Etihad Airways har ännu inte hunnit flyga sin första avgång mellan Göteborg och Abu Dhabi. Trots det gör flygbolaget redan om den planerade vinterlinjen till en året runt-förbindelse. Fyra avgångar i veckan ska ge Västsverige en ny direktväg till Mellanöstern och vidare mot framför allt Indien och Sydostasien.

Den första avgången från Göteborg Landvetter är planerad till den 17 december 2026. När linjen presenterades i augusti var tanken att den skulle trafikeras fram till den 21 mars 2027.

Nu ändrar Etihad planen.

Flygbolaget uppger att efterfrågan har varit exceptionellt stark från båda håll sedan biljetterna började säljas. Resultatet blir att Göteborg–Abu Dhabi fortsätter även efter vintersäsongen och blir en permanent del av Etihads linjenät.

Det är ett ovanligt snabbt besked. Etihad fattar beslutet innan det första planet ens har lyft från Landvetter.

Fyra flyg i veckan året runt

Linjen ska trafikeras fyra gånger i veckan med Airbus A321LR.

Flygplanet har 160 platser fördelade på två First Suites, 14 platser i Business Class och 144 i Economy.

Om samma frekvens och flygplanstyp används under hela året innebär det en betydligt större kapacitet än i Etihads ursprungliga plan.

Kapacitet	Ungefärligt antal
Platser per riktning och vecka	640
Platser per riktning och år	33 280
Platser totalt åt båda håll	66 560

Den ursprungliga vintersäsongen hade motsvarat omkring 8 800 platser per riktning.

Med helårstrafik blir den möjliga årskapaciteten därmed nästan fyra gånger större än i den första planen.

Etihad har inte offentliggjort några faktiska bokningssiffror eller beläggningsgrader för Göteborgslinjen. Det går därför inte att säga hur många biljetter som redan har sålts.

Det som är känt är att bolaget självt beskriver efterfrågan som så stark att den motiverar en förändring från säsongslinje till året runt-trafik.

Viktigt för ett exporttungt Västsverige

För Västsverige handlar den nya förbindelsen om betydligt mer än semesterresor till Förenade arabemiraten.

Göteborgsregionen är ett av Sveriges viktigaste exportområden. Under 2025 exporterades varor från regionen för omkring 323 miljarder kronor, motsvarande cirka 16 procent av Sveriges totala varuexport.

Omkring 4 400 företag i Göteborgsregionen arbetar med export och cirka 2 300 företag är utlandsägda.

Fordonsindustrin dominerar, men även maskiner, elektronik, kemi och läkemedel är stora exportområden.

För företag med verksamhet i Asien kan Abu Dhabi framför allt vara intressant som knutpunkt.

I stället för att först resa via exempelvis Köpenhamn, Amsterdam, Frankfurt eller Istanbul får resenärer från Göteborg en direkt väg till Etihads stora nav i Abu Dhabi.

Därifrån går flyg vidare mot ett stort antal destinationer i bland annat Indien och Sydostasien.

Indien och Sydostasien blir enklare att nå

Etihad har ett omfattande nätverk från Abu Dhabi till städer som Delhi, Mumbai, Bengaluru, Hyderabad och Kochi.

Även Bangkok, Phuket, Singapore, Kuala Lumpur, Jakarta, Bali och Manila finns i nätverket.

Det betyder inte att resan från Göteborg blir direkt till dessa destinationer. Men bytet kan göras i Abu Dhabi i stället för på en europeisk flygplats.

För både affärsresenärer och privatpersoner kan det ge fler alternativ när priser och restider jämförs.

Konkurrensen mellan olika hubbar kan också påverka biljettpriserna från Västsverige. Den som vill förstå varför priserna varierar så mycket mellan olika avgångar kan läsa Hurbra:s guide om vad som påverkar priserna på flygbiljetter.

Etihads satsning ska däremot inte beskrivas som Göteborgs första direktförbindelse med hela Mellanöstern.

Qatar Airways började flyga direkt mellan Göteborg och Doha redan 2018.

