LIV Golfs spelare har nu själva träffat den investerare som ska hjälpa ligan vidare efter den saudiska finansieringen. Men mötet gav fler konturer än definitiva svar. Allt pekar mot BC Partners Credit och kreditchefen Ted Goldthorpe, samtidigt som själva finansieringen ännu inte är färdig och flera avgörande frågor inför 2027 återstår.

LIV Golf närmar sig säsongsavslutningen med ett läge som hade varit svårt att föreställa sig under ligans första år.

Prispengar har skurits ned, tävlingar har försvunnit ur kalendern och den framtida finansieringen efter 2026 är ännu inte helt säkrad. Samtidigt arbetar LIV-ledningen med en ny ägar- och finansieringsmodell där spelarna själva ska få en betydligt större roll.

På tisdagen fick de nuvarande LIV-spelarna för första gången träffa den föreslagna huvudinvesteraren och höra hans syn på framtiden.

Mötet gav enligt spelarna vissa nya besked, men långt ifrån alla svar.

Fråga	Läget just nu
Vem är investeraren?	LIV har inte bekräftat namnet, men flera uppgifter pekar mot BC Partners Credit och Ted Goldthorpe
Är finansieringen klar?	Ett term sheet är undertecknat och godkänt, men den slutliga transaktionen är inte färdig
Hur ser LIV ut 2027?	Planen är omkring tio tävlingar och större ägande för spelarna
Vad återstår?	Finansiering, gamla kontrakt, ägarstruktur och vilka stjärnor som stannar

Vem är LIV Golfs mystiske investerare?

LIV Golf har hittills valt att inte offentliggöra vem den nya huvudfinansiären är.

Flera medier pekar dock åt samma håll: BC Partners Credit och dess chef Ted Goldthorpe.

Goldthorpe är partner och chef för kreditverksamheten hos BC Partners och har tidigare arbetat med stora och komplicerade kreditinvesteringar på bland annat Apollo och Goldman Sachs.

Det är en viktig detalj.

Det här behöver inte handla om att en ny miljardär går in och köper LIV Golf på traditionellt sätt. Uppgifterna pekar snarare mot att BC Partners Credit kan leda en grupp som tillhandahåller ny finansiering till ligan.

Det skulle i så fall göra affären mer lik ett större kredit- och ägarpaket än ett vanligt sportförvärv.

Det finns dessutom en koppling mellan Goldthorpe och Bryson DeChambeaus omgivning. BC Partners Credit investerade 2024 i sportagenturen GSE Worldwide, som representerar DeChambeau, och Goldthorpe tog plats i bolagets styrelse.

Det betyder inte att DeChambeau ligger bakom LIV-affären. GSE har också förnekat att agenturen är involverad.

Men kopplingen visar att Goldthorpe redan är etablerad i den kommersiella delen av internationell toppidrott.

Spelarna fick träffa investeraren

Mötet hölls i klubbhuset vid Chatham Hills inför LIV-tävlingen i Indianapolis.

LIV-chefen Scott O’Neil deltog tillsammans med den föreslagna investeraren och spelarna. Mötet ska ha pågått i ungefär 50 minuter.

Det var första gången spelarna själva fick höra investeraren presentera vad han vill göra med ligan.

Reaktionerna efteråt var blandade.

Brendan Steele uttryckte sig positivt och signalerade att han gärna fortsätter inom LIV. Sergio García var betydligt försiktigare och betonade att många saker fortfarande diskuteras.

Martin Kaymer beskrev investeraren som entusiastisk, men konstaterade samtidigt att flera delar återstår innan det går att säga exakt hur 2027 kommer att se ut.

Bryson DeChambeau stannade inte för intervjuer efter mötet.

Det säger en del om situationen. Spelarna fick en tydligare bild av vart LIV vill, men inte ett färdigt facit.

Vad fick spelarna faktiskt veta?

Den nya modellen ser ut att skilja sig ganska kraftigt från hur LIV Golf byggdes upp från början.

Enligt LIV Golfs egen presentation av investerarplanen är tanken bland annat att spelarna ska kunna bli majoritetsägare i ligan.

Planen inför nästa fas innehåller också en mindre kalender.

LIV har tidigare arrangerat 14 tävlingar under en säsong. Den nya modellen som diskuterats pekar mot omkring tio tävlingar per år, ungefär fem i USA och fem internationellt.

Det skulle samtidigt kunna ge spelarna större möjlighet att delta i andra tourer och tävlingar.

För den som vill förstå dagens format, lagstrukturen och hur touren fungerat fram till nu finns också vår guide till LIV Golf.

