Sverige spelar inte under lördagen, men Tre Kronor har ändå skäl att följa dagen nära. Kanada och Tjeckien spelar i Sveriges grupp och kan båda gå upp på sex poäng, samtidigt som Schweiz och Finland jagar andra raka segern i Grupp A.

VM hann få en ganska tydlig öppning redan under fredagen. Kanada slog Sverige med 5-3 efter att Tre Kronor hämtat upp till 3-3, men ändå tappat matchen i tredje perioden. Tjeckien vann mot Danmark med 4-1, Finland besegrade Tyskland med 3-1 och Schweiz fick en mycket stark start inför hemmapubliken när USA slogs med 3-1.

Guide till hockey-VM.

Det gör lördagen mer intressant än den kanske ser ut vid första anblick. Sverige vilar, men flera av lagen som påverkar Tre Kronors väg genom gruppen spelar igen direkt.

Hockey-VM 16 maj: alla matcher

Alla tider är svenska tider.

Kanada kan gå upp på sex poäng

Kanada får knappt någon paus efter premiärsegern mot Sverige. Redan på lördagen väntar Italien, och det är en match där Kanada kommer in som klar favorit.

För Tre Kronor blir det en match att följa från sidan. Kanada spelar i Sveriges grupp och kan alltså gå upp på sex poäng redan efter två matcher. Det betyder inte att något är avgjort, men det kan snabbt sätta tonen i Grupp B.

Sverige gjorde inte någon dålig premiär mot Kanada. Tre Kronor kom tillbaka till 3-3 och hade kontakt med matchen, men Kanada var starkare när det skulle avgöras. Just därför blir lördagens match intressant. Om Kanada följer upp med en tydlig seger mot Italien ser gruppfavoriten ut att ha fått exakt den start man ville ha.

Italien får försöka hålla matchen levande länge. För Kanada handlar det mer om att undvika slarv, ta tre poäng och lämna första VM-helgen med full kontroll.

Tjeckien spelar igen i Sveriges grupp

Tjeckien är den andra stora matchen ur svensk synvinkel. Laget spelar kvällsmatch mot Slovenien och kommer från 4-1 mot Danmark i premiären.

Den tjeckiska starten var stabil. Två snabba mål i första perioden gav kontroll på matchen, och 40-årige Roman Cervenka fortsatte sin långa VM-historia med ännu ett mål. Det är sådant som gör Tjeckien till Tjeckien. Det är inte alltid mest bländande, men det finns vana, tyngd och spelare som vet precis hur de här turneringarna fungerar.

Mot Slovenien ska Tjeckien vinna. Men det är också en sådan match där favoriten behöver göra jobbet ordentligt. Om Slovenien får hålla nere siffrorna och stanna kvar i matchen kan det bli obekvämt.

För Sverige är läget enkelt. Tjeckien är ett av lagen Tre Kronor kommer behöva mäta sig med högt upp i gruppen. Sverige möter Tjeckien på måndag, och därför är lördagskvällen en bra chans att läsa av hur tjeckerna faktiskt ser ut efter premiären.

Schweiz har redan satt färg på Grupp A

Schweiz fick en riktig drömstart på VM. Hemmanationen slog USA med 3-1 i Zürich och gjorde det på ett sätt som gör kvällsmatchen mot Lettland betydligt mer intressant.

Pius Suter och Sven Andrighetto var centrala i premiärsegern, och Leonardo Genoni stod stabilt i målet. Det var ingen liten öppning av Schweiz. Att slå USA direkt ger både poäng och arbetsro, men också förväntningar.

Mot Lettland kan Schweiz gå upp på sex poäng. Då har laget plötsligt satt hård press på resten av Grupp A redan under första helgen.

Lettland är samtidigt sällan någon bekväm motståndare i VM. Det är ett lag som kan störa bättre lag, särskilt om matchen blir fysisk, ryckig och känslomässig. Schweiz är favorit, men det här är en bra värdemätare på om premiärsegern mot USA var början på något riktigt starkt eller bara en väldigt bra öppningskväll.

Finland ska följa upp mot Ungern

Finland vann premiären mot Tyskland med 3-1 och spelar sin andra match mot Ungern. Det är en match Finland ska ta tre poäng i om man vill vara med högt upp i Grupp A.

Finland behöver sällan göra det särskilt märkvärdigt i sådana här matcher. Ofta räcker det med disciplin, tålamod och ett par effektiva byten. Det låter kanske tråkigt, men det är också exakt den sortens matcher som Finland brukar vara ganska bra på att stänga.

Ungern kommer behöva få matchen dit Finland inte vill ha den. Lågt tempo, mycket kamp, lite frustration och en matchbild där favoriten får börja fundera. Men får Finland första målet och kan spela på ledning blir uppgiften tung.

För Grupp A är matchen viktig eftersom Schweiz redan har slagit USA. Finland vill inte hamna i ett tidigt jagande läge. Tre poäng mot Ungern skulle ge en lugnare start och hålla finländarna i fas med hemmanationen.

Tidiga poäng som kan bli värdefulla senare

Dagen börjar med två matcher som kanske inte är lördagens största affischer, men som ändå kan få betydelse när gruppspelet summeras.

Storbritannien mot Österrike är en sådan match i Grupp A. Det är för tidigt att prata om bottenstrid eller ödesmatcher, men båda lagen lär se det som en match där poäng är möjligt. I ett kort gruppspel kan just den typen av tidiga poäng väga mer än det känns som i stunden.

Slovakien mot Norge är också intressant, särskilt för Sveriges grupp. Slovakien kommer in med högre förväntningar, men Norge är inte ett lag man bara kör över om matchen blir slarvig. För Tre Kronor är det en match som påverkar den bredare bilden i Grupp B, även om fokus förstås ligger mer på Kanada och Tjeckien.

Sverige tillbaka mot Danmark på söndag

Sverige får alltså följa lördagen från sidan. Efter 3-5 mot Kanada väntar Danmark på söndag, och den matchen har redan fått lite extra betydelse.

Det handlar inte om panik. En premiärförlust mot Kanada är ingen katastrof. Men om Kanada och Tjeckien båda vinner under lördagen kan de stå på sex poäng innan Tre Kronor spelar sin andra match. Då vill Sverige helst svara direkt mot Danmark.

Lördagen blir därför en sådan där dag som kan kännas mellanliggande, men som ändå formar tabellen. Kanada kan rycka. Tjeckien kan haka på. Schweiz och Finland kan sätta sig i bra lägen i Grupp A.

Sverige spelar inte, men Hockey-VM står inte still. Och när Tre Kronor kliver in igen på söndag kan gruppen redan ha börjat rita upp sig.