Det nya med Etihads linje är att Göteborg får sin första direktförbindelse med Förenade arabemiraten.

Turister till Göteborg kan bli minst lika viktiga

Etihad säger att efterfrågan varit stark från båda riktningarna.

Det är en viktig del av nyheten.

Göteborg hade över sex miljoner gästnätter under 2025 och omkring 31 procent av dem kom från utländska besökare. Under sommaren 2026 fortsatte den internationella turismen att växa kraftigt.

En vinterlinje hade framför allt gett inkommande resenärer från Etihads nätverk möjlighet att resa till Göteborg under en begränsad del av året.

Med helårstrafik finns förbindelsen även under vår och sommar, när Göteborg har en större del av sina stora evenemang och en starkare turistsäsong.

I dag kommer många av Göteborgs utländska besökare från närliggande europeiska marknader och USA.

En direktförbindelse via Abu Dhabi kan öppna staden för fler resenärer från Gulfregionen och Asien.

Hur stor effekten blir vet ingen ännu. Någon uppmätt turismeffekt finns inte före trafikstarten.

Men att Etihad redan före premiären bedömer efterfrågan från båda håll som tillräckligt stark för året runt-trafik är ett positivt tecken för Göteborgs ambition att locka fler långväga besökare.

A321LR gör en mindre långlinje möjlig

En viktig del av satsningen är själva flygplanet.

Airbus A321LR är ett långdistansflygplan med en betydligt mindre kabin än de stora widebody-plan som traditionellt används på interkontinentala linjer.

För Etihad innebär det att bolaget kan erbjuda fyra avgångar i veckan utan att behöva fylla ett flygplan med flera hundra platser på varje avgång.

Samtidigt finns både First Class och Business Class ombord.

Det är särskilt relevant på en linje där affärsresandet från en exporttung region kan spela stor roll.

Etihad behöver med andra ord inte samma passagerarvolymer som om Göteborg hade trafikerats med exempelvis Boeing 787.

Det går inte att veta hur Etihads interna lönsamhetskalkyl ser ut, men flygplanstypen minskar kapaciteten som måste säljas på varje avgång.

Landvetters internationella trafik växer

Beslutet kommer samtidigt som utrikestrafiken på Göteborg Landvetter utvecklas positivt.

I juli 2026 reste omkring 624 000 personer via flygplatsen. Cirka 601 000 av dem var internationella resenärer.

Utrikestrafiken ökade då med drygt tre procent jämfört med samma månad året före.

För Landvetter är Etihad dessutom en annan typ av linje än många av flygplatsens vanliga Europaförbindelser.

Det handlar inte bara om Abu Dhabi som destination utan om tillgången till ett stort internationellt nätverk på andra sidan Europa.

Det är därför Swedavias besked om helårstrafiken är mer betydelsefullt än en vanlig förlängning av en säsongslinje.

Etihad växer snabbt

Göteborgssatsningen sker samtidigt som Etihad befinner sig i en kraftig expansion.

Under sommaren 2026 hade flygbolaget mer än 300 avgångar per dag och omkring tio procent större kapacitet än sommaren året före.

I början av juli omfattade nätverket 118 destinationer och flottan 124 flygplan.

Bolaget har också gjort liknande förändringar på andra marknader när bokningarna överträffat förväntningarna.

Göteborg sticker ändå ut genom tidpunkten.

Etihad har gått från att lansera en begränsad vinterlinje till att besluta om helårstrafik på mindre än en månad, långt innan den första ordinarie avgången lämnat Landvetter.

För svenska resenärer betyder det fler alternativ mot Mellanöstern och Asien.

För Västsveriges företag betyder det en ny väg till flera viktiga exportmarknader.

Och för Göteborgs besöksnäring betyder det att en ny långdistanskanal för inkommande turism finns kvar även efter vintern.

Det återstår att se hur stark trafiken faktiskt blir när flygen börjar gå den 17 december. Men Etihad har redan gjort sin första bedömning: Göteborgsmarknaden är större än bolaget först räknade med.