Dolly Parton hade inga biologiska eller adopterade barn. Hon och maken Carl Dean trodde från början att de skulle bli föräldrar och Dolly har berättat att hon försökte bli gravid under flera år, men aldrig blev det. Senare i livet kom hon att beskriva barnlösheten på ett annat sätt – som en del av det liv som gjorde det möjligt för henne att ägna sig åt både karriären och många andra barn omkring henne.

Frågan om Dolly Partons barn har följt henne under stora delar av karriären. Det enkla svaret är alltså nej, men historien bakom är mer komplicerad än att hon bara skulle ha valt bort familjelivet för musiken.

Dolly Parton och Carl Dean fick aldrig barn

Dolly Parton gifte sig med Carl Dean 1966. När de var unga räknade de med att barn skulle bli en naturlig del av äktenskapet.

Dolly har själv berättat att paret inte försökte undvika att få barn. Tvärtom hade de föreställt sig en framtida familj och till och med diskuterat vad barnen skulle kunna heta.

Men någon graviditet kom aldrig.

I en äldre intervju berättade Dolly mycket tydligt att hon hade försökt få barn under flera år men aldrig varit gravid. Det är en viktig detalj eftersom hennes senare uttalanden ibland har lett till den förenklade bilden att hon medvetet valde bort barn för att kunna koncentrera sig på karriären.

Så beskrev hon inte själv situationen när hon var yngre.

Hon försökte bli gravid – men blev det aldrig

Dolly Parton talade ovanligt öppet om ämnet i en arkiverad intervju med Interview Magazine. Där sade hon att hon inte kunde få barn och att hon under flera år hade försökt bli gravid utan att lyckas.

Hon berättade också att det fanns en period då hon verkligen saknade att inte ha egna barn.

Det gör skillnad för hur hennes historia bör förstås. Dolly och Carl började inte sitt äktenskap med en fast plan på att förbli barnlösa. Livet blev helt enkelt inte som de först hade föreställt sig.

Senare förändrades hennes syn på det.

När Dolly såg tillbaka på sitt liv beskrev hon ofta hur hon hade accepterat att hon aldrig blev mamma och hur hon började se det som en del av den väg hennes liv hade tagit. I flera intervjuer resonerade hon kring att hon sannolikt inte hade kunnat arbeta, resa och bygga sin karriär på samma sätt om hon haft egna barn hemma.

Det var alltså mer en efterhandsförklaring och ett accepterande än ett ursprungligt beslut att välja karriären framför barn.

Hade Dolly Parton problem med hälsan?

Dolly hade under 1980-talet allvarliga gynekologiska problem och behandlades bland annat för endometrios. Hon genomgick också en partiell hysterektomi.

Men det går inte att enkelt slå fast att operationen var anledningen till att hon aldrig fick barn.

Dolly hade redan dessförinnan berättat offentligt om svårigheter att bli gravid. Därför blir formuleringen ”hon fick inga barn eftersom hon gjorde en hysterektomi” missvisande.

Det säkra är att Dolly försökte bli gravid utan att lyckas och senare hade gynekologiska hälsoproblem som till slut ledde till operation.

Hon växte själv upp med elva syskon

Att Dolly Parton aldrig fick egna barn betyder inte att barn eller familjeliv saknade betydelse för henne.

Tvärtom växte hon upp i en mycket stor familj i Tennessee. Dolly var det fjärde av tolv barn och relationerna inom familjen fortsatte att spela en stor roll även efter att hon blivit världsartist.

Hon berättade att fem av hennes yngre syskon under en period bodde hos henne och Carl Dean och att hon var delaktig i deras uppväxt.

När syskonen senare själva fick barn blev Dolly en mycket närvarande moster och faster. Hon berättade skämtsamt att några av syskonbarnen kallade henne för ”Aunt Grannie” – ungefär en kombination av faster eller moster och mormor/farmor.

Det var en roll som passade väl in i hur hon senare själv beskrev sitt förhållande till barn.

”Alla barn kunde vara mina”

Med åren började Dolly Parton ofta tala om barnlösheten som något som hade öppnat andra dörrar.

Hon beskrev hur frånvaron av egna barn gav henne en ovanlig frihet att arbeta och resa. Samtidigt kunde hon vara en viktig vuxen för syskonbarn, gudbarn och många andra barn.

Det perspektivet märks också i hennes stora läsprojekt Imagination Library, som sedan starten har skickat hundratals miljoner böcker kostnadsfritt till små barn.

För Dolly blev det ett sätt att påverka långt fler barns liv än hon hade kunnat göra inom den egna familjen.

Hon uttryckte det genom åren på olika sätt, men tanken återkom: om hon inte kunde få egna barn kunde hon ändå lägga en stor del av sitt liv på andras.

Var Miley Cyrus Dolly Partons dotter?

Nej. Miley Cyrus var varken Dolly Partons biologiska eller adopterade dotter.

Förvirringen beror på att Dolly var Mileys gudmor och att deras relation blev ovanligt nära.

Dolly var vän med Mileys pappa Billy Ray Cyrus, som bad henne bli gudmor åt dottern. Själv kallade Dolly sig ibland skämtsamt för Mileys ”fairy godmother”.

Hon kände Miley sedan hon var liten och medverkade senare som ”Aunt Dolly” i tv-serien Hannah Montana. De framträdde också tillsammans och spelade in musik ihop.

Dolly beskrev relationen som så nära att Miley nästan kunde kännas som hennes eget barn.

Mer om deras relation finns i vår artikel om Dolly Parton och Miley Cyrus.

Dolly Parton blev aldrig mamma – men familjen var stor

Det finns därför inget hemligt biologiskt barn eller någon adopterad son eller dotter i Dolly Partons familjehistoria.

Hon och Carl Dean fick aldrig barn tillsammans.

Samtidigt blir det missvisande att sammanfatta det med att Dolly helt enkelt inte ville ha barn. Hon har själv berättat att de räknade med att bli föräldrar och att hon försökte bli gravid under flera år.

Först senare kom hon att se barnlösheten som en del av det liv hon faktiskt fick – ett liv med en enorm karriär, en stor släkt och nära relationer till både syskonbarn och gudbarn.

När Dolly Parton dog efterlämnade hon därför inga egna barn, men en betydligt större familjekrets än den biologiska föräldrarollen ensam hade antytt.