Colton Herta tog ett viktigt steg mot en framtid i Formel 1 under fredagens träning inför Brasiliens Grand Prix. Amerikanen körde 30 varv på Interlagos och klarade därmed distanskravet för den superlicenspoäng han saknat. Nu växer frågorna om hans möjligheter att köra för Cadillac 2027 – och vad det skulle innebära för Valtteri Bottas.

Den 26-årige amerikanen behövde köra minst 24 varv för att nå de 100 kilometer som krävs för att kunna tilldelas ytterligare en superlicenspoäng. Med sina 30 varv klarade Herta den gränsen med marginal.

Det betyder att han har uppfyllt det avgörande distanskravet för att nå 40 superlicenspoäng, vilket normalt krävs för att få tävla i Formel 1.

Men det finns en viktig skillnad: Herta har ännu inte fått en fullständig superlicens bekräftad av FIA. Poängen måste godkännas enligt regelverket, och en eventuell förarplats är ett separat beslut.

Därför var träningen i Brasilien så viktig

Colton Herta har länge betraktats som en möjlig framtida Formel 1-förare. Amerikanen har nio segrar i IndyCar och är knuten till Cadillac, som gjorde sin första säsong i Formel 1 under 2026.

Det största hindret har varit FIA:s poängsystem för superlicenser. För att få tävla i Formel 1 behöver en förare normalt samla minst 40 poäng genom resultat i godkända mästerskap eller andra meriter som regelverket tillåter.

Inför Brasiliens Grand Prix hade Herta 39 poäng. Fredagens träning gav honom därför möjligheten att nå den sista poängen utan att behöva förlita sig på ytterligare mästerskapsresultat.

Enligt FIA:s regler för superlicens kan en förare få en extra poäng genom att köra minst 100 kilometer under fri träning vid en F1-tävlingshelg. Det förutsätter bland annat att föraren inte tilldelas bestraffningspoäng.

Herta klarade körsträckan. Om FIA godkänner insatsen enligt samtliga villkor skulle hans sammanlagda poängantal nå 40.

Det är ett betydande framsteg, eftersom Cadillac då inte längre behöver planera hans framtid kring samma poängbrist.

Ett misstag i IndyCar-tabellen förändrade situationen

Vägen till fredagens avgörande körning har varit mer komplicerad än väntat.

Tidigare under hösten uppstod förvirring kring Hertas slutplacering i IndyCar 2025. Han och svensken Felix Rosenqvist slutade på samma poäng, men Rosenqvist hade bättre placeringar som skiljeregel.

Herta skulle därför räknas som sjua, inte sexa.

Skillnaden var betydelsefull. En sjätteplats gav sex superlicenspoäng, medan sjundeplatsen bara gav fyra. Den felaktiga placeringen hade gjort att Herta under en period såg ut att ha tillräckligt många poäng.

När beräkningen korrigerades återstod en poäng.

Hans poängläge inför Brasilien såg ut så här:

Herta hade tidigare också missat möjligheten att samla en poäng på Monza, där tekniska problem begränsade honom till fem varv.

Därför blev Brasilien särskilt viktigt. Den här gången kunde han genomföra tillräckligt många varv för att uppfylla distanskravet.

Fredagens insats ingick i en större F1-träning inför Brasiliens Grand Prix, där förarna samtidigt förberedde sig för helgens fortsatta körning på Interlagos.

Bottas framtid hos Cadillac fortfarande öppen

Att Herta närmar sig en fullständig superlicens innebär att Valtteri Bottas situation hos Cadillac hamnar i ett nytt ljus.

Den finländske veteranen kom till det amerikanska stallet tillsammans med Sergio Pérez inför 2026. Cadillac valde då två mycket erfarna förare för att bygga upp sin nya F1-verksamhet.

Pérez har fått sin framtid säkrad till och med 2029. För Bottas är situationen mindre tydlig.

Hans ursprungliga avtal sträckte sig över flera år, men Cadillac har ännu inte bekräftat att optionen för 2027 kommer att utnyttjas.

Det har öppnat för spekulationer om att Herta kan ta över hans plats.

Bottas har själv kommenterat situationen. I en intervju med Formel 1 den 5 november uppgav han att han utgår från att framtiden ska lösa sig och att Cadillac inte hade informerat honom om någon förändring.

Han framhöll samtidigt att stallet kan vilja säkra Hertas superlicens för framtida möjligheter, utan att det nödvändigtvis innebär ett förarbyte redan 2027.

Att Herta får möjlighet att köra i Formel 1 betyder alltså inte automatiskt att Bottas förlorar sin plats.

Cadillacs problem gör förarfrågan mer komplicerad

Cadillacs första F1-säsong har också präglats av tekniska problem. Det gör det svårare att bedöma förarnas prestationer enbart utifrån resultatlistorna.

Bottas drabbades bland annat av en krasch i Mexiko efter ett fel i vänster framhjulsupphängning. Stallet uppgav inför Brasilien att åtgärder hade genomförts efter en teknisk utredning.

Samtidigt har Cadillacledningen signalerat att man vill se större jämnhet från den erfarne finländaren.

För stallet handlar beslutet därför inte bara om Hertas potential. Cadillac behöver också avgöra hur viktig Bottas erfarenhet är i arbetet med att utveckla bilen och etablera teamet i Formel 1.

En mer rutinerad förare kan bidra med teknisk återkoppling och stabilitet. En yngre förare som Herta kan i stället vara en långsiktig investering.

Det är två olika strategier, och fredagens träning avgör inte vilken Cadillac kommer att välja.

Kan Colton Herta köra Formel 1 redan 2027?

Med nio IndyCar-segrar har Herta visat att han kan konkurrera på hög nivå. Hans erfarenhet från amerikansk formelbilsracing är också en viktig anledning till att Cadillac har satsat på honom.

Under 2026 har han kombinerat rollen som testförare hos Cadillac med tävlande i Formel 2 för Hitech.

Resultaten i Formel 2 har däremot inte varit särskilt övertygande. Inför helgen i Brasilien låg han på 19:e plats i mästerskapet.

Det kan få betydelse när Cadillac ska bedöma hans beredskap för en ordinarie F1-plats.

Samtidigt har Herta fått omfattande möjligheter att köra Formel 1-bilen under fria träningar. Cadillac har gett honom sex sådana tillfällen under säsongen, fler än vad stallet behöver för att uppfylla kraven på rookieförare.

Det visar att teamet vill samla erfarenheter kring hans utveckling.

Även om Herta inte får en ordinarie plats 2027 kan en beviljad superlicens vara värdefull längre fram. FIA:s regelverk innehåller möjligheter för förare som tidigare fått fullständig superlicens att ansöka på nytt enligt särskilda villkor.

Därför kan arbetet med superlicensen vara en långsiktig investering snarare än ett tecken på ett omedelbart förarbyte.

Vad händer nu för Herta och Bottas?

Efter fredagens träning återstår två separata frågor.

Den första gäller FIA:s formella hantering av Hertas sista superlicenspoäng och hans möjlighet att få en fullständig licens. Körsträckan är uppnådd, men det innebär inte i sig att licensen har utfärdats.

Den andra gäller Cadillacs föraruppställning för 2027.

Där har stallet ännu inte meddelat att Herta ska ersätta Bottas. Det finns heller inget officiellt beslut som bekräftar att finländaren blir kvar.

Det som förändrats i Brasilien är framför allt Hertas utgångsläge. Han har klarat det konkreta distanskrav som återstod för att kunna nå 40 poäng.

Nästa avgörande besked måste komma från FIA och Cadillac – inte från varvräknaren på Interlagos.