En kraftig jordbävning med magnituden 7,4 har skakat Colombia. Skadade människor och betydande byggnadsskador rapporteras från Chocó, samtidigt som myndigheterna fortfarande arbetar med att kartlägga omfattningen av förstörelsen.

Jordbävningen inträffade klockan 07.34 lokal tid på måndagen den 10 augusti. Enligt Colombias geologiska myndighet SGC låg epicentrum vid San José del Palmar i departementet Chocó i västra Colombia.

SGC har efter de första preliminära mätningarna fastställt magnituden till 7,4 och djupet till 96 kilometer.

Skadade och byggnadsskador i Quibdó

Den tydligaste bekräftade skadebilden kommer hittills från Quibdó, huvudstad i Chocó.

Departementets guvernör Nubia Carolina Córdoba-Curi uppger att människor har skadats och att byggnader har fått betydande skador. Myndigheterna arbetar med en första samlad inventering av läget.

Någon säker totalsiffra över antalet skadade finns ännu inte. Det finns heller ingen bekräftad sammanställning över eventuella dödsfall eller hur många byggnader som har förstörts eller skadats.

Det är därför för tidigt att slå fast hur omfattande katastrofen är.

Kommunikationsproblem i delar av det drabbade området har dessutom gjort det svårare att snabbt få en komplett bild från kommunerna närmast epicentrum.

Jordbävningen kändes över stora delar av Colombia

Skakningarna märktes långt utanför Chocó.

Rapporter om kraftiga rörelser har kommit från bland annat Cali, Pereira, Armenia och Manizales. Även i huvudstaden Bogotá kände människor jordbävningen och personer lämnade bostäder och andra byggnader.

Skalvet har också känts utanför Colombia, bland annat i Ecuador och områden närmare gränsen mot Venezuela.

I Manizales har skador rapporterats vid stadens katedral. Myndigheterna behöver dock fortfarande inspektera byggnader innan det går att säga hur allvarliga de strukturella skadorna är.

Det gäller även på andra håll. Bilder på sprickor och skadade byggnader har snabbt spridits efter skalvet, men långt ifrån alla uppgifter är ännu verifierade.

Magnituden höjdes efter de första rapporterna

De första uppgifterna om jordbävningen var betydligt lägre än de siffror som senare fastställdes.

Tidiga mätningar angav magnituder omkring 6,6–6,8. När mer data hade analyserats uppdaterade Colombias geologiska myndighet uppgiften till 7,4.

Även djupet justerades. SGC anger nu 96 kilometer.

Den uppdaterade informationen från Servicio Geológico Colombiano är den uppgift som ligger till grund för den aktuella bedömningen av skalvets styrka.

Ett relativt djupt skalv kan kännas över ett mycket stort geografiskt område. Det passar också med rapporterna om att måndagens jordbävning märktes på stora avstånd från epicentrum.

Myndigheterna kartlägger förstörelsen

Den stora frågan under de närmaste timmarna är hur hårt samhällena i Chocó och omkringliggande områden faktiskt har drabbats.

Myndigheterna samlar in uppgifter om personskador, bostäder, offentliga byggnader och annan infrastruktur. Guvernören i Chocó har också pekat på risken för efterskalv.

Det betyder inte att ett nytt kraftigt skalv går att förutsäga. Efterskalv är däremot något räddningsmyndigheter behöver ta hänsyn till när skadade byggnader kontrolleras och människor rör sig i de drabbade områdena.

Colombia ligger i en seismiskt mycket aktiv del av Sydamerika där flera tektoniska plattor påverkar området. Kraftiga jordbävningar är därför ett återkommande hot.

Måndagens skalv sticker ändå ut genom sin styrka och genom det stora område där skakningarna har märkts.

Hurbra har tidigare rapporterat om jordbävningen vid Campi Flegrei i Italien, men läget i Colombia är ett separat och betydligt kraftigare skalv.

Skadeläget kan förändras snabbt

Det som är säkert just nu är att Colombia har drabbats av en jordbävning med magnituden 7,4, att människor har skadats och att byggnadsskador har rapporterats i framför allt Chocó.

Hur många människor som har skadats och hur omfattande förstörelsen är går däremot ännu inte att säga.

De första timmarna efter ett stort skalv präglas ofta av motstridiga siffror och ofullständiga rapporter. Därför behöver uppgifter om dödsfall, skadade och förstörda byggnader behandlas försiktigt tills de har bekräftats av colombianska myndigheter.

Skadeinventeringen fortsätter.