Indien varnar för att USA:s nya tullhot mot länder som köper rysk energi kan skada relationen mellan länderna. Samtidigt gör New Delhi klart att landets energiförsörjning kommer först.

Konflikten kommer efter att USA:s kongress gått vidare med en lag som ger president Donald Trump möjlighet att införa mycket höga tullar mot länder som fortsätter köpa stora mängder rysk energi.

För Indien kan konsekvenserna bli omfattande.

Landet är en av världens största oljeimportörer och har under året åter ökat sina köp från Ryssland. Samtidigt är USA en av Indiens viktigaste handelspartner.

Nu riskerar den handelsfred som länderna nådde tidigare under året att spricka.

Indien varnar för konsekvenser

Indiens utrikesdepartement sade den 17 september att landet följer utvecklingen noggrant och varnade för att amerikanska tullar kan påverka både relationen med USA och den globala energimarknaden.

Budskapet från New Delhi är samtidigt tydligt: Indien tänker skydda sin energisäkerhet och sina ekonomiska intressen.

Landet har omkring 1,4 miljarder invånare och är starkt beroende av importerad olja. Omkring 90 procent av oljebehovet täcks genom import.

Det gör frågan om varifrån oljan köps till betydligt mer än en utrikespolitisk markering.

För Indien handlar det också om pris, tillgång och risken för energibrist.

USA kan införa tullar på upp till 100 procent

Bakgrunden är den nya amerikanska lagen som riktar sig mot Rysslands och Irans energihandel.

Representanthuset godkände förslaget den 16 september med röstsiffrorna 262–159. Senaten hade redan sagt ja och lagen väntar nu på president Donald Trumps underskrift.

Den ger USA möjlighet att rikta sekundära tullar mot länder som hör till de stora köparna av rysk olja och gas.

Tullarna kan uppgå till 100 procent.

Det betyder däremot inte att Indien redan har fått en ny tull på 100 procent.

Lagen ger Trump möjlighet att använda tullvapnet och nivån kan sättas lägre. Hur den amerikanska administrationen faktiskt kommer att använda befogenheten är ännu inte fastställt.

Om Indien träffas kan konsekvenserna dessutom gå långt utanför själva oljehandeln. Tullarna kan riktas mot betydligt bredare delar av landets export till USA.

Indien köper åter stora mängder rysk olja

Ryssland har blivit en central leverantör till Indien sedan invasionen av Ukraina och de efterföljande västliga sanktionerna förändrade den globala oljehandeln.

Under en period försökte Indien minska inköpen.

Men när energimarknaden blev mer ansträngd under 2026 ökade den ryska oljan åter kraftigt.

I juni importerade Indien omkring 2,64 miljoner fat rysk olja per dag, enligt handelsdata som Reuters rapporterat om.

Det motsvarade ungefär hälften av landets totala oljeimport den månaden.

Sett över perioden april till juni stod Ryssland för omkring 41 procent av Indiens oljeimport.

Indiska raffinaderier har dessutom redan säkrat ryska leveranser för september och oktober.

Ett snabbt stopp skulle därför vara svårt att genomföra utan ekonomiska konsekvenser.

Handelsfreden från februari hotas

Relationen mellan USA och Indien har redan pressats av exakt samma fråga.

Under 2025 införde Trumpadministrationen omfattande tullar på indiska varor. Där ingick även en särskild extra tull på 25 procent som kopplades till Indiens köp av rysk olja.

I februari 2026 nådde länderna sedan en uppgörelse.

USA sänkte tullnivån på indiska varor från 50 till 18 procent samtidigt som Indien åtog sig att minska och så småningom upphöra med inköpen av rysk olja.

När situationen på energimarknaden senare förändrades började Indien åter köpa större mängder från Ryssland.

Det är den utvecklingen som nu riskerar att dra igång en ny handelskonflikt, bara omkring sju månader efter uppgörelsen.

En handel värd hundratals miljarder

Det står stora ekonomiska värden på spel.

Handeln med varor och tjänster mellan USA och Indien uppgick enligt den amerikanska handelsmyndigheten USTR till närmare 240 miljarder dollar under 2025.

USA importerade indiska varor för drygt 100 miljarder dollar.

Ett nytt brett tullpåslag skulle därför kunna slå hårt mot indiska exportföretag och samtidigt göra indiska produkter dyrare på den amerikanska marknaden.

Konflikten riskerar också att störa förhandlingarna om ett större handelsavtal mellan länderna.

De samtalen har fortsatt efter den preliminära överenskommelsen tidigare under året.

Indien vill fortsätta köpa där det är mest fördelaktigt

Indiens linje är att energiförsörjningen inte kan styras enbart av amerikanska utrikespolitiska krav.

Regeringen i New Delhi säger att landet behöver kunna köpa energi från flera olika leverantörer beroende på pris, tillgång och situationen på världsmarknaden.

Indiska raffinaderier har också varnat för att ett snabbt stopp för den ryska oljan kan bidra till högre priser.

Det sätter Indien i ett svårt läge.

Att fortsätta köpa rysk energi kan utlösa nya amerikanska tullar. Att snabbt byta leverantörer kan i stället göra energin dyrare och öka trycket på den indiska ekonomin.

Nästa möte blir viktigt

Nästa stora tillfälle att försöka undvika en eskalering kommer redan i slutet av september.

Indiens handelsminister Piyush Goyal väntas resa till USA för G20:s handelsministermöte i Wisconsin den 30 september och 1 oktober.

Där väntas han bland annat träffa USA:s handelsrepresentant Jamieson Greer.

Fram till dess är en av de viktigaste frågorna om Donald Trump undertecknar den nya lagen och hur snabbt Vita huset i så fall går vidare med tullarna.

För både USA och Indien finns starka ekonomiska skäl att försöka undvika ännu ett tullkrig.

Men med Indiens växande behov av rysk olja och USA:s ökade press på Moskvas energikunder är samma konflikt som länderna försökte lösa i februari nu tillbaka.