Erling Haaland gick direkt från Norges historiska VM-sommar in i en ny säsong med Manchester City. Nu varnar stjärnan själv för den extrema belastningen – samtidigt som Enzo Maresca öppnar för att börja vila sin viktigaste anfallare.
Manchester City har fått en perfekt start på Premier League och Erling Haaland har fortsatt göra mål. Men bakom resultaten finns en oro som riskerar att bli allt mer aktuell under hösten.
Norrmannen spelade 52 matcher och över 4 100 minuter för City förra säsongen. Därefter väntade VM, där Norge tog sig hela vägen till kvartsfinal och Haaland spelade ytterligare fem matcher.
När klubbsäsongen drog igång igen hade han knappt hunnit få någon försäsong alls.
– Jag hade inte ens någon försäsong, säger Haaland i ett nytt uttalande på sin Youtube-kanal.
Haaland: Aldrig varit med om det tidigare
För Haaland är situationen ny.
Han har aldrig tidigare gått direkt från ett VM-slutspel till starten på en ny klubbsäsong och konstaterar att den fysiska formen i praktiken måste byggas samtidigt som tävlingsmatcherna redan pågår.
Samtidigt handlar belastningen inte bara om kroppen.
Haaland har även beskrivit hur svårt det kan vara att behålla den mentala skärpan när matcherna fortsätter utan någon riktig längre paus.
Det betyder inte att 26-åringen är skadad. Han har startat samtliga tre Premier League-matcher och gjort tre mål.
Men osäkerheten handlar om vad som händer längre fram när belastningen fortsätter att öka.
Maresca vill skydda Haaland
Manchester Citys tränare Enzo Maresca har redan börjat prata öppet om behovet av att skydda sin anfallare.
Efter den täta starten på säsongen har italienaren konstaterat att Haaland inte kan spela varje match och att det kommer krävas perioder där han får återhämta sig.
Inför Champions League-premiären mot Porto gick Maresca ännu längre.
Han pekade på att spelare som haft långa säsonger med både klubb- och landslag naturligt börjar bli trötta och att tröttheten i sin tur innebär en ökad skaderisk.
Lösningen kan enligt Citytränaren vara allt från att stå över en enskild match till att få en hel vecka utan matchspel.
City har också fler alternativ än tidigare. Antoine Semenyo kan spela centralt i anfallet, medan Phil Foden och Rayan Cherki kan användas i en mer rörlig roll utan en traditionell nia.
Svårt läge att vila inför Porto
Norrmannen finns med i Manchester Citys trupp till Champions League-matchen mot Porto och det finns inget besked om att han ska stå över premiären.
Porto har dessutom inlett ligasäsongen med fem raka segrar och bortamatchen på Estádio do Dragão är knappast det mest självklara tillfället att vila lagets främsta målskytt.
Där finns Citys dilemma.
Haaland är den spelare laget helst vill ha på planen i de största matcherna, men det är också just de matcherna som fortsätter att staplas på varandra när Premier League, Champions League och cuperna drar igång på allvar.
Belastningen kan bli Citys stora Haaland-fråga
Haalands start på säsongen visar ännu inga tydliga tecken på att sommaren satt sig i benen. Tre mål på tre ligamatcher är snarare ännu ett bevis på hur snabbt han kan leverera.
Men City tycks inte vilja vänta tills problemen kommer.
När både spelaren själv beskriver en situation han aldrig tidigare befunnit sig i och tränaren samtidigt varnar för sambandet mellan trötthet och skador blir belastningen en av höstens viktigaste frågor runt Haaland.
Champions League-premiären mot Porto blir nästa test.
Den större utmaningen blir att hålla honom frisk när matcherna fortsätter komma utan att kroppen fått den normala återhämtningen mellan två säsonger.