Formel 1:s säsongsavslutning kan ritas om helt. Qatar och Abu Dhabi står fortfarande kvar på den officiella kalendern, men färska uppgifter från paddocken pekar på att båda loppen riskerar att försvinna på grund av säkerhetsläget i Mellanöstern. Imola förbereds samtidigt som det tydligaste alternativet för att arrangera finalen den 6 december.
Inget beslut är ännu fattat.
Det är den viktigaste utgångspunkten när uppgifterna om en dramatisk kalenderändring nu växer sig allt starkare. Qatar Grand Prix den 29 november och Abu Dhabi Grand Prix den 6 december finns fortfarande kvar på Formel 1:s officiella kalender, och Abu Dhabi är fortfarande formellt säsongsfinal.
Bakom kulisserna ser situationen betydligt mer osäker ut.
Reuters uppger med hänvisning till flera källor i F1-paddocken att teamen i allt högre grad räknar med att båda Gulf-loppen kan försvinna. Imola pekas då ut som den sannolika platsen för ett enda ersättningslopp och en ny final den 6 december.
Det skulle innebära att Formel 1 lämnar Mellanöstern helt under de två sista planerade tävlingshelgerna och i stället avslutar VM i Italien.
Beslutet kan dröja till oktober
F1-chefen Stefano Domenicali hade tidigare pekat ut mitten av september som en viktig tidpunkt för ett beslut om Qatar och Abu Dhabi.
Nu kan beskedet dröja längre.
De senaste paddockuppgifterna pekar på att Formel 1 kan vänta ända till oktober innan kalendern låses. En viktig förklaring är att den normala logistiken redan har förändrats av situationen i regionen.
Vanligtvis skickas en stor del av teamens utrustning sjövägen långt i förväg. Det skapar tydliga deadlines för när ett lopp senast måste bekräftas eller ställas in.
Den situationen ser annorlunda ut den här gången.
Störningarna kring Hormuzsundet innebär att Qatar och Abu Dhabi i praktiken skulle behöva hanteras med betydligt mer flygfrakt än normalt. Så länge flygplatser och luftrum fortsätter att fungera finns därför möjlighet för F1 att skjuta på beslutet längre än vad som först verkade möjligt.
Det ger mästerskapet mer tid – men också en längre period av osäkerhet för team, arrangörer och supportrar.
Säkerhetsfrågan handlar om mer än själva banorna
Problemet för Formel 1 är inte enbart om Lusail International Circuit i Qatar eller Yas Marina Circuit i Abu Dhabi går att bevaka och säkra.
Ett modernt F1-lopp är en enorm internationell logistikoperation.
Hundratals ton utrustning ska transporteras. Tusentals personer från team, FIA, F1, media, leverantörer och partners ska resa in och ut ur regionen. Flygrutter, försäkringsvillkor, hotell, transporter och eventuella störningar i luftrummet måste fungera.
Det är därför säkerhetsbedömningen blir bredare än frågan om vad som händer runt själva banan.
Qatar och Förenade arabemiraten ligger dessutom i en region där den militära situationen snabbt har kunnat förändras under året. Båda länderna har nära säkerhetsrelationer med USA och viktiga amerikanska militära installationer i regionen.
För F1 och FIA blir frågan därför inte om det går att genomföra ett lopp under normala omständigheter, utan om man kan garantera en tillräckligt stabil säkerhets- och transportkedja under hela evenemanget.
FIA-presidenten Mohammed Ben Sulayem har tidigare betonat att säkerheten för mästerskapets deltagare ska väga tyngst när beslut fattas.
Qatar säger att landet är redo
Qatars arrangörer håller samtidigt fast vid att Grand Prix-loppet kan genomföras.
QMMF-presidenten Abdul Rahman bin Abdullatif Al Mannai sade i början av september att Qatar fortsätter förberedelserna för både MotoGP och Formel 1.
Hans budskap var att landet fungerat normalt under en längre period, att flygplatsen är fullt operativ och att internationella passagerare fortsatt kan resa via Qatar.
Samtidigt medgav han att säkerhetsläget är svårt att förutse.
Det skapar en tydlig skillnad mellan arrangörens och Formel 1:s perspektiv.
Qatar kan konstatera att infrastrukturen fungerar i dag. F1 måste däremot bedöma om man är beredd att flytta hela mästerskapet dit flera månader framåt i tiden och vilken reservplan som finns om läget snabbt förändras.
Abu Dhabi fortsätter marknadsföra finalen
Även Abu Dhabi arbetar vidare som om loppet ska genomföras enligt plan.
Yas Marina-arrangören fortsätter sälja biljetter och marknadsföra Grand Prix-helgen den 3–6 december som årets Formel 1-final.
Det är helt i linje med den officiella kalendern.
Det finns ännu inget offentligt besked från Formula 1 eller FIA om att Abu Dhabi ska strykas.
Men den fortsatta marknadsföringen är inte samma sak som att loppet är garanterat. Så länge kalendern inte har ändrats måste arrangören arbeta efter att tävlingen blir av.
Det avgörande beskedet ligger hos Formel 1 och FIA.
Imola har blivit det tydliga reservspåret
Om Gulf-avslutningen försvinner är Imola den bana som nu nämns tydligast.
Det finns flera praktiska skäl.
Autodromo Enzo e Dino Ferrari arrangerade Formel 1 så sent som 2025 och har redan den organisation, depåmiljö och tävlingsinfrastruktur som krävs för ett Grand Prix.
När Imola försvann från den ordinarie kalendern var det alltså inte för att banan saknade möjlighet att arrangera F1.
