Cristiano Ronaldo ber om ursäkt för att han lämnade Portugals landslagssamling och gör samtidigt klart att han vill fortsätta i landslaget. Men vägen tillbaka är inte helt öppen. Ett möjligt disciplinstraff återstår att reda ut, och konflikten med förbundskaptenen Jorge Jesus är fortfarande långt ifrån löst.

Ronaldo bröt tystnaden den 6 oktober efter de turbulenta dagarna kring hans avhopp från landslagssamlingen. I uttalandet tar han ansvar för beslutet att lämna laget och för att han inte tog farväl av supportrarna.

Samtidigt står han fast vid sin kritik mot Jorge Jesus. Ronaldo hävdar att förbundskaptenen brutit löften som getts till honom och beskriver en konflikt som går betydligt djupare än en enskild petning.

Det viktiga beskedet för framtiden är ändå tydligt: Ronaldo säger att han vill fortsätta spela för Portugal.

Ronaldo säger att han är tillgänglig igen

I sitt uttalande säger Ronaldo att han, förutsatt att han är frisk och spelar för Al-Nassr, vill vara tillgänglig för Portugal när ett eventuellt straff är avtjänat.

Det innebär att avhoppet i sig inte ska tolkas som ett slut på landslagskarriären.

Hurbra har tidigare skrivit om Ronaldos uppmärksammade avhopp från Portugals landslagssamling och om hur Jorge Jesus tidigare satt upp villkor för Ronaldos fortsättning i landslaget.

Nu har Ronaldo själv gjort sin position betydligt tydligare.

Han vill tillbaka.

Frågan är när och på vilka villkor det kan ske.

Ronaldos anklagelser är fortfarande hans version

Ronaldo säger bland annat att han fått löften om speltid och att han och Jesus tidigare kommit överens om hur situationen skulle hanteras.

Han hävdar också att Jesus brutit sitt ord vid två tillfällen.

De uppgifterna ska däremot inte behandlas som fastslagna fakta.

Jesus har bestridit delar av Ronaldos beskrivning och det finns ingen oberoende bekräftelse på att de överenskommelser Ronaldo beskriver såg ut exakt som han uppger.

Det går därför att skilja tydligt mellan vad som är bekräftat och vad som är en del av konflikten mellan de två.

Ett disciplinstraff kan stå i vägen

Den stora praktiska frågan gäller nu Portugals fotbollsförbund och disciplinreglerna.

Det portugisiska regelverket innehåller bestämmelser om spelare som lämnar landslagsaktivitet utan godtagbart skäl. Portugisiska medier och juridiska bedömare har pekat på att ett sådant agerande kan leda till avstängning och böter.

Det betyder däremot inte att Ronaldo automatiskt har fått ett visst antal månaders avstängning.

Något slutligt offentligt besked från Portugals fotbollsförbund om exakt påföljd hade inte presenterats när Ronaldo gjorde sitt uttalande.

Det är en viktig skillnad.

Ronaldo själv tycks också räkna med möjligheten att han kan straffas. Han säger att han accepterar konsekvenserna och därefter vill kunna bli aktuell igen.

Reuters rapporterar om Ronaldos uttalande och den fortsatta konflikten med Jorge Jesus.

Nästa chans kan komma i november

Portugal spelar nästa landskamper i november.

Den 14 november väntar Danmark och den 17 november Wales.

Det gör tidslinjen betydligt mer konkret. Om Ronaldo ska vara tillbaka redan då behöver flera saker falla på plats.

För det första måste disciplinfrågan vara löst på ett sätt som gör honom spelklar.

För det andra behöver han vara frisk och spela regelbundet i Al-Nassr.

För det tredje måste Jorge Jesus faktiskt välja att ta ut honom.

Och sist men inte minst måste relationen mellan Portugals största stjärna och förbundskaptenen fungera tillräckligt väl för att en ny samling ska vara möjlig.

Det är alltså inte Ronaldo ensam som avgör om comebacken sker.

Jesus har redan öppnat dörren

Samtidigt finns tecken på att Portugal inte har stängt dörren.

Jorge Jesus har sagt att Ronaldo kan bli aktuell för framtida uttagningar om han spelar och är tillgänglig. Även förbundsordföranden Pedro Proença har tonat ned situationen och beskrivit den som möjlig att lösa.

Det talar för att konflikten inte behöver sluta med ett definitivt landslagsavsked.

Men Ronaldo har samtidigt riktat ovanligt hård kritik mot sin förbundskapten. En ursäkt för själva avhoppet betyder därför inte att motsättningarna mellan dem är borta.

Portugal befinner sig dessutom i ett starkt sportsligt läge efter fyra raka segrar under Jesus och har redan säkrat avancemang till Nations League-kvartsfinal.

Det minskar pressen på förbundskaptenen att snabbt återinsätta Ronaldo av rent sportsliga skäl.

Ronaldo har gjort sitt val – nu väntar Portugal

Efter flera dagar av osäkerhet vet vi åtminstone vad Cristiano Ronaldo själv vill.

Han ser inte landslagskarriären som avslutad.

Han ber om ursäkt för sättet han lämnade samlingen på, accepterar att ett straff kan komma och säger att han vill vara tillgänglig igen efteråt.

Men en comeback kräver mer än ett besked från Ronaldo.

Nästa avgörande steg blir Portugals disciplinhantering och därefter Jorge Jesus kommande landslagsuttagning.

Först då går det att säga om Ronaldos väg tillbaka verkligen leder till en ny match i den portugisiska tröjan.