt riktad mot Skjelmose.

Det betyder inte att Danmark saknar alternativ. Truppen är byggd för ett tufft lopp och innehåller flera rutinerade cyklister som själva kan spela viktiga roller.

Men en fullt frisk Pedersen gör laget betydligt svårare att läsa.

Pedersen öppnade själv för frågan om VM-platsen

Redan efter problemen på den tionde etappen öppnade Pedersen för att Danmark kan behöva överväga andra alternativ om hans nivå inte förbättras.

Det ska inte tolkas som att VM-starten är i fara redan nu.

Danmark har inte meddelat någon förändring i uttagningen och Pedersen står fortfarande som en av lagets kaptener.

Det är dessutom fortfarande mer än tre veckor kvar till loppet.

Men situationen gör de närmaste veckorna betydligt mer intressanta än planerat.

Pedersen skulle ha kunnat använda den sista delen av Vueltan för att tävla på hög nivå och slipa formen mot VM. I stället måste han först bli helt frisk.

Hur stort avbrottet blir vet ingen ännu.

En helt annan höst än väntat

När Vuelta a España började var Pedersen en av cyklisterna som förväntades prägla kampen om etapper och poäng.

I stället lämnar han Spanien efter tio etapper, utan seger och med sjukdom som tvingar honom att avbryta.

Det förändrar också perspektivet på den danska VM-uppladdningen.

Pedersen är inte Danmarks enda chans i Montréal. Skjelmose delar kaptensansvaret och det finns stor bredd bakom dem.

Men Danmarks möjligheter blir större om Pedersen kan komma till start i den form som tidigare under året gav honom både etappseger och grön poängtröja i Tour de France.

Först måste han bli frisk.

Och från och med nu har han 25 dagar på sig.