Saudiarabiens statliga investeringsfond PIF överväger att slå ihop Electronic Arts med Savvy Games Group, enligt nya uppgifter. Något slutligt beslut är inte fattat, men om planerna blir verklighet skulle några av spelvärldens största sport-, mobil- och esportverksamheter samlas under samma saudiskt kontrollerade struktur.
Uppgifterna kommer bara drygt en månad efter att Electronic Arts togs privat i en affär värd omkring 55 miljarder dollar. Köpet genomfördes av ett konsortium bestående av PIF, Silver Lake och Affinity Partners, men PIF har den kontrollerande positionen i EA.
Samtidigt arbetar Savvy Games med sitt planerade köp av kinesiska Moonton, bolaget bakom Mobile Legends: Bang Bang, för omkring 6 miljarder dollar. Enligt uppgifterna väntas en eventuell sammanslagning med EA inte bli aktuell förrän Moonton-affären har slutförts.
Det betyder att Saudiarabien kan vara på väg mot nästa stora steg i en spelstrategi som redan omfattar tiotals miljarder dollar.
Därför vill PIF samla EA och Savvy
Det mest uppenbara skälet är att bolagen kompletterar varandra ovanligt väl.
EA är fortfarande framför allt ett jättelikt konsol- och PC-bolag. Här finns EA Sports FC, Battlefield, The Sims, Madden NFL och Apex Legends tillsammans med studios som DICE, Respawn, Maxis, BioWare, Criterion och Motive.
Savvy har däremot byggt upp en allt starkare position inom mobilspel, live services och esport.
Genom Scopely kontrollerar Savvy bland annat MONOPOLY GO!, Stumble Guys och Star Trek Fleet Command. Efter Scopelys köp av Niantics spelverksamhet ingår dessutom Pokémon GO, Pikmin Bloom och Monster Hunter Now i verksamheten.
Savvy äger också ESL FACEIT Group, en av världens största organisationer inom esport.
Om Moonton-köpet går igenom tillkommer dessutom Mobile Legends: Bang Bang, ett av världens största mobilspel och en enorm esporttitel i framför allt Sydostasien.
Sammanslagningen skulle därmed ge PIF ett företag med mycket bred räckvidd: från traditionella AAA-spel och sportspel på konsol till mobilspel, live services, esport och stora asiatiska användarbaser.
EA ger enorma återkommande intäkter
EA:s ekonomiska modell är en viktig del av förklaringen till varför bolaget är så attraktivt.
Under bolagets senaste offentliga helår före privatiseringen omsatte EA omkring 7,5 miljarder dollar. Ännu viktigare är att cirka 5,4 miljarder dollar – omkring 71 procent av omsättningen – kom från live services och andra återkommande intäkter.
Det handlar bland annat om extrainnehåll, prenumerationer och digitala köp i spel som fortsätter generera pengar långt efter själva lanseringen.
Ultimate Team-lägena i EA:s sportspel är en central del av den modellen.
EA:s verksamhet är därför inte längre främst beroende av att sälja nya spel till fullpris. Bolaget har byggt ett mycket stort återkommande digitalt kassaflöde, vilket passar väl ihop med den affärsmodell som Savvy och Scopely redan använder inom mobilspel.
Den som vill läsa mer om EA:s största fotbollsserie kan också se vår guide till EA Sports FC 27.
Savvy har byggt ett mobilimperium
Savvy Games har vuxit snabbt genom stora förvärv.
Scopely köptes 2023 för omkring 4,9 miljarder dollar. Därefter köpte Scopely Niantics spelverksamhet för cirka 3,5 miljarder dollar.
Det gav Savvy tillgång till några av mobilmarknadens mest värdefulla spel och mycket stora spelargrupper.
MONOPOLY GO! har ensamt passerat uppskattningsvis 6 miljarder dollar i ackumulerade köp inuti appen.
Niantics spelverksamhet hade samtidigt över 30 miljoner aktiva användare per månad och intäkter över en miljard dollar året innan affären presenterades.
Det är därför inte svårt att se hur PIF kan resonera. EA har starka positioner på konsol och PC, medan Savvy har byggt skala på mobil och inom esport.
Genom att samla bolagen skulle Saudiarabien få en betydligt bredare plattform för både spelutveckling och återkommande digitala intäkter.
Moonton kan bli en viktig pusselbit
Moonton-affären kan göra den potentiella sammanslagningen ännu större.
Moonton ligger bakom Mobile Legends: Bang Bang, som har passerat 1,5 miljarder installationer och omkring 110 miljoner aktiva användare per månad.
Spelet är dessutom en av världens största mobila esporttitlar.
Det skulle ge den framtida koncernen en mycket starkare position i Asien.
EA har historiskt varit särskilt starkt i Nordamerika och Europa. Scopely har en global mobilverksamhet och Moonton har en mycket stor publik i Sydostasien.
Sammantaget skulle det skapa en ovanligt bred geografisk räckvidd.
Vilka spel och verksamheter skulle hamna under samma kontroll?
En sammanslagning skulle inte innebära att Saudiarabien plötsligt äger alla varumärken som finns i spelen, men ett mycket stort antal spelverksamheter skulle hamna inom samma PIF-kontrollerade struktur.
- EA Sports FC
- Battlefield
- The Sims
- Madden NFL
- Apex Legends
- MONOPOLY GO!
- Stumble Guys
- Pokémon GO
- Pikmin Bloom
- Monster Hunter Now
- ESL FACEIT Group
- Mobile Legends: Bang Bang, om Moonton-köpet slutförs
Här är det viktigt att skilja på själva spelverksamheten och de bakomliggande varumärkena.
