Levski Sofia står två matcher från Champions Leagues ligafas. På tisdag den 18 augusti väntar det första playoffmötet med grekiska mästaren AEK Aten – ett lag med betydligt större ekonomiska muskler men som går in i dubbelmötet med klart mindre tävlingsrytm än hemmalaget.
Levski Sofia–AEK Aten spelas tisdag den 18 augusti 2026 med avspark klockan 21.00 svensk tid. Matchen spelas på nationalarenan Vasil Levski i Sofia och sänds på Viaplay.
Levski Sofia–AEK Aten: tid, tv och arena
| Matchfakta | Uppgift |
| Match | Levski Sofia–AEK Aten |
| Datum | 18 augusti 2026 |
| Avspark | 21.00 svensk tid |
| Arena | Natsionalen Stadion Vasil Levski, Sofia |
| Turnering | Champions League, playoff |
| Tv/stream | Viaplay |
| Retur | 26 augusti i Aten |
Det här är det första av två möten. Vinnaren över dubbelmötet tar en plats i Champions Leagues ligafas, medan förloraren får fortsätta säsongen i Europa Leagues ligafas.
För Levski skulle avancemanget vara särskilt stort. Den bulgariska storklubben har inte spelat i Champions Leagues huvudturnering sedan 2006 och har redan behövt ta sig igenom tre kvalomgångar för att nå hit.
Den som vill se hela bilden av playoffet kan läsa vår guide till Champions League-playoff 2026/27.
Levski har byggt upp ett rejält momentum
Levski kommer inte in i playoffet som ett lag som fortfarande söker formen. Tvärtom har Julio Velázquez lag hunnit samla betydligt mer tävlingsvana än AEK under sommaren.
Bulgarerna har spelat sex matcher i Champions League-kvalet och ännu inte förlorat.
Först besegrades Borac Banja Luka med totalt 5–1. Därefter väntade ett betydligt jämnare dubbelmöte med Universitatea Craiova som Levski vann med 3–2. I den tredje kvalomgången följde två raka 1–0-segrar mot Kairat.
Det ger totalt fyra segrar och två kryss, 10–3 i målskillnad och tre raka matcher utan insläppt mål inför mötet med AEK.
Levski har samtidigt fått en stark start även på den inhemska säsongen. Laget har öppnat ligaspelet med fyra raka segrar.
Det är en viktig del av förutsättningarna. När AEK kliver ut på planen i Sofia möter grekerna ett lag som redan har vant sig vid täta kvalmatcher där varje misstag kan avgöra en hel Europasäsong.
AEK har en helt annan individuell kvalitet
Om Levski har fördelen av matchrytm ligger den stora fördelen för AEK i spelartruppen.
AEK:s lag innehåller flera spelare med erfarenhet från betydligt större ligor och internationella sammanhang. Luka Jović är det tydligaste namnet, men även Barnabás Varga, Lovro Majer, Răzvan Marin, Kaan Kairinen, Oleksandr Zubkov, Aboubakary Koita, Harold Moukoudi, Domagoj Vida och målvakten Thomas Strakosha finns bland alternativen.
Det är en nivå på bredd och individuell spets som Levski har svårt att matcha spelare för spelare.
Velázquez har själv beskrivit skillnaden ovanligt tydligt. Levski-tränaren uppskattar att AEK arbetar med en budget som är omkring nio gånger större än den bulgariska klubbens.
Det säger mycket om utgångsläget, men inte allt om den första matchen.
På hemmaplan kan Levski försöka göra matchen fysisk, kompakt och obekväm. Ju längre hemmalaget lyckas hålla dubbelmötet jämnt, desto större blir också möjligheten att lägga press på ett AEK som på pappret förväntas avancera.
Levski har hittat en stabil startelva
En av Levskis stora tillgångar under kvalet har varit kontinuiteten.
Lagets grundformation har varit 4–2–3–1, och stora delar av startelvan har återkommit match efter match.
En möjlig uppställning mot AEK är:
Vutsov – Aldair, Dimitrov, Serafimov, Centelles – Trdin, Moubarik – Oko-Flex, Serginho, Everton Bala – Reinaldo.
Svetoslav Vutsov har stått samtliga sex Champions League-kvalmatcher och bara släppt in tre mål. Framför honom har Kristian Dimitrov och Tsunami Serafimov blivit ett etablerat mittbackspar.
Framåt har framför allt Reinaldo och Armstrong Oko-Flex producerat. Reinaldo har gjort tre mål i kvalet och Oko-Flex två. Tillsammans står de alltså för hälften av Levskis tio mål på vägen fram till playoffet.
De blir också viktiga om Levski väljer att försvara med många spelare och sedan försöka attackera snabbt när AEK tappar bollen.
AEK kan spela med två tunga anfallare
AEK har betydligt fler valmöjligheter.
I de senaste tävlingsmatcherna har Jović och Varga kunnat användas tillsammans längst fram. Bakom dem finns bland annat Koita, Kairinen och Răzvan Marin.
En möjlig stomme är därför:
Strakosha – Rota, Moukoudi, Relvas, Pilios – Kairinen, Răzvan Marin – Koita, Kaloskamis – Jović, Varga.
Exakt formation är svårare att förutse än för Levski. AEK:s trupp ger tränarstaben möjligheten att förändra både mittfält och anfall utan att kvalitetsnivån sjunker särskilt mycket.
Det är också där en av matchens mest intressanta dueller finns.
