Ben Shelton fick en mardrömsstart mot Tallon Griekspoor och förlorade första set med 1–6. Sedan förändrades allt. Den åttondeseedade amerikanen vann tre raka set och tog sig vidare i US Open med 1–6, 6–1, 7–6, 6–2. Samtidigt har flera farliga namn redan försvunnit ur herrturneringen.

Efter 28 minuter såg Ben Sheltons US Open-premiär ut att kunna bli en av turneringens första stora amerikanska besvikelser.

Tallon Griekspoor hade vunnit första set med 6–1. Shelton hade bara lyckats hålla sin serve en gång och hunnit göra tolv oprovocerade misstag redan innan setet var över.

Sedan kom vändningen.

Shelton gick från 1–6 till full kontroll

Shelton bröt Griekspoors serve direkt i andra set och svarade med exakt samma setsiffror som nederländaren hade vunnit det första med: 6–1.

Det tredje setet blev betydligt jämnare och utvecklades till matchens avgörande period. Ingen av spelarna lyckades skaffa sig ett avgörande övertag före tiebreaket, men där tog Shelton kontroll.

Amerikanen vann tiebreaket med 7–3 och hade plötsligt vänt matchen från en katastrofal inledning till ledning med 2–1 i set.

I fjärde bröt Shelton direkt. Den här gången släppte han aldrig tillbaka Griekspoor in i matchen och avslutade med 6–2.

Slutresultatet blev 1–6, 6–1, 7–6(3), 6–2 efter två timmar och 35 minuters spel på Arthur Ashe Stadium.

Efteråt berättade Shelton att han varit nervös i början, men att han litade på att spelet skulle komma om han kunde hålla sig kvar i matchen.

Det gjorde det.

USA:s högst rankade spelare lever vidare

Shelton är åtta i seedningen och världsrankad nia. Det gör 23-åringen till den högst rankade amerikanske spelaren i herrturneringen.

Förväntningarna är också högre än tidigare.

Shelton har redan vunnit fyra ATP-titlar under 2026, i Dallas, München, Stuttgart och Montreal, och går in i årets US Open med ett betydligt starkare resultatunderlag än när han slog igenom på allvar.

Hans bästa Grand Slam-resultat kom just i New York 2023, då han tog sig till semifinal.

Nu finns återigen en tydlig möjlighet att gå långt.

USA väntar fortfarande på sin första manliga singelmästare i US Open sedan Andy Roddick vann titeln 2003. Taylor Fritz tog sig visserligen hela vägen till final 2024, men någon ny amerikansk mästare har ännu inte kommit.

Shelton är en av spelarna som ska försöka bryta den sviten.

Flera hinder har redan försvunnit

Det intressanta för Shelton är att herrlottningen redan har förändrats.

Arthur Fils, som var seedad tia och kunde ha blivit ett senare hinder i Sheltons del av lottningen, är utslagen. Fransmannen förlorade mot Stefanos Tsitsipas i första omgången.

Det resultatet är direkt relevant för Shelton. Vi har tidigare skrivit om hur Tsitsipas bröt sin långa förlustsvit genom att slå Fils i US Open.

Ännu större var Novak Djokovics uttåg.

Serben förlorade sensationellt mot Mariano Navone redan i första omgången. Djokovic befann sig inte i Sheltons närmaste del av lottningen, men en möjlig framtida semifinalmotståndare har därmed försvunnit.

Jannik Sinner är inte heller med i turneringen efter att ha dragit sig ur på grund av en knäskada.

Det betyder inte att vägen mot titeln ligger öppen. Men den har blivit öppnare.

Alcaraz kan fortfarande vänta i kvartsfinal

Det största problemet för Shelton finns fortfarande kvar.

Carlos Alcaraz är tillbaka efter sin långa frånvaro och vann sin premiär mot Roman Safiullin i tre raka set. Om seedningen håller kan Shelton och Alcaraz mötas redan i kvartsfinal.

Alcaraz såg dessutom stabil ut direkt efter sina 139 dagar utan tävlingsmatch. Läs mer om Alcaraz seger i comebacken mot Safiullin.

Det gör att det fortfarande är långt till en amerikansk titel.

Sheltons prestation mot Griekspoor visar samtidigt varför han hör till spelarna som kan utnyttja ett ovanligt öppet turneringsläge. Han spelade uselt i första set, hamnade snabbt i problem och lyckades ändå förändra hela matchbilden.

Den typen av segrar kan bli viktiga under två veckors Grand Slam-tennis.

Hubert Hurkacz väntar härnäst

Nästa motståndare blir Hubert Hurkacz.

Polacken slog Damir Dzumhur med 6–4, 4–6, 6–1, 6–1 i sin första match. Shelton och Hurkacz har inte tidigare mötts på ATP-touren.

Andra omgången spelas den 2 september.

Shelton kommer då inte kunna räkna med att överleva ännu en start som den mot Griekspoor.

Men efter premiären är en sak klar: USA:s högst rankade hopp är fortfarande kvar i US Open, och flera av de spelare som kunde ha stått i vägen har redan försvunnit.

Den officiella US Open-rapporten från Shelton–Griekspoor innehåller full matchstatistik och kommentarer från Shelton.