Scopely driver exempelvis Pokémon GO, men äger inte Pokémon-varumärket. MONOPOLY GO! bygger på Hasbros Monopoly-IP.
På samma sätt har PIF och Savvy stora minoritetsposter i flera andra asiatiska spelbolag, bland annat Nintendo, Bandai Namco och Square Enix. De bolagen skulle inte automatiskt bli en del av en EA–Savvy-koncern.
PIF har redan börjat samla sina spelinvesteringar
Den möjliga sammanslagningen passar in i en utveckling som pågått under hela 2026.
Tidigare i år flyttade PIF spelaktier värda omkring 12 miljarder dollar till Savvy Games.
Syftet var att samla en större del av Saudiarabiens gamingportfölj under samma paraply.
EA har hittills legat utanför den strukturen.
En fusion skulle därför kunna ses som nästa logiska steg: PIF går från att äga många separata tillgångar till att försöka skapa ett mer sammanhållet globalt spelföretag.
Det ligger också nära Savvys uttalade ambition att bli en global ledare inom spel, esport och live services.
Saudiarabien vill bygga en helt ny industri
Bakom miljardförvärven finns ett större ekonomiskt mål.
Saudiarabien försöker minska sitt långsiktiga beroende av oljeintäkter och bygga upp nya sektorer inom bland annat turism, sport, underhållning och tech.
Gaming är ett av de områden som har fått störst uppmärksamhet.
Saudiarabiens nationella strategi för spel och esport har som mål att sektorn ska bidra med omkring 50 miljarder saudiska rial till landets BNP fram till 2030 och skapa omkring 39 000 arbetstillfällen.
Landet vill också att fler än 30 internationellt konkurrenskraftiga spel ska utvecklas av saudiska studios.
PIF beskriver själv Savvy som Saudiarabiens nationella mästare inom gaming och esport. Fondens egen beskrivning av gamingstrategin visar hur investeringarna är tänkta att koppla ihop spelutveckling, esport, teknik, finansiering och internationella varumärken.
EA skulle i det sammanhanget kunna bli en mycket viktig grundpelare.
Ett statligt kapital som få konkurrenter kan matcha
PIF har finansiella resurser som nästan inget traditionellt spelbolag kan konkurrera med.
Fonden förvaltar över 900 miljarder dollar i tillgångar och använder kapitalet för att bygga långsiktiga positioner i strategiskt viktiga sektorer.
Det skapar helt andra förutsättningar än för ett börsnoterat spelbolag som ständigt måste förhålla sig till kvartalsresultat och aktiemarknadens krav.
Saudiarabien kan i stället investera med en betydligt längre tidshorisont.
Det är en viktig förklaring till varför PIF kan fortsätta köpa bolag för flera miljarder dollar samtidigt som stora delar av spelindustrin fortfarande präglas av kostnadsnedskärningar och uppsägningar.
Konkurrensmyndigheter kan få en svår fråga
En eventuell sammanslagning skulle också skapa regulatoriska frågor.
Det är dock inte självklart att en EA–Savvy-fusion skulle behandlas på samma sätt som ett traditionellt uppköp mellan två oberoende spelbolag.
EU-kommissionen konstaterade i samband med EA-affären att PIF får ensam kontroll över EA. Savvy är redan helägt av PIF.
Om två företag redan kontrolleras av samma ägare kan en intern omorganisation i vissa fall ligga utanför vanlig fusionskontroll.
Men den juridiska konstruktionen blir avgörande.
Silver Lake och Affinity Partners har minoritetsintressen i EA. Hur deras rättigheter behandlas vid en sammanslagning kan påverka om nya tillstånd krävs.
Även Moonton-affären kan förändra bilden.
Dessutom kan andra länder och myndigheter göra egna bedömningar.
Det finns därför en tydlig risk för omfattande regulatorisk granskning om PIF väljer att gå vidare, men det är för tidigt att säga vilka myndigheter som faktiskt skulle behöva godkänna en fusion.
Statsstödet kan åter hamna i fokus
EA-köpet har redan visat att PIF:s spelinvesteringar kan väcka andra regulatoriska frågor än vanlig konkurrensrätt.
Affären granskades av EU även enligt reglerna om utländska subventioner.
De reglerna är till för att kunna stoppa eller begränsa affärer där statligt finansierade företag från länder utanför EU får konkurrensfördelar som kan snedvrida den europeiska marknaden.
EA-affären godkändes.
Men om Saudiarabien fortsätter samla stora delar av den internationella spelindustrin under PIF kan frågan om statligt kapital och konkurrensneutralitet bli ännu viktigare.
Än så länge är inget beslutat
Den viktigaste reservationen är fortfarande att någon sammanslagning inte är klar.
PIF uppges överväga möjligheten, men det finns inget offentligt beslut om att EA och Savvy ska fusioneras.
Det finns inte heller någon offentlig tidsplan.
Moonton-affären väntas dessutom behöva slutföras innan nästa steg blir aktuellt.
Men bara det faktum att möjligheten diskuteras visar hur snabbt Saudiarabiens roll i spelindustrin har förändrats.
På några år har PIF gått från att vara en stor investerare i enskilda spelbolag till att kontrollera företag bakom några av världens mest värdefulla spel, mobilplattformar och esportevenemang.
En sammanslagning mellan EA och Savvy skulle göra den utvecklingen ännu tydligare.
Det skulle ge Saudiarabien ett spelimperium som sträcker sig från EA Sports FC och Battlefield till Pokémon GO, MONOPOLY GO!, esport och – om Moonton-affären går igenom – Mobile Legends.
Och framför allt skulle det visa att PIF inte längre nöjer sig med att investera i den globala spelindustrin.
Målet ser allt mer ut att vara att bygga en av dess mäktigaste aktörer.