Daniel Alfredsson kan vara på väg att göra en av de mest laddade svenska tränarflyttarna i NHL.

Enligt Sportsnets Elliotte Friedman väntas Alfredsson lämna Ottawa Senators för Toronto Maple Leafs. Där uppges svensken få rollen som associate head coach i klubbens tränarstab.

Någon officiell bekräftelse från klubbarna finns ännu inte, men bara uppgiften räcker för att göra flytten speciell. Alfredsson är inte vilken tidigare Senators-spelare som helst. Han är en av klubbens största profiler genom tiderna, tidigare lagkapten, Hall of Fame-invald och fortfarande starkt förknippad med Ottawa.

Att han nu uppges vara på väg till Toronto gör saken ännu mer laddad.

Alfredsson uppges få tung roll i Toronto

Enligt Sportsnet väntas Daniel Alfredsson alltså ansluta till Toronto Maple Leafs som associate head coach.

Det är inte en liten titel i en NHL-stab. Associate head coach är normalt en roll precis under huvudtränaren och innebär ofta ett större ansvar än en vanlig assisterande tränare. För Alfredsson skulle det därför vara ett tydligt steg i tränarkarriären.

Toronto leds av Jim Hiller, som tog över efter Craig Berube. Maple Leafs har de senaste åren haft en trupp byggd för att vinna stort, men klubben har samtidigt fortsatt att bära på pressen från år efter år med slutspelsbesvikelser.

Alfredsson skulle i så fall komma in med något Toronto gärna vill ha: rutin, ledarskap, slutspelserfarenhet och en annan sorts tyngd än många andra assisterande tränare.

Men det är inte bara rollen som gör uppgiften intressant. Det är klubben.

Ottawa-ikonen till rivalen

Daniel Alfredsson är fortfarande en Ottawa-symbol.

Han spelade nästan hela sin NHL-karriär i Senators, blev lagkapten, gjorde över 1 000 poäng i ligan och är en av de viktigaste spelarna i klubbens historia. För många Ottawa-supportrar är han inte bara en tidigare spelare. Han är klubbens ansikte utåt från en hel era.

Efter spelarkarriären har Alfredsson också varit tillbaka i Senators organisation. Han har funnits i tränarstaben och har setts som en viktig del av klubbens försök att bygga upp något nytt kring en yngre kärna.

Därför sticker en möjlig flytt till Toronto ut.

Maple Leafs är inte bara ett annat NHL-lag. Det är Ottawas stora rival. Rivaliteten mellan Ottawa och Toronto, ofta kallad Battle of Ontario, har varit en av de tydligare kanadensiska NHL-rivaliteterna, särskilt under åren då Alfredsson själv var en av huvudpersonerna på isen.

För svenska NHL-följare blir kopplingen ännu tydligare. Alfredsson var länge Ottawa-ikonen. Mats Sundin var länge Toronto-ikonen. De två svenskarna stod på varsin sida av rivaliteten under en tid då matcherna mellan lagen hade en helt annan laddning än vanliga grundseriemöten.

Att Alfredsson nu kan hamna på Torontos bänk är därför mer än en vanlig tränarflytt.

Ingen bekräftelse ännu

Det viktiga är att flytten ännu inte är officiell.

Sportsnet skriver att Alfredsson väntas ansluta till Maple Leafs, men klubbarna har inte bekräftat uppgifterna. Det gör att formuleringen fortfarande bör vara att han uppges vara på väg till Toronto, inte att han redan är klar.

Det är också därför flytten fortfarande ska behandlas som en uppgift. Toronto har inte presenterat honom i staben och Ottawa har inte meddelat att han lämnar.

Samtidigt är källan tung. Elliotte Friedman är en av Nordamerikas mest etablerade NHL-journalister, och när han skriver att en sådan förändring väntas ske är det normalt en uppgift med betydande tyngd.

Varför Toronto kan vilja ha Alfredsson

Rent sportsligt är det inte svårt att förstå varför Toronto skulle vara intresserat.

Alfredsson har en spelarprofil som få andra svenska ledare kan matcha. Han var lagkapten under lång tid, spelade stora slutspelsmatcher, var offensiv toppspelare och byggde en NHL-karriär på både skicklighet och tävlingsstyrka.

Toronto har haft gott om stjärnor. Problemet har snarare varit att få allt att hålla när pressen blir som störst. I en sådan miljö kan Alfredsson vara intressant som röst i staben, särskilt om han får en roll nära huvudtränaren.

Han har dessutom varit runt NHL länge nog för att förstå både den moderna ligan och kraven i en kanadensisk hockeymarknad. Det är inte oviktigt i Toronto, där varje slutspelsserie blir en nationell fråga.

För Alfredsson kan det samtidigt vara en möjlighet att ta ett större steg som tränare. Ottawa-rollen var redan intressant, men en associate head coach-roll i Toronto skulle vara något annat.

Laddad reaktion i Ottawa

Om flytten blir verklighet lär den inte passera obemärkt i Ottawa.

Det betyder inte att Alfredsson skulle bli hatad över en natt. Hans status i Senators är för stark för det. Men en flytt till just Toronto är känslig på ett sätt som en flytt till många andra NHL-klubbar inte hade varit.

Det finns tidigare exempel på ikoner som byter sida i stora rivaliteter. Ofta blir reaktionen dubbel. Supportrar kan förstå karriärsteget, men ändå reagera på klubbmärket.

För Ottawa-fansen är Toronto inte neutralt. Det är rivalen. Och Alfredsson är inte neutral heller. Han är en del av Senators historia.

Därför blir den här uppgiften större än en vanlig förändring i en tränarstab.

En svensk NHL-nyhet med ovanlig laddning

Om Daniel Alfredsson blir associate head coach i Toronto Maple Leafs är det en av de mest intressanta svenska NHL-flyttarna på länge.

Inte för att han byter klubb som spelare. Inte för att det handlar om en huvudtränarroll. Utan för att kombinationen är så laddad: Alfredsson, Ottawa, Toronto och en rivalitet där han själv var en av huvudpersonerna.

För Toronto kan det vara ett sätt att få in mer ledarskap och slutspelserfarenhet i staben. För Alfredsson kan det vara ett större tränarsteg. För Ottawa-fansen kan det bli en märklig syn.

Daniel Alfredsson på Maple Leafs bänk hade känts ovant.

Men enligt Sportsnets uppgifter kan det snart bli verklighet.

Läs fler nyheter och guider i Hurbra:s samlade sportbevakning.