Djurgården får klara sig utan Lucas Carlsson när SHL drar igång mot Björklöven den 19 september. Den meriterade backvärvningen har fortfarande inte kunnat träna fullt med laget efter sin knäoperation och tränaren Robert Kimby räknar med att det kan dröja fyra till sex matcher innan 29-åringen är redo för spel.

Djurgården värvade Lucas Carlsson som en av de viktigaste byggstenarna på en omgjord backsida inför säsongen 2026/27.

Nu står det klart att klubben inte kommer att kunna använda honom när serien börjar.

– Han kommer inte att spela premiären. Det tar en fyra till sex matcher in i serien, kanske, säger Robert Kimby i Djurgårdens färska skadeuppdatering.

Carlsson tränar individuellt på is, men har ännu inte gått in i den ordinarie lagträningen. Rehabiliteringen efter ingreppet i knät uppges gå enligt plan.

Början av oktober är ett rimligt comebackfönster

Något exakt datum för Carlssons återkomst är ännu inte satt.

Djurgården inleder SHL hemma mot Björklöven den 19 september. Därefter väntar Rögle den 22 september, Växjö den 24 september och Timrå den 26 september.

Färjestad kommer till Stockholm den 1 oktober innan Djurgården möter Frölunda borta två dagar senare.

Om Kimby’s prognos på fyra till sex missade matcher håller pekar mycket därför mot att början av oktober blir det första realistiska fönstret för en comeback.

Det kan också dröja ytterligare någon match. Det viktiga för Djurgården är att Carlsson inte stressas tillbaka efter en skadeperiod som redan påverkat stora delar av försäsongen.

Värvades för att bli en ledande back

Carlssons frånvaro väger betydligt tyngre än om Djurgården hade tappat en ren breddspelare.

29-åringen skrev ett fyraårskontrakt med klubben och kommer med 73 NHL-matcher från Chicago Blackhawks, Florida Panthers och San Jose Sharks. Den senaste säsongen stod han för 26 poäng på 56 matcher i AHL med San Jose Barracuda.

Tidigare har han dessutom gjort en AHL-säsong med 20 mål och totalt 54 poäng.

Djurgården har sett honom som en naturlig ersättare till Joey LaLeggia, som avslutat karriären. Tanken är att Carlsson ska kunna bidra med pucktransport, förstapass, skott och offensiv spets från blålinjen.

Han är också en av backarna som varit tänkta för en viktig roll i powerplay.

Det är där avbräcket blir särskilt kännbart under SHL:s första veckor.

Backsidan var redan Djurgårdens stora frågetecken

Djurgården släppte in 164 mål under förra SHL-säsongen, motsvarande drygt 3,2 mål per match. Bara HV71 hade större problem bakåt.

Klubben har därför arbetat om backsidan under sommaren.

Förutom att LaLeggia försvunnit har även Oliver Kylington och Valtteri Pulli lämnat. Carlsson var en av värvningarna som skulle höja nivån och ge laget mer offensiv kvalitet från backpositionen.

I Hurbra:s genomgång av samtliga SHL-trupper inför säsongen fick Djurgårdens backsida ett index på 52,3 – lägst av de 14 lagen.

Carlssons skadefrånvaro träffar alltså den lagdel där marginalerna redan såg minst ut.

Andra backar måste ta Carlssons minuter

Djurgården har fortfarande flera rutinerade alternativ.

Philip Holm och Gustav Lindström kan bära stora minuter och Nikolas Brouillard samt nyförvärvet Colby Sissons är två andra backar som väntas få viktiga roller.

Just Brouillard, Sissons och Holm har nämnts som möjliga powerplay-alternativ tillsammans med Carlsson.

När stjärnvärvningen saknas blir det därför naturligt att någon eller flera av dem får större ansvar med puck.

Även Jesper Pettersson, Hugo Blixt och unge Liam Pettersson finns på backsidan.

Djurgården har alltså numerär nog för att ställa upp ett komplett försvar. Frågan är snarare om laget kan ersätta Carlssons spets.

Det är en betydligt svårare uppgift.

Positiva besked från försäsongen

Samtidigt finns det anledning för Djurgården att inte dra för stora slutsatser av skadebeskedet.

Laget besegrade Brynäs med 4–1 den 3 september trots att Carlsson saknades. Gustav Lindström blev då en av målskyttarna.

Försäsongen har därmed åtminstone gett indikationer på att Djurgården kan hantera matcher utan sin tänkta toppback.

SHL-starten blir ett betydligt hårdare test.

Fyra av de första sex matcherna spelas mot lag som Rögle, Växjö, Färjestad och Frölunda. Det innebär att Djurgårdens ombyggda försvar snabbt kommer att utsättas för hårt tryck.

Flera andra spelare tillbaka

Skadeläget är inte lika bekymmersamt på alla håll.

Albin Grewe, Charles Hudon och lagkapten Marcus Krüger är tillbaka i full träning. Lukas Vejdemo väntas däremot stå över de avslutande träningsmatcherna, men där handlar det enligt Kimby om en försiktighetsåtgärd.

Det stora frågetecknet inför premiären är därför fortfarande Carlsson.

Djurgården visste att han behövde rehabilitering när hösten började. Nu står det också klart att frånvaron följer med in i SHL.

Först någon gång efter de inledande omgångarna väntas klubbens stora backvärvning kunna kliva in i laget – och då i en backsida som behöver att han snabbt blir den ledande spelare Djurgården värvade honom för att vara.