Men flera av de mest avgörande frågorna verkar fortfarande sakna slutliga svar.

Spelarna har inte fått något offentligt besked om exakt hur stort kapital som ska komma in, hur den färdiga ägarstrukturen ska se ut eller hur de gamla lukrativa spelaravtalen ska hanteras.

Det är särskilt viktigt eftersom flera av LIV:s största namn fortfarande sitter på avtal som skapades under en helt annan ekonomisk modell.

Ett term sheet betyder inte att pengarna är säkrade

LIV Golf har kommit längre än till vanliga inledande samtal.

Ett så kallat term sheet har undertecknats och godkänts av styrelsen. Det innebär att parterna har enats om de viktigaste grunddragen för en möjlig affär.

Men det är inte samma sak som att finansieringen är färdig.

Slutliga avtal måste fortfarande förhandlas fram, villkor ska uppfyllas och själva transaktionen måste genomföras.

Det är därför för tidigt att slå fast att LIV redan har säkrat hela sin framtid.

En mer träffande beskrivning är att ligan nu verkar ha hittat en möjlig väg till 2027, men att vägen fortfarande måste göras färdig.

Scott O’Neil har samtidigt varit tydlig med att LIV arbetar med en långsiktig lösning och har talat om verksamhet även 2028, 2029 och 2030.

LIV uppger också att fler än ett dussin potentiella minoritetsinvesterare har visat intresse.

Därför är finansieringen så viktig nu

LIV Golf har sedan starten haft ett helt annat ekonomiskt skyddsnät än vanliga golftourer.

Saudiarabiens statliga investeringsfond PIF har skjutit till mer än fem miljarder dollar sedan projektet startade.

Men den modellen är på väg att förändras.

PIF har meddelat att den direkta finansieringen ska upphöra efter 2026. Det innebär att LIV nu måste hitta en ny struktur som kan bära verksamheten utan att vara helt beroende av saudiskt kapital.

Tecken på ekonomisk åtstramning syns redan.

En planerad separat lagfinal i Michigan har försvunnit och Indianapolis har i stället fått fungera som säsongsavslutning.

Prispengarna har också reducerats kraftigt.

Den individuella prispotten i Indianapolis har sänkts till 10,1 miljoner dollar, jämfört med den normala nivån på 20 miljoner dollar.

Totalt har tiotals miljoner dollar i tidigare planerade prispengar försvunnit genom förändringarna i slutet av säsongen.

Dessutom har det kommit uppgifter om leverantörer som väntar på betalningar och om möjliga personalneddragningar.

Det gör den nya finansieringen till betydligt mer än ett framtidsprojekt.

LIV behöver få den på plats för att stabilisera verksamheten redan inför nästa säsong.

Spelarnas gamla kontrakt är en av de stora knutarna

En annan svår fråga är hur de gamla spelaravtalen ska hanteras.

När LIV lanserades betalades enorma garantibelopp ut för att locka över stjärnor från PGA-touren.

Den nya modellen bygger i stället på lägre kostnader, färre tävlingar och större ägande för spelarna.

Det innebär att gamla kontrakt och den nya ekonomiska strukturen kan kollidera.

En möjlighet som diskuterats är att PIF först gör upp kvarvarande garantiåtaganden och att spelarna därefter skriver nya kontrakt som kombinerar kontant ersättning med ägarandelar.

Det skulle kunna bli en avgörande del av hela omställningen.

För LIV handlar det inte bara om att hitta kapital.

Ligans största tillgångar är fortfarande spelarna.

Om namn som Jon Rahm och Bryson DeChambeau inte accepterar den nya modellen blir den betydligt svårare att sälja till sponsorer, tv-bolag och nya investerare.

LIV har kommit närmare 2027 – men är inte framme

Mötet med spelarna visar att LIV Golf har kommit långt nog för att kunna presentera en konkret partner och en tydligare framtidsplan.

Det är ett viktigt steg.

Men de stora frågorna är fortfarande öppna.

Den slutliga finansieringen måste stängas. Ägarstrukturen måste fastställas. De gamla spelaravtalen måste lösas. De största stjärnorna måste övertygas om att den nya modellen är attraktiv.

Och först därefter går det att säga att LIV verkligen har säkrat sin framtid.

Just nu är Ted Goldthorpe och BC Partners Credit det klart starkaste spåret bakom den mystiske investeraren.

Men så länge LIV själv inte namnger partnern och slutavtalet inte är färdigt återstår den viktigaste delen av affären.