Christopher Nkunku fick en perfekt start på sin andra period i RB Leipzig. Fransmannen byttes in i den 65:e minuten mot Borussia Mönchengladbach och spelade mindre än en minut senare fram Rocco Reitz till 3–0 i Bundesligapremiären.

Nkunku låg bakom 3–0 direkt efter inhoppet

Nkunku ersatte Tidiam Gomis och möttes av ett stort jubel från hemmapubliken. Nästan omedelbart fick han bollen i en omställning, drev framåt och väntade in Reitz löpning innan han släppte passningen.

Reitz avslutade med ett tillslag genom benen på målvakten Moritz Nicolas. Målet kom i den 66:e minuten och fastställde slutresultatet till 3–0.

”Bollen från Christo var perfekt. Precis så måste den komma för att jag ska kunna avsluta direkt”, sade Reitz efter matchen.

Den officiella matchrapporten från Bundesliga visar att Nkunku behövde mycket lite tid för att göra sin första poäng sedan återkomsten. Han spelade omkring 26 minuter inklusive tillägg och noterades för en assist.

Leipzig tog över efter Gladbachs starka start

Gladbach öppnade matchen bra och var nära att ta ledningen när Hugo Bolin träffade insidan av stolpen. Leipzig svarade genom Ridle Baku, som gjorde 1–0 i den 26:e minuten efter ett snabbt kombinationsspel med Gomis.

Efter paus tog hemmalaget över tydligare. Antonio Nusa skruvade in 2–0 i den 49:e minuten och Moritz Nicolas tvingades därefter till flera kvalificerade räddningar. Nkunkus passning till Reitz stängde matchen.

Leipzig vann de förväntade målen med 3,96 mot 1,02. Segern var också en lyckad Bundesligadebut för den nye tränaren Martín Demichelis, men den stora individuella berättelsen blev spelaren som återvände till klubben bara fyra dagar före premiären.

Därför tog Leipzig tillbaka Nkunku

Nkunkus återkomst till RB Leipzig blev officiell den 25 augusti. Han lånas från AC Milan under hela säsongen 2026/27 och Leipzig har en köpoption. Någon officiell summa för optionen har inte presenterats.

Värvningen handlar inte bara om nostalgi. Leipzig behövde ersätta en del av den offensiva kvalitet som försvann när Yan Diomande såldes till Real Madrid. Nkunku ger laget en mer erfaren spelare som redan känner klubben och kan användas på flera positioner.

Sportchefen Marcel Schäfer pekade vid värvningen på fransmannens förmåga att avgöra matcher och hans flexibilitet i offensiven. Han betonade också att Nkunku själv var tydlig med att han ville tillbaka till Leipzig trots intresse från andra europeiska klubbar.

För Nkunku är återkomsten en möjlighet att återfå den kontinuitet han hade före flytten från Tyskland. Tiden i Chelsea stördes av skador. Han gick vidare till Milan 2025 och gjorde åtta mål på 35 matcher under sin första säsong i Italien, men fick inte samma centrala betydelse som han tidigare hade i Leipzig.

Lånet med köpoption passar därför båda parter. Leipzig får in en spelare med dokumenterad toppnivå utan att direkt binda sig till en permanent affär. Nkunku återvänder till den miljö där han spelade sin bästa fotboll.

Demichelis ger Nkunku en fri roll

Martín Demichelis vill inte placera Nkunku i ett fast fack. Inför premiären nämnde tränaren honom som ett alternativ på kanten, som tia och som nia. Rollen ska avgöras från vecka till vecka utifrån vad laget behöver.

Demichelis beskrev Nkunku som frisk och redo för spel, men sade samtidigt att han saknade matchrytm efter få försäsongsmatcher. Bänkplatsen mot Gladbach var därför inte ett tecken på någon ny skada. Den gav honom en första möjlighet att arbeta sig in i laget utan att omedelbart behöva bära hela offensiven.

Framspelningen till Reitz visade hur den fria rollen kan fungera. Nkunku kom in i stället för centern Gomis, men skapade målet genom att hämta bollen djupare, driva fram i omställningen och hitta en mittfältare som löpte förbi honom.

Konkurrensen är samtidigt stor. Antonio Nusa gjorde mål i premiären och Gomis låg bakom Leipzigs två första fullträffar. I Hurbra:s genomgång av RB Leipzigs trupp och möjliga startelva 2026/27 finns dessutom flera offensiva alternativ som Demichelis behöver fördela speltiden mellan. Nkunku har fått en bra början, inte en garanterad startplats.

Här blev Nkunku en av Bundesligas bästa

Under sin första Leipzigperiod mellan 2019 och 2023 gjorde Nkunku 70 mål och 56 assist på 172 tävlingsmatcher. I Bundesliga blev det 47 mål och 43 framspelningar på 119 matcher.

Säsongen 2021/22 utsågs han till ligans bästa spelare efter 20 mål och 13 assist. Året därpå blev han delad skyttekung med 16 mål trots skadeproblem. Han var också med och vann tyska cupen två gånger.

Det är den nivån Leipzig hoppas att han ska närma sig igen. Demichelis har ingen anledning att skynda fram en fast position medan matchrytmen byggs upp. Mot Gladbach räckte det med sekunder för att visa varför klubben ville ha honom tillbaka.