Indien och Nya Zeeland sätter sitt nya frihandelsavtal i kraft den 20 oktober. Avtalet innebär stora tullsänkningar och ett mål om 20 miljarder dollar i nyzeeländska investeringar i Indien. För New Delhi kommer beskedet samtidigt som landet försöker hitta fler exportmarknader när USA åter hotar med kraftigt höjda tullar.
Avtalet träder i kraft den 20 oktober
Indien och Nya Zeeland har slutfört ratificeringen av frihandelsavtalet som undertecknades i New Delhi i april.
Från den 20 oktober får samtliga indiska varor tullfritt tillträde till den nyzeeländska marknaden. För Indien väntas bland annat textilier, kläder, lädervaror, skor, läkemedel, verkstadsprodukter och bearbetade livsmedel gynnas.
Nya Zeeland får samtidigt bättre tillträde till den betydligt större indiska marknaden. Omkring 95 procent av landets nuvarande export till Indien omfattas av tullsänkningar eller tullfrihet. Enligt Nya Zeelands regering blir 57 procent av exporten tullfri direkt när avtalet börjar gälla.
Bland de nyzeeländska produkter som omfattas finns bland annat ull, fårkött, kol och delar av landets trä- och skogsindustri.
För vissa produkter, däribland äpplen och kiwi, används särskilda kvoter.
Indien behåller skyddet för känsliga sektorer
Indien öppnar däremot inte hela sin marknad.
Flera politiskt känsliga områden har undantagits eller fått fortsatt skydd. Det gäller bland annat mejeriprodukter, socker, ätliga oljor och vissa jordbruksprodukter.
Det är en viktig del av avtalet. Jordbruk och mejeriproduktion sysselsätter stora grupper i Indien och har länge varit svåra frågor i landets handelsförhandlingar.
Resultatet blir ett avtal där Nya Zeeland omedelbart tar bort tullarna på indiska produkter medan Indien öppnar sin marknad mer selektivt och i flera fall stegvis.
Målet är investeringar på 20 miljarder dollar
Handelsavtalet handlar inte bara om tullar.
Ett av de största inslagen är målet att privata företag från Nya Zeeland ska investera ytterligare 20 miljarder dollar i Indien under de kommande 15 åren.
Det är alltså inte fråga om att den nyzeeländska staten betalar 20 miljarder dollar till Indien. Målet gäller privata investeringar som bland annat kan gå till tillverkning, infrastruktur, innovation och ny teknik.
Indien ska skapa en särskild investeringsfunktion för nyzeeländska företag som vill etablera sig eller investera i landet.
Nya Zeelands utrikes- och handelsdepartement beskriver avtalet som ett betydligt bredare ekonomiskt partnerskap än enbart en överenskommelse om tullar.
Avtalet omfattar även tjänster och möjligheter för människor att arbeta och studera i det andra landet.
USA:s tullhot förändrar läget
Tidpunkten är viktig för Indien.
USA är fortfarande landets största exportmarknad, men handelsrelationen har blivit betydligt mer osäker.
Ny amerikansk lagstiftning ger president Donald Trump möjlighet att införa tullar på upp till 100 procent på varor från bland annat Indien och Kina om länderna fortsätter köpa stora mängder rysk energi.
Någon ny generell tull på 100 procent mot Indien har inte införts. Men möjligheten att höja tullarna kraftigt har ökat osäkerheten för indiska exportföretag.
Indien har varnat för att nya amerikanska tullar kan skada relationen mellan länderna och sagt att landet kommer att försvara sina egna handels- och energiintressen.
Vi har tidigare skrivit om hur Indien varnat USA för konsekvenserna av nya tullar.
Indien bygger fler handelsvägar
Frihandelsavtalet med Nya Zeeland är litet jämfört med Indiens handel med USA, men det passar in i ett betydligt större mönster.
Indien har de senaste åren arbetat aktivt för att bredda sina handelsrelationer.
Frihandelsavtalet med Storbritannien trädde i kraft i juli 2026. Indien och EU har dessutom avslutat förhandlingarna om ett omfattande handelsavtal, även om flera formella steg återstår innan det kan börja gälla.
Nya Zeeland blir ännu en marknad i det nätverk av handelsrelationer som New Delhi försöker bygga upp.
Det betyder inte att landet kan ersätta USA med Nya Zeeland. Skillnaden i storlek är enorm.
Handeln med varor och tjänster mellan Indien och Nya Zeeland uppgick till omkring 2,3 miljarder dollar under de tolv månaderna fram till juni 2026. Länderna har som mål att fördubbla handeln till 2030.
Betydelsen ligger därför snarare i att Indien gradvis minskar sitt beroende av enskilda marknader.
Fler möjligheter för arbete och studier
Avtalet innehåller också regler för arbetskraft och studenter.
Bland annat ska 5 000 tillfälliga arbetstillstånd kunna ges till indiska yrkespersoner. Det tillkommer också 1 000 working holiday-visum och utökade möjligheter för indiska studenter att arbeta i Nya Zeeland efter avslutade studier.
Det gör avtalet bredare än många traditionella frihandelsavtal.
För Indien är den strategiska vinsten tydlig. Varje ny marknad blir relativt viktigare om det blir dyrare eller svårare att sälja varor till USA.
Nya Zeeland är för litet för att förändra den bilden på egen hand. Men tillsammans med Storbritannien, EU och andra handelspartner blir avtalet ytterligare en del av Indiens försök att skapa fler vägar ut på världsmarknaden.