Isak Bjerkebo var nära att belönas för sin stora allsvenska genombrottssäsong med en plats i Sveriges Nations League-trupp. Graham Potter säger att han är imponerad av Sirius 23-åring – som därmed har tagit ännu ett tydligt steg närmare A-landslaget.

Sirius succéanfallare Isak Bjerkebo har gått från allsvenskt genombrott till att på allvar knacka på dörren till Blågult.

När Graham Potter presenterade Sveriges nya Nations League-trupp saknades Bjerkebos namn. Men enligt SVT:s besked om uttagningen var Siriusspelaren nära att komma med.

– Imponerad av honom, säger Potter om 23-åringen.

Det är ett betydligt tydligare landslagsbesked än Bjerkebo hade fått tidigare under året. Redan i våras visste han att landslagsledningen hade ögonen på honom och att han ingick i en större bruttogrupp. Nu var han alltså aktuell hela vägen fram till en faktisk A-landslagsuttagning.

Från bruttotrupp till nära en riktig plats

Bjerkebos landslagsresa har gått snabbt.

I maj berättade han att representanter från landslagsorganisationen hade varit i kontakt med honom och att han fanns med i den bredare spelargrupp som Sverige följde. Däremot hade han vid det tillfället inte pratat direkt med Potter.

Septemberbeskedet är ett steg längre.

SVT beskriver Bjerkebo som nära den slutliga Nations League-truppen och Potter bekräftar samtidigt att Siriusspelarens prestationer har gjort intryck.

Det går däremot inte att slå fast exakt hur många spelare som stod mellan Bjerkebo och en plats eller att han exempelvis var förstareserv. Potter har inte heller offentligt pekat ut någon enskild egenskap eller aktuell formdetalj som förklaringen till att Bjerkebo till sist hamnade utanför.

Men signalen är tydlig: han finns inte längre bara med bland ett stort antal svenska spelare som bevakas. Han är med i diskussionen när de slutliga platserna ska fördelas.

Hård konkurrens i Sveriges offensiv

Det är samtidigt en tuff position att försöka spela sig in på.

Till den aktuella samlingen tog Potter ut Alexander Isak, Viktor Gyökeres och Gustaf Nilsson som centrala anfallsalternativ. Därutöver finns flera spelare som kan användas i offensiva roller, bland dem Benjamin Nygren, Sebastian Nanasi, Alexander Bernhardsson, Taha Ali och Patrik Wålemark.

Wålemark är en särskilt intressant jämförelse eftersom han får chansen i landslaget efter en stark säsongsstart. Potter har lyft fram hans vänsterfot, kombinationsspel och förmåga att hota en backlinje.

Det betyder inte att Potter uttryckligen valde Wålemark framför Bjerkebo. Men det visar vilken konkurrens Siriusspelaren möter när landslagsledningen söker olika egenskaper till offensiven.

Dessutom saknas både Anthony Elanga och Dejan Kulusevski i den här samlingen. Om de är tillgängliga nästa gång blir kampen om platserna ännu hårdare.

13 mål och nio assist under genombrottsåret

Bjerkebo har ändå skaffat sig ett statistiskt argument som är svårt att bortse från.

Efter 21 allsvenska matcher står han på 13 mål och, enligt den statistik SVT använder, nio assist. Det ger 22 direkta målbidrag och placerar honom högt både i skytteligan och bland seriens mest produktiva offensiva spelare.

Utvecklingen jämfört med förra säsongen är tydlig. Under hela Allsvenskan 2025 gjorde han sju mål på 29 matcher. Redan innan 2026 års säsong är färdig har han nästan fördubblat den noteringen.

Under våren var han dessutom en av seriens absolut hetaste spelare. Bjerkebo utsågs till Månadens spelare både i april och maj efter en period där han kombinerade mål med assist och blev en central del av Sirius offensiv.

Sirius tränare Andreas Engelmark har tidigare pekat på att utvecklingen inte bara handlar om avsluten. Bjerkebo har blivit bättre i kombinationsspelet och säkrare med bollen samtidigt som han behållit sin förmåga att löpa bakom motståndarnas backlinje.

Det gör honom användbar i flera roller.

Han har i första hand spelat från vänster, men kan även användas från höger eller centralt. Efter Robbie Ures flytt har Sirius också fått anledning att använda Bjerkebo mer centralt.

Målen har stannat av efter den heta starten

Den senaste perioden har samtidigt inte varit lika explosiv.

Bjerkebos senaste allsvenska mål kom mot Mjällby den 15 augusti. Efter vårens och sommarens måltempo har han alltså gått igenom en lugnare period framför mål.

Det är relevant inför kommande landslagsuttagningar, men det finns inget stöd för att beskriva måltorkan som Potters förklaring till att han lämnades utanför den här gången.

Bjerkebos säsong som helhet är fortfarande så stark att han fortsatt ligger högt i skytteligan och har en av Allsvenskans bästa samlade produktioner.

Sevilla-flytten föll på en annan affär

Sommaren kunde dessutom ha slutat med att Bjerkebo lämnade svensk fotboll.

Bland klubbarna som visade intresse fanns PSV och Sevilla, och den spanska klubben kom mycket långt i försöket att värva Siriusspelaren.

Sevilla behövde dock först få igenom en annan försäljning. När Rubén Vargas inte flyttade till Olympiakos kunde spanjorerna inte slutföra Bjerkebo-affären.

Det var alltså inte en övergång som kollapsade på grund av Bjerkebos prestationer eller för att Siriusspelaren inte klarade någon sportslig bedömning.

Hurbra har tidigare gått igenom hur Bjerkebos Sevilla-flytt sprack.

Efter den uteblivna övergången valde Bjerkebo och Sirius i stället att blicka framåt tillsammans. Han skrev nytt kontrakt med Uppsalaklubben till sommaren 2030, utan någon utköpsklausul.

Läs mer om Bjerkebos nya Siriuskontrakt här.

Bjerkebo har själv berättat att han först blev besviken när sommarens flytt inte blev av, men att han därefter kunde släppa transferfrågan och lägga fokus på Sirius igen.

Nästa samling är en realistisk möjlighet

Nästa naturliga chans kommer redan i november, när Sverige avslutar Nations League-spelet med matcher mot Bosnien-Hercegovina och Polen.

Det finns tillräckligt många konkreta signaler för att säga att Bjerkebo har en realistisk möjlighet att finnas med då.

Han har redan funnits i landslagets bruttogrupp. Landslagsstaben har haft kontakt med honom. Potter följer hans utveckling och säger sig vara imponerad. Och den här gången var han enligt SVT nära den slutliga truppen.

Samtidigt är en uttagning långt ifrån given.

Bjerkebo behöver sannolikt avsluta den allsvenska säsongen starkt, helst hitta tillbaka till målproduktionen och fortsätta visa att han kan bidra även när motståndarna har hunnit anpassa sig till hans genombrott.

Dessutom kan konkurrensen bli ännu tuffare om fler av Sveriges etablerade offensiva spelare är tillgängliga i november.

Men Bjerkebo har redan tagit det viktigaste steget: han behöver inte längre spela sig in på landslagsledningens radar.

Han är redan där.