Minst 72 personer har omkommit efter att en överlastad passagerarfärja kapsejsade på Karibasjön i Zimbabwe. Bland de döda finns 18 barn. Hårda vindar, stora vågor och betydligt fler passagerare än fartyget var godkänt för pekas ut som möjliga orsaker.
Färjeolyckan i Zimbabwe i korthet
Uppgift | Information — | — Olycksdatum | 11 augusti 2026 Plats | Karibasjön i Zimbabwe Bekräftat döda | 72 Barn bland de döda | 18 Räddade | 77 Färjans kapacitet | 90 passagerare Uppskattat antal ombord | Upp till 153 Misstänkt orsak | Överlastning och kraftiga vågor
Dödssiffran steg kraftigt under lördagen den 15 augusti när ytterligare kroppar hittades i Karibasjön. Ett första besked under dagen angav 68 döda efter att 22 kroppar hade bärgats.
Senare på kvällen meddelade Zimbabwes polis att sammanlagt 26 kroppar hade hittats under dagen. Därmed steg den bekräftade dödssiffran till 72.
Enligt Zimbabwe Republic Police uppgifter som återges av AP är 18 av de omkomna barn. Det yngsta identifierade offret var ett år gammalt och 16 av barnen var högst tio år.
Färjan kan ha varit kraftigt överlastad
Passagerarfärjan kapsejsade den 11 augusti under en färd från staden Kariba till avlägsna byar och fiskesamhällen i nordvästra Zimbabwe.
Fartyget var godkänt för 90 passagerare. Biljettförsäljningen visade samtidigt att minst 114 vuxna passagerare och fem besättningsmän fanns ombord.
Barn under biljettåldern registrerades inte, vilket har gjort det svårt att fastställa hur många människor som faktiskt befann sig på färjan. Uppskattningar har angett att det kan ha varit upp till 153 personer ombord.
Det skulle innebära omkring 60 fler personer än färjans tillåtna kapacitet.
Färjan, som uppges ha hetat Mbuya Nehanda, drevs av den statliga myndigheten Rural Infrastructure Development Agency. Den användes av människor som bor runt sjön för resor till Kariba, där många köper varor eller säljer fisk. Dåliga vägar och begränsad kollektivtrafik gör färjan till en viktig transportförbindelse för de avlägsna samhällena.
Började ta in vatten efter avfärden
Den slutliga orsaken till olyckan är inte fastställd. Den preliminära utredningen pekar på att fartyget var överlastat när det mötte kraftiga vindar och stora vågor.
Överlevande har berättat att färjan började ta in vatten kort efter att den lämnat Kariba. Last ska ha fallit överbord och flera passagerare uppges ha bett föraren att vända tillbaka.
Färden fortsatte trots varningarna. När färjan kapsejsade kastades människor ut i vattnet, medan andra lyckades klättra upp på det uppochnedvända skrovet.
Flera passagerare försökte få tag på flytvästar i kaoset. Överlevande har beskrivit att många inte visste hur flytvästarna skulle användas.
Antalet saknade är fortfarande oklart
Totalt 77 personer uppges ha räddats. Det exakta antalet saknade har däremot inte kunnat fastställas eftersom myndigheterna saknar en fullständig passagerarlista.
Sökandet efter ytterligare offer fortsätter med båtar och specialiserade dykare. Polisen arbetar samtidigt med att identifiera de kroppar som hittades den 15 augusti.
Hundratals anhöriga har samlats i staden Kariba för att identifiera och begrava offren. En offentlig minnesceremoni hölls den 13 augusti.
Zimbabwes president Emmerson Mnangagwa har beskrivit olyckan som en nationell katastrof. Han har också sagt att den har blottlagt allvarliga brister i landets kapacitet och säkerhet på sjöarna.
Dödligaste båtolyckan i Zimbabwes historia
Olyckan beskrivs som den dödligaste kända båtolyckan i Zimbabwe. Med 72 bekräftade dödsfall är den också en av årets allvarligaste färjeolyckor i världen.
Karibasjön ligger på gränsen mellan Zimbabwe och Zambia. Den skapades när Zambezifloden dämdes upp under 1950- och 1960-talen och räknas som världens största konstgjorda sjö sett till vattenvolym.
Sjön är mer än 200 kilometer lång och på vissa platser omkring 40 kilometer bred. De stora avstånden och snabbt föränderliga vindarna kan skapa svåra förhållanden för mindre och äldre passagerarfartyg.