Anaheim Ducks gör ett drastiskt drag för att skapa utrymme i lagbygget. Chris Kreider har placerats på unconditional waivers med sikte på att hans kontrakt ska avslutas. Beskedet kommer samtidigt som Leo Carlssons rekordavtal på 18 miljoner dollar per säsong förändrat klubbens ekonomi och Cutter Gauthier fortfarande väntar på ett nytt kontrakt.

Chris Kreiders tid i Anaheim Ducks ser ut att bli kort.

Den 35-årige forwarden har placerats på unconditional waivers. Om ingen annan NHL-klubb tar över hans kontrakt kan avtalet därefter avslutas och Kreider blir unrestricted free agent.

Det är alltså inte en vanlig waiverplacering där Anaheim försöker skicka spelaren till farmarligan. Enligt Sportsnet är Kreider införstådd med lösningen.

För Anaheim handlar beslutet framför allt om pengar och framtida kontrakt.

Carlssons 18 miljoner förändrade kalkylen

Leo Carlsson skrev tidigare under sommaren på ett femårskontrakt värt totalt 90 miljoner dollar efter att Anaheim matchat Philadelphia Flyers offer sheet.

Det ger svensken en genomsnittlig lönetaksträff på 18 miljoner dollar per säsong. När kontraktet skrevs var det den högsta årliga kontraktskostnaden i NHL:s historia.

Vi har tidigare skrivit om monsterbudet till Leo Carlsson och Anaheims beslut att behålla svensken.

Den typen av kontrakt får samtidigt konsekvenser för resten av truppen.

Anaheim måste nu få plats med ytterligare ett potentiellt jättelångt avtal. Cutter Gauthier är restricted free agent efter att ha gjort 41 mål och totalt 69 poäng på 76 matcher.

Gauthier är en av spelarna Ducks vill bygga framtiden kring tillsammans med Carlsson.

Därför ryker Kreider

Kreider har ett år kvar på sitt kontrakt och en cap hit på 6,5 miljoner dollar.

Anaheim hade inför draget omkring nio miljoner dollar i tillgängligt löneutrymme. Om Kreiders kontrakt kan tas bort helt förbättras situationen rejält inför förhandlingarna med Gauthier.

En traditionell buyout hade inte löst problemet lika effektivt.

Anaheim skulle då ha fått kvar döda pengar mot lönetaket även kommande säsonger. Genom en gemensam kontraktsupplösning kan klubben i stället bli av med hela den återstående cap hit som annars hade belastat truppen.

Det är därför Kreider i praktiken blir offret när Ducks försöker få ihop nästa version av laget.

Anaheim försökte först trejda Kreider

Enligt uppgifterna hade general manager Pat Verbeek redan undersökt möjligheten att trejda Kreider.

Problemet var priset.

Anaheim ville inte lägga till de draftval eller andra tillgångar som hade krävts för att övertyga en annan klubb att ta över veteranens kontrakt.

I stället kom klubben och Kreider fram till lösningen med unconditional waivers.

Det gör också att Anaheim kan skapa löneutrymme utan att ge bort framtida tillgångar.

Kreider var fortfarande produktiv

Det betyder inte att Kreider saknade sportsligt värde.

Han gjorde 22 mål och totalt 50 poäng på 75 matcher under sin grundserie med Ducks. I slutspelet stod han dessutom för sju poäng på tolv matcher.

Anaheim nådde slutspelet efter åtta års frånvaro.

Att klubben ändå är beredd att släppa honom visar hur hårt lönetaket nu styr lagbygget.

Carlsson är redan låst på 18 miljoner dollar per säsong och Gauthier kan bli nästa mycket dyra pusselbit.

Anaheim prioriterar framtidens kärna framför ytterligare en säsong med Kreider.

Vad händer med Chris Kreider nu?

Nästa steg är waiverprocessen.

En annan NHL-klubb har möjlighet att ta över Kreiders befintliga kontrakt. Om ingen gör det kan Anaheim och Kreider genomföra den planerade kontraktsuppsägningen.

Kreider blir då fri att skriva med vilken klubb han vill.

Uppgifterna pekar på att han gärna vill tillbaka till östra Nordamerika efter många år i New York Rangers och den senaste säsongen på västkusten.

Det finns också redan intresse för honom.

För Anaheim är däremot målet tydligt: Kreiders 6,5 miljoner dollar ska bort från lönebudgeten så att nästa stora kontrakt kan få plats.

Leo Carlssons rekordavtal var början på Ducks nya ekonomiska verklighet. Nu syns den första riktigt stora konsekvensen.