Minst 224 människor uppges ha omkommit efter den kraftiga jordbävningen i Colombia. Samtidigt har över 3 000 människor rapporterats saknade och räddningsarbetet fortsätter i flera svårt drabbade områden. Omfattningen har vuxit snabbt sedan skalvet med magnitud 7,4 inträffade på måndagsmorgonen.

Jordbävningen i västra Colombia håller på att utvecklas till en av årets allvarligaste jordbävningskatastrofer.

På tisdagen den 11 augusti uppgavs minst 224 människor ha omkommit. Dödssiffran är fortfarande preliminär och lokala sammanställningar ligger på flera håll före den nationella statistiken.

Samtidigt har över 3 000 människor rapporterats saknade.

Det betyder inte att samtliga befaras ligga under rasmassor. Kommunikationsnäten har slagits ut i delar av katastrofområdet och människor kan ha anmälts saknade eftersom anhöriga inte lyckats få kontakt med dem.

Men siffran visar samtidigt omfattningen av det kaos som fortfarande råder ett dygn efter skalvet.

Räddningsarbetet fortsätter i Cali och Pereira

Räddningspersonal söker fortfarande efter människor i raserade och skadade byggnader i flera delar av västra Colombia.

Cali är ett av de hårdast drabbade områdena. Där hade lokala myndigheter på tisdagen rapporterat 95 döda och 949 skadade. Totalt 45 byggnader hade kollapsat helt eller delvis.

86 personer hade kunnat räddas.

Samtidigt fanns fortfarande uppgifter om människor som satt fast i förstörda byggnader.

Även Pereira har drabbats hårt. Delar av bostadsområden har förstörts och räddningsarbetet försvåras av skador på vägar och annan infrastruktur.

Situationen är ännu mer svåröverblickbar i Chocó, där jordbävningens epicentrum låg. Regionen består delvis av svårtillgängliga områden där transporterna redan före katastrofen kunde vara komplicerade.

När vägar, elnät och telefonförbindelser nu dessutom har slagits ut blir det svårare både att nå drabbade samhällen och att få en säker bild av antalet döda och skadade.

Nästan 5 000 bostäder har skadats

Förstörelsen sträcker sig långt utanför de byggnader som kollapsat helt.

Nästan 5 000 bostäder uppges ha skadats efter jordbävningen. El- och vattenförsörjning har påverkats på flera håll och sjukvården arbetar under hård belastning.

Sex flygplatser har också stängts på grund av skador.

Skador på vägar och annan transportinfrastruktur är särskilt allvarliga för räddningsarbetet. Maskiner, sjukvårdspersonal och förnödenheter måste kunna föras in samtidigt som skadade människor behöver transporteras ut.

Det gör de kommande dygnen avgörande.

Ju längre tid människor förblir instängda under rasmassor, desto svårare blir arbetet med att hitta överlevande.

Kraftigaste skalvet i Colombia under 2000-talet

Jordbävningen inträffade klockan 07.34 lokal tid på måndagen den 10 augusti.

Epicentrum låg vid San José del Palmar i departementet Chocó.

Enligt Colombias geologiska myndighet, Servicio Geológico Colombiano, hade skalvet magnituden 7,4 och ett djup på cirka 103 kilometer.

Myndigheten beskriver det som det kraftigaste registrerade jordskalvet i landet under 2000-talet.

Minst 47 efterskalv registrerades under det första dygnet. Det kraftigaste hade magnituden 4,8.

Efterskalven innebär ytterligare risker i områden där byggnader redan har skadats och kan vara instabila.

När de första uppgifterna om jordbävningen kom på måndagen stod det redan klart att skalvet hade orsakat omfattande skador. Sedan dess har katastrofens omfattning vuxit mycket snabbt.

Dödssiffran kan fortsätta stiga

Den stora osäkerheten gäller fortfarande hur många människor som faktiskt har drabbats.

Dödssiffrorna bygger delvis på lokala sammanställningar från olika delar av landet och förändras när nya uppgifter når myndigheterna.

Även siffran över saknade måste tolkas försiktigt. Att över 3 000 personer rapporterats saknade är inte detsamma som att lika många människor befaras döda.

I områden där mobilnät, elektricitet och vägar slagits ut kan det helt enkelt vara omöjligt för anhöriga att få kontakt.

Samtidigt finns fortfarande förstörda byggnader där räddningspersonal söker efter människor.

Det är därför sannolikt att den definitiva omfattningen av katastrofen inte blir känd förrän räddningspersonal har kunnat nå fler av de isolerade områdena.

En av årets allvarligaste jordbävningskatastrofer

Colombia har drabbats av flera svåra jordbävningar genom historien.

Jordbävningen i Armenia 1999 dödade över 1 100 människor och förstörde stora delar av staden och omkringliggande områden.

Dagens katastrof har ännu inte nått den omfattningen räknat i dödsoffer, men utvecklingen under det första dygnet visar hur snabbt situationen har försämrats.

Internationellt är Colombia inte heller den dödligaste jordbävningskatastrofen under 2026. Jordbävningarna i Venezuela i juni krävde över 6 300 människoliv.

Men med minst 224 rapporterade dödsfall, tusentals saknade och omfattande förstörelse i flera colombianska regioner står det redan klart att skalvet den 10 augusti är en av årets allvarligaste jordbävningskatastrofer.

Räddningsarbetets resultat under de närmaste dygnen kommer att avgöra hur mycket högre dödssiffran blir.