Levski har byggt stora delar av sitt kvalspel på struktur och defensiv stabilitet. AEK kan samtidigt ställa två etablerade centrala anfallare mot Dimitrov och Serafimov och dessutom fylla på med tekniskt skickliga spelare bakom.
Tre saker som kan avgöra i Sofia
1. Om Levski kan hålla matchen tät
Resultaten i kvalet visar hur bekvämt Levski blivit med matcher där marginalerna är små.
De två 1–0-segrarna mot Kairat är särskilt talande. Levski behöver inte skapa tio stora chanser för att vinna en match, och laget har hittills varit svårt att bryta ner.
Mot AEK blir den egenskapen ännu viktigare.
Ett tidigt grekiskt mål skulle kunna förändra hela matchbilden. Om Levski i stället kan hålla 0–0 länge ökar pressen på favoriten.
2. Reinaldo och Oko-Flex i omställningarna
Levski lär inte få lika mycket boll som i många av sina ligamatcher.
Det behöver inte vara ett problem.
Reinaldo och Oko-Flex har både fart och självförtroende efter sina mål i kvalet. Om AEK flyttar upp ytterbackarna och tappar boll centralt kan Levski snabbt hitta ytor på utsidan av det grekiska mittförsvaret.
Hemmalaget behöver sannolikt inte skapa särskilt många sådana lägen. Däremot behöver de vara effektiva när de dyker upp.
3. AEK:s individuella spets
Skillnaden mellan lagen kan i slutändan bli så enkel som kvaliteten i straffområdet.
Jović har spelat på allra högsta europeiska nivå och Varga ger AEK ytterligare ett tungt alternativ centralt. Lägg till spelare som Majer, Marin, Zubkov och Koita och gästerna har flera spelare som kan förändra en jämn match genom en enda individuell aktion.
Det är exakt den typen av situation Levski måste undvika: en väl genomförd defensiv insats som förstörs av ett misstag eller ett ögonblick av hög individuell kvalitet.
Svenske Glenn Nyberg dömer matchen
Det finns en tydlig svensk koppling i Sofia.
Glenn Nyberg är huvuddomare. Han får hjälp av Mahbod Beigi och Andreas Söderkvist, medan Adam Ladebäck är fjärdedomare.
Det officiella domarteamet och övrig matchinformation finns på UEFA:s matchsida.
Även Niclas Eliasson har en svensk koppling till AEK. Yttern tillhör den grekiska klubben men finns inte med i den registrerade UEFA-truppen för det aktuella dubbelmötet.
Osäkert läge kring några spelare
Det finns motstridiga uppgifter kring skadeläget, framför allt hos Levski.
Radoslav Kirilov och Stipe Vulikic har nämnts som möjliga frånvarande, medan Mustapha Sangaré, Akram Bouras och Oliver Kamdem förekommit i rapporteringen med olika frågetecken kring sin status.
Det finns däremot inte tillräckligt tydliga officiella besked för att slå fast samtliga som definitivt borta.
På AEK-sidan har Mijat Gaćinović rapporterats ha problem med en meniskskada. Han finns samtidigt med bland de spelare som registrerats för turneringen, vilket gör att hans faktiska matchstatus bör betraktas som osäker snarare än definitiv frånvaro.
Första mötet mellan Levski och AEK Aten
Levski Sofia och AEK Aten har inte tidigare ställts mot varandra i UEFA:s klubbtävlingar.
Det gör playoffet till klubbarnas första europeiska dubbelmöte.
Här är det lätt att blanda ihop AEK Aten med cypriotiska AEK Larnaca, som Levski har mött tidigare. Det är dock två helt olika klubbar och de tidigare matcherna mot Larnaca har ingen betydelse för statistiken mellan Levski och Atenlaget.
AEK är favorit – men första matchen kan bli jämn
Över två matcher går AEK in som det naturliga favoritlaget.
Truppen är bredare, den individuella kvaliteten högre och de ekonomiska förutsättningarna helt annorlunda.
Men den första matchen behöver inte följa samma logik.
Levski har hunnit bygga en trygghet i sitt spel som bara kommer genom tävlingsmatcher. Laget har gått igenom tre kvalomgångar utan förlust, hållit nere antalet insläppta mål och visat att det kan vinna även när matcherna är jämna.
AEK måste därför hitta balansen mellan att utnyttja sitt större kunnande och att inte öppna de ytor som Levski vill attackera.
För hemmalaget är uppgiften nästan den motsatta. Levski behöver inte avgöra dubbelmötet i Sofia. Ett resultat som håller allt öppet inför returen i Aten kan vara fullt tillräckligt.
Det gör att den första timmen kan bli försiktig.
Men med en Champions League-plats så nära och offensiva spelare som Jović, Varga, Reinaldo och Oko-Flex på planen finns också alla förutsättningar för att matchen kan förändras snabbt när det första målet väl kommer.
När spelas returen?
Returen mellan AEK Aten och Levski Sofia spelas onsdag den 26 augusti i Aten.
Efter den kvällen vet ett av lagen att det väntar Champions League-fotboll under hösten. Det andra får nöja sig med Europa League.
För Levski är avståndet till den största europeiska scenen mindre än det har varit på två decennier.
För AEK är kravet enklare att formulera: med den här truppen och de här resurserna förväntas den grekiska mästaren ta sig förbi playoffet.
Det är den spänningen som gör första mötet i Sofia betydligt mer intressant än vad skillnaden i budget antyder.
För fler sändningar under veckan finns också vår guide till fotboll på tv 17–23 augusti 2026.