Nu kan just den beredskapen bli avgörande.
Italienska ACI har dessutom öppet bekräftat att man arbetar för att kunna kliva in om Qatar eller Abu Dhabi inte går att genomföra.
ACI-presidenten Geronimo La Russa sade i början av september att organisationen arbetar intensivt och anser sig kunna göra Imola redo för ett stort lopp.
Det betyder inte att ett avtal redan är klart.
Men det visar att Imola-alternativet har gått betydligt längre än en lös idé.
Domenicali har redan pekat mot Europa
Stefano Domenicali har tidigare slagit fast att Formel 1 kommer att avsluta säsongen i Europa om det inte går att köra säkert i Mellanöstern.
Det uttalandet är centralt.
Det gör att Imola passar in i en plan som F1-ledningen redan har beskrivit offentligt.
Andra europeiska banor har också nämnts, men flera av de mest uppenbara alternativen har praktiska problem. Portimão och Istanbul är exempel på banor där arbeten inför framtida F1-planer försvårar en snabb lösning.
Imola har däremot redan visat att anläggningen kan arrangera Formel 1 på kortare framförhållning.
Decembervädret är den stora risken
En final på Imola den 6 december skulle samtidigt vara något helt annat än det vår- eller höstlopp som banan normalt förknippas med.
Vädret i Emilia-Romagna kan bli kallt och ostadigt i december.
Regn och dimma är fullt realistiska scenarier, och temperaturerna skulle kunna ligga långt under vad teamen normalt möter under säsongens avslutning i Abu Dhabi.
Även snö går inte helt att utesluta.
Det skulle skapa en tekniskt ovanlig F1-final med däcktemperaturer, bilinställningar och banförhållanden som potentiellt får betydligt större betydelse än under ett traditionellt varmt avslutningslopp.
Kimi Antonelli har själv pekat på vädret som den stora osäkerheten med en möjlig Imola-final.
Samtidigt skulle platsen knappast kunna vara mer speciell för Mercedes-föraren.
Antonelli kommer från Bologna och har beskrivit Imola som sin absoluta hemmabana.
Antonelli kan få avgöra VM på hemmaplan
Kalenderfrågan kan också få en direkt sportslig betydelse.
Antonelli leder förar-VM med 267 poäng före Mercedes-teamkamraten George Russell på 201. Lewis Hamilton är trea på 191.
Det innebär ett försprång på 66 poäng för italienaren.
Mercedes leder samtidigt konstruktörsmästerskapet med 468 poäng före Ferrari på 346.
För den fortsatta VM-striden spelar antalet återstående lopp stor roll.
Med den nuvarande kalendern finns både Qatar och Abu Dhabi kvar som fulla Grand Prix. Om båda loppen stryks och ersätts med endast ett lopp på Imola försvinner ett helt Grand Prix ur mästerskapet.
Det innebär 25 färre möjliga vinnarpoäng.
För Antonelli, som redan har ett stort försprång, är det matematiskt en fördel. Ju färre poäng som återstår att köra om, desto svårare blir det för Russell och de övriga titelutmanarna att hämta in honom.
Situationen kan därför bli speciell.
Om Antonelli leder med mer än 25 poäng efter loppet före den planerade finalhelgen skulle VM redan kunna vara avgjort innan Imola.
Om marginalen är mindre finns möjligheten till ett rent italienskt drömscenario: Kimi Antonelli kör för sin första Formel 1-titel på hemmaplan i Italien.
Det skulle också kunna innebära den första italienska förartiteln i Formel 1 sedan Alberto Ascari 1953.
Antonellis duell med Russell har varit en av årets stora F1-historier. Läs också vår guide till F1-teamkamraterna 2026.
Båda Gulf-loppen kan alltså försvinna
Den kanske viktigaste detaljen i de senaste uppgifterna är att frågan inte längre bara verkar handla om att flytta finalen från Abu Dhabi.
Det scenario som diskuteras i paddocken är större än så.
Både Qatar och Abu Dhabi kan försvinna.
Imola skulle i så fall inte nödvändigtvis ersätta Abu Dhabi lopp för lopp, utan fungera som enda avslutande europeiska Grand Prix efter att två Gulf-rundor tagits bort.
Det skulle förändra både kalendern och poängmatematiken under VM:s slutskede.
Ett alternativ där bara ett av Qatar eller Abu Dhabi stryks finns fortfarande kvar. Så länge inget beslut är fattat måste även det scenariot hållas öppet.
Men de färskaste uppgifterna pekar allt tydligare mot att F1 förbereder sig för att helt lämna Gulfregionen under säsongsavslutningen.
Formel 1 kan vänta in säkerhetsläget
Det mest sannolika är därför att osäkerheten består ytterligare några veckor.
F1 har ett tydligt intresse av att inte ställa in två stora och kommersiellt viktiga lopp tidigare än nödvändigt.
Samtidigt går det inte att vänta obegränsat.
Team måste kunna planera resor och personal. Arrangörer behöver veta om de ska bygga upp evenemang. Supportrar har flyg och hotell bokade. Ett eventuellt Imola-lopp måste få tid att organisera biljettförsäljning, säkerhet, tv-produktion och publiklogistik.
Domenicalis tidigare riktpunkt i mitten av september ser därför ut att kunna passera utan ett definitivt besked.
Nästa verkliga hållpunkt kan i stället bli oktober.
Fram till dess gäller två saker samtidigt: Qatar och Abu Dhabi är fortfarande officiellt Formel 1-lopp 2026 – men Imola står allt tydligare redo ifall Gulf-avslutningen inte längre bedöms som säker.