Emil Forsberg blev målskytt när New York Red Bulls besegrade Lionel Messis Inter Miami med 2–0 natten till söndagen den 25 oktober. Svensken byttes in i den 85:e minuten och punkterade matchen sex minuter senare. Segern håller New York kvar på slutspelsplats i MLS, men marginalen är fortfarande minimal.
Forsberg slog till direkt efter inhoppet
New York Red Bulls hade ledningen med 1–0 när Emil Forsberg kom in i den 85:e minuten. Inter Miami jagade en kvittering, men i stället blev det den svenske lagkaptenen som fick sista ordet.
På tilläggstid vann Ronald Donkor bollen högt upp på offensiv planhalva och hittade Cameron Harper. Harper tog sig fram på högerkanten och spelade in bollen framför mål, där Forsberg dök upp och placerade in 2–0 i den 91:a minuten.
Det var Forsbergs fjärde mål i MLS den här säsongen och hans 24:e totalt i den nordamerikanska ligan.
Svensken hade börjat på bänken och ersatte den skadade Adri Mehmeti. Han behövde bara omkring sex minuter på planen för att göra mål mot ett av ligans mest uppmärksammade lag.
New York hade tagit ledningen redan i den sjunde minuten genom ett självmål av Casemiro. Forsbergs sena fullträff blev därmed inte det matchvinnande målet, men den satte punkt för Inter Miamis försök att komma tillbaka.
Messi började på bänken – poängsviten bröts
Lionel Messi fanns inte med i Inter Miamis startelva. Argentinaren hade under fredagen varit i Spanien för att ta emot Princess of Asturias Award for Sports och fick inleda matchen som avbytare.
I den 56:e minuten kom han in för att försöka vända underläget.
Messi lyckades emellertid inte överlista New Yorks försvar. Han lämnade planen utan mål eller assist, vilket innebar att hans svit på tolv raka MLS-matcher med minst en poänggivande insats tog slut.
Den 18 oktober gjorde Messi två mål mot Atlanta United, något Hurbra tidigare rapporterat om.
Trots den brutna sviten har argentinaren stått för en imponerande säsong. Han är fortfarande uppe i 25 mål och 15 assist i MLS och leder ligans skytteliga.
Messi var dessutom nära att bidra till en kvittering i slutskedet mot New York.
I den 84:e minuten spelade han fram Santiago Morales, vars avslut räddades av målvakten Ethan Horvath. Telasco Segovia fick chansen på returen men träffade ribban.
Det blev Inter Miamis bästa möjlighet att få med sig något från matchen.
Därför förlorade Inter Miami trots stort bollinnehav
Inter Miami hade merparten av bollen, men New York skapade de klart farligaste chanserna.
Hemmalaget lyckades störa Miamis uppspel med aggressiv press och vann flera viktiga bollar på offensiv planhalva.
Matchstatistiken visar hur tydlig skillnaden var.
| Statistik | New York – Miami |
|---|---|
| Bollinnehav | 37,5–62,5 % |
| Avslut | 19–13 |
| Avslut på mål | 7–2 |
| Förväntade mål (xG) | 3,31–0,81 |
Trots att Miami hade nästan två tredjedelar av bollinnehavet skapade laget alltså betydligt färre riktigt farliga målchanser.
New Yorks tränare Michael Bradley betonade efteråt hur viktigt det hade varit att sätta motståndarna under press redan från början.
Hemmalaget kunde också ha avgjort tidigare. Skillnaden i förväntade mål visar att 2–0 snarare speglade New Yorks övertag än ett resultat som uppstod genom några enstaka lyckade situationer.
För Inter Miami innebar nederlaget att lagets segersvit stannade vid tre matcher.
Förlusten kommer samtidigt under en period då klubben, med Cristian González som ny tränare, försöker hitta rätt inför slutspelet.
New York håller undan i den dramatiska slutspelsstriden
För New York Red Bulls var segern särskilt betydelsefull eftersom klubben fortfarande slåss för att nå MLS-slutspelet.
Efter nattens matcher ligger laget på nionde plats i Eastern Conference, den sista positionen som ger möjlighet att spela vidare efter grundserien.
Läget kring slutspelsstrecket:
| Lag | Poäng |
|---|---|
| 8. FC Cincinnati | 42 |
| 9. New York Red Bulls | 39 |
| 10. Columbus Crew | 38 |
| 11. Toronto FC | 36 |
Med tre omgångar kvar har New York bara en poängs marginal till Columbus Crew.
Det finns därför mycket kvar att spela om trots segern mot Inter Miami.
MLS slutspelsformat innebär att de sju främsta lagen i respektive konferens går direkt vidare till den första slutspelsomgången. Lag åtta och nio får i stället mötas i en avgörande Wild Card-match.
New York behöver alltså försvara sin niondeplats för att över huvud taget få chansen att spela om mästerskapet.
Forsbergs mål förändrade inte vilka som fick poängen mot Miami, men gav Red Bulls en tvåmålsseger och förbättrade målskillnaden, som kan bli betydelsefull om slutspelskampen avgörs på små marginaler.
Inter Miami redan klart för slutspel
För Lionel Messi och Inter Miami är tabelläget betydligt tryggare.
Klubben ligger trea i Eastern Conference med 55 poäng och har redan säkrat sin slutspelsplats.
Förlusten mot New York förändrar därför inte lagets möjlighet att försvara MLS-titeln från 2025, men den innebär ett bakslag i kampen om en så bra placering som möjligt inför slutspelet.
Inter Miami behöver också få bättre ordning på försvarsspelet. Mot New York hade laget svårt att hantera pressen, samtidigt som det stora bollinnehavet inte omsattes i tillräckligt många målchanser.
Enligt New York Red Bulls officiella matchrapport var segern ett resultat av ett aggressivt och disciplinerat hemmalag som lyckades begränsa Miamis offensiv.
Nästa match kan bli avgörande för Forsbergs New York
Red Bulls spelar nästa match borta mot New England Revolution onsdagen den 28 oktober.
Därefter återstår ytterligare två omgångar innan MLS grundserie avslutas den 7 november.
Wild Card-matcherna spelas den 18 november.
För Forsberg och New York handlar de kommande veckorna om att behålla försprånget till Columbus Crew och Toronto FC. Efter 2–0 mot Inter Miami har laget fortfarande sitt slutspelsöde i egna händer, men marginalen är bara en enda poäng.