Christopher Nkunku är tillbaka i RB Leipzig. Den 28-årige fransmannen lämnar AC Milan efter bara en säsong och återvänder på lån till klubben där han slog igenom på allvar. Leipzig har dessutom säkrat en köpoption som enligt samstämmiga medieuppgifter ligger på 28 miljoner euro.

RB Leipzig offentliggjorde återkomsten den 25 augusti. Nkunku lånas från Milan till den 30 juni 2027 och Bundesligaklubben har möjlighet att göra övergången permanent efter säsongen.

Det är på många sätt en anmärkningsvärd affär. När Nkunku lämnade Leipzig för Chelsea sommaren 2023 gjorde han det som en av Bundesligas största stjärnor och för omkring 60 miljoner euro. Tre år senare kommer han tillbaka efter perioder i både England och Italien där han aldrig lyckades nå samma nivå.

Leipzig kan köpa Nkunku för 28 miljoner euro

Klubbarna har själva inte offentliggjort de ekonomiska detaljerna, men tyska och italienska medier är relativt samstämmiga kring konstruktionen.

Leipzig uppges betala omkring 3–4 miljoner euro för lånet. Därefter finns en köpoption på 28 miljoner euro.

Det handlar alltså om en option och inte någon obligatorisk köpplikt. Leipzig kan använda hela säsongen 2026/27 till att bedöma om Nkunku fortfarande kan bli den offensiva nyckelspelare han en gång var i klubben.

Milan uppges dessutom fortsätta stå för en betydande del av fransmannens lön under låneperioden. För Leipzig innebär det att den kortsiktiga ekonomiska risken är förhållandevis liten.

Enligt tyska uppgifter finns även ett längre kontrakt redan förberett om köpoptionen utnyttjas nästa sommar.

I RB Leipzigs egen presentation av Nkunku lyfter sportledningen framför allt hans mångsidighet, erfarenhet av klubben och förmåga att spela på flera offensiva positioner.

Milan släpper honom efter bara en säsong

Nkunku kom till Milan från Chelsea sommaren 2025 för omkring 35–37 miljoner euro.

Förväntningarna var höga, men säsongen blev aldrig det självklara lyft som både spelaren och klubben hade hoppats på.

Han gjorde 35 tävlingsmatcher och stod för åtta mål och tre assist. Produktionen var alltså inte obefintlig, särskilt eftersom speltiden stannade kring 1 500 minuter, men Nkunku blev heller aldrig en central spelare som motsvarade den stora investeringen.

Under våren växte han stundtals in i laget och blev mer produktiv. Ändå förändrades situationen snabbt när Rúben Amorim tog över Milan inför den nya säsongen.

Italienska uppgifter har beskrivit hur Nkunku först såg ut att kunna passa bra i Amorims 3–4–2–1-system, men att tränaren efter försäsongen gjorde en annan bedömning.

Frågetecknen ska framför allt ha gällt intensiteten, arbetet utan boll och tempot i beslutsfattandet. Nkunku hamnade därefter utanför Milans sportsliga planer och tränade under delar av sommaren separat tillsammans med andra spelare som klubben ville hitta nya lösningar för.

Det finns inga officiella Milan-uppgifter om någon disciplinär konflikt. Bilden från Italien är snarare att Amorim helt enkelt inte såg Nkunku som rätt spelare för laget han ville bygga.

För Milan innebär Leipzig-affären samtidigt att klubben minskar kostnaden för en högt avlönad spelare som annars riskerade att få begränsat med speltid.

Gjorde 70 mål under första Leipzig-sejouren

Skillnaden mot Nkunkus första period i Leipzig är enorm.

Fransmannen kom från Paris Saint-Germain 2019 och utvecklades snabbt till en av Bundesligas främsta offensiva spelare.

Under fyra säsonger gjorde han totalt 172 tävlingsmatcher för Leipzig.

Säsongen 2021/22 utsågs Nkunku till Bundesligas spelare för året. Ett år senare gjorde han 16 ligamål och blev delad skyttekung tillsammans med Niclas Füllkrug trots att skador höll honom borta under delar av säsongen.

När Chelsea betalade omkring 60 miljoner euro sommaren 2023 såg övergången därför ut som nästa naturliga steg i karriären.

I stället började problemen nästan omedelbart.

Skador förstörde starten i Chelsea

Nkunku skadade knät under Chelseas sista försäsongsmatch inför Premier League-säsongen 2023/24 och tvingades till operation.

Efter comebacken följde ytterligare problem med bland annat höft och baksida lår.

Den första Chelsea-säsongen slutade med bara 14 framträdanden och tre mål. Totalt blev det ungefär 500 minuters spel.

Under 2024/25 höll kroppen bättre. Nkunku gjorde då 15 mål på 48 matcher i samtliga tävlingar, men en stor del av framgångarna kom i cuper och Conference League.

I Premier League blev rollen betydligt mindre självklar. Cole Palmer tog en central offensiv position och konkurrensen längst fram gjorde att Nkunku ofta fick nöja sig med inhopp.

Chelsea-perioden avslutades med 62 matcher och 18 mål innan Milan köpte honom sommaren 2025.

Flytten till Italien skulle bli den stora omstarten. Ett år senare är han i stället tillbaka på den plats där karriären fungerade allra bäst.

Ska hjälpa Leipzig efter Diomandes försäljning

Återkomsten handlar inte bara om nostalgi.

Leipzig behöver samtidigt bygga om sin offensiv efter att Yan Diomande lämnat för Real Madrid.

Diomande gjorde 13 mål och tio assist under 2025/26 och var en av Leipzigs viktigaste offensiva spelare. Hurbra har tidigare skrivit om Diomandes övergång till Real Madrid.

Nkunku ger tränaren Martín Demichelis flera möjligheter.

Han kan spela centralt längst fram, utgå från någon av kanterna eller få en friare offensiv roll bakom en anfallare. Under sin första Leipzig-period var just förmågan att växla mellan olika positioner en av hans största styrkor.

Samtidigt har klubben haft offensiva skadeproblem inför säsongsstarten. Rômulo har dragits med en senproblematik och även Christoph Baumgartner och Assan Ouédraogo har saknats.

Nkunkus ankomst förändrar därför snabbt förutsättningarna för ett Leipzig som hade flera frågetecken kring offensiven inför Bundesliga-premiären. Hurbra har tidigare gått igenom laget i sitt tabelltips för Bundesliga 2026/27.

En chans att starta om karriären

För Leipzig är affären ovanligt flexibel.

Klubben får tillbaka en spelare som redan känner miljön, har levererat på absolut toppnivå i Bundesliga och fortfarande bara är 28 år. Samtidigt behöver Leipzig inte redan nu förbinda sig till en permanent affär.

För Nkunku är betydelsen ännu större.

Tre år efter flytten från Leipzig har karriären kantats av allvarliga skador, begränsad Premier League-speltid och en Milan-sejour som tog slut efter bara en säsong.

Nu återvänder han till klubben där han vann två tyska cuptitlar, blev skyttekung och etablerade sig som en av Europas mest eftertraktade offensiva spelare.

Om den spelaren fortfarande finns kvar kan en köpoption på 28 miljoner euro i efterhand bli en mycket bra affär för Leipzig.

Om inte har klubben åtminstone byggt affären så att beslutet kan vänta till nästa sommar.