Huthierna i Jemen uppger att de under måndagen den 26 oktober har angripit Saudiarabiens strategiska oljeledning och King Khalid-flygplatsen i Riyadh. Saudiarabien uppger samtidigt att en ballistisk robot mot huvudstaden har skjutits ned och att robotramper i Jemen har förstörts. De påstådda träffarna mot oljeledningen och flygplatsen har ännu inte bekräftats.

Den nya upptrappningen kommer samtidigt som Saudiarabiens oljeexport är särskilt beroende av den öst–västliga oljeledningen, som gör det möjligt att transportera olja till Röda havet utan att passera det hårt belastade Hormuzsundet.

Huthierna hävdar att attackerna träffade sina mål

Huthiernas militära talesperson Yahya Saree uppger att rörelsen avfyrat en ballistisk robot mot King Khalid International Airport i Riyadh och skickat flera drönare mot pumpstationer längs Saudiarabiens oljeledning.

Enligt huthierna nådde attackerna sina mål. Saudiarabien har däremot inte bekräftat några träffar mot vare sig flygplatsen eller oljeledningen.

Den saudiledda militärkoalitionen uppger att luftförsvaret stoppat en ballistisk robot riktad mot Riyadh. Det är ännu inte självständigt fastställt om det rör sig om samma robot som huthierna säger sig ha skickat mot flygplatsen.

Det finns heller inga bekräftade uppgifter om nya dödsoffer, skador på oljeledningens pumpstationer eller störningar i oljeexporten till följd av måndagens angrepp.

Saudiarabien svarar med attacker mot Jemen

Den saudiledda koalitionen uppger samtidigt att den har genomfört militära insatser mot huthiernas robotkapacitet i Jemen.

Enligt koalitionens talesperson Turki al-Maliki har två robotramper förstörts i huvudstaden Sanaa.

Koalitionen beskriver även en större operation där flera avfyrningsramper, tunnlar och ett robotlager ska ha slagits ut.

Uppgifterna om förstörelsen kommer från Saudiarabien och har inte kunnat verifieras oberoende. De olika militära rapporterna kan dessutom delvis avse samma operation.

I ett officiellt uttalande från Saudi Press Agency redogör koalitionen för sina uppgifter om robotangreppet mot Riyadh.

De militära beskeden visar att konflikten fortsätter att omfatta både saudiskt territorium och mål inne i Jemen.

Oljeledningen har blivit avgörande för Saudiarabiens export

Saudiarabiens East-West Pipeline, även kallad Petroline, sträcker sig omkring 1 200 kilometer genom landet.

Ledningen transporterar råolja från de stora oljefälten i östra Saudiarabien till exportanläggningarna vid Yanbu på Röda havets kust.

Dess maximala kapacitet är omkring sju miljoner fat olja per dag.

Oljeledningen har fått en betydligt större strategisk roll sedan kriget kring Iran kraftigt begränsade fartygstrafiken genom Hormuzsundet.

Normalt passerar en stor del av oljeexporten från Persiska viken genom sundet. När den transportvägen störs blir möjligheten att föra olja tvärs över Saudiarabien avgörande för att hålla exporten igång.

Trafiken genom Hormuz har visserligen återhämtat sig delvis. Enligt uppgifter från analysföretaget Kpler låg oljetransporterna fortfarande omkring 26 procent under nivån före kriget, räknat som ett sjudagarsgenomsnitt.

Ett längre avbrott i Petroline skulle därför kunna få betydande konsekvenser för oljeleveranserna till världsmarknaden.

Oljeledningen skadades redan i september

Hotet mot ledningen är inte nytt.

I september utsattes den saudiska oljeinfrastrukturen för en omfattande attack som skadade tre pumpstationer. Satellitbilder visade skadorna, och oljeledningen stängdes tillfälligt.

Saudiarabien uppgav då att drönarna hade kommit från Irak. Den tidigare attacken ska därför inte förväxlas med måndagens angrepp, som huthierna nu tar på sig.

Ledningen återstartades efter reparationer. Den 6 oktober uppgav Saudiarabiens energiminister att kapaciteten hade återhämtat sig till 5,8 miljoner fat per dag.

Det betyder att de nya hoten riktas mot en transportförbindelse som redan har varit utslagen under den pågående konflikten.

Även exportvägen genom Röda havet är utsatt för risker. Huthiernas tidigare aktiviteter kring Bab el-Mandeb, som Hurbra beskrivit i artikeln om hotet mot ännu en viktig oljeväg, visar hur sjötransporterna kan påverkas även när oljan leds förbi Hormuz.

Ny oro kring flygplatsen i Riyadh

Det rapporterade angreppet mot King Khalid-flygplatsen kommer bara ett dygn efter att verksamheten vid terminal 1 och 2 återupptagits under söndagen.

Flygplatsen har tidigare drabbats hårt av konflikten. Vid ett angrepp den 10 oktober dödades 13 människor och över 300 skadades, enligt saudiska myndighetsuppgifter.

Att flygplatsen åter pekas ut som mål visar hur svårt det är att återställa normal flygtrafik så länge robot- och drönarhotet kvarstår.

Det finns däremot ännu inga bekräftade uppgifter om att måndagens angrepp har orsakat en ny stängning.

Hurbra har tidigare rapporterat om saudiska flyganfall mot Sanaa och hot mot oljeinfrastrukturen.

Oljepriset faller trots nya attacker

Trots måndagens militära upptrappning sjönk oljepriset under morgonhandeln.

Brentoljan handlades omkring 114–115 dollar per fat, samtidigt som marknaden vägde in diplomatiska försök att dämpa konflikten mellan USA och Iran.

De nya attackuppgifterna har alltså inte omedelbart lett till någon kraftig prisuppgång.

För oljemarknaden är den avgörande frågan om Saudiarabien fortsatt kan transportera och exportera stora mängder råolja trots återkommande angrepp mot landets energiinfrastruktur.

Under måndagsförmiddagen fanns inga bekräftade uppgifter om att den senaste attacken orsakat ett nytt avbrott i oljeledningen. Någon offentlig skadebedömning av pumpstationerna hade heller inte presenterats.