Anna Meixner har återvänt till Brynäs som en av SDHL:s största profiler. Samtidigt pågår en betydligt större strid vid sidan av isen. Den österrikiska landslagskaptenen står utanför landslagets samling och är beredd att missa landets historiska första VM i högsta divisionen om spelarnas konflikt med förbundet inte får en lösning.

Österrikes damlandslag samlas i augusti utan flera av sina största namn.

En av dem är Anna Meixner, som i somras återvände till Brynäs efter två säsonger i den nordamerikanska PWHL. Den 30-åriga forwarden har gjort klart att hon inte tänker acceptera de nuvarande förhållandena kring landslaget.

Och hon är beredd att gå långt.

Om ingenting förändras kan Meixner avstå VM i november – trots att turneringen blir historisk för österrikisk damhockey.

Konflikten handlar om mer än pengar

Spelarnas kritik mot det österrikiska ishockeyförbundet har vuxit under året.

En central fråga är ersättningen vid landslagssamlingar. Damspelarna har bland annat kritiserat att de inte fått samma typ av dagtraktamente som herrlandslaget, samtidigt som flera spelare behöver ta ledigt från arbete eller studier för att kunna representera landet.

Men konflikten är bredare än så.

Spelarsidan har också lyft frågor kring utrustning, framförhållning, boende och hur laget behandlas under landslagssamlingarna.

Det har bland annat kommit uppgifter om spelare som fått bo i våningssängar, byta om i kalla lokaler och använda utrustning eller kläder som egentligen varit avsedda för herrverksamheten.

För Meixner och flera av hennes lagkamrater handlar protesten därför lika mycket om professionalitet och respekt som om själva ersättningen.

Spelarfacket Younion har dessutom riktat kritik mot hur landslagsverksamheten har hanterats och uppger att spelarna redan i mars lämnade nio skriftliga förslag på förändringar till förbundet.

I augusti har konflikten fortfarande inte fått någon lösning.

Den som vill läsa spelarsidans fullständiga kritik kan göra det i Younions redogörelse för konflikten.

Flera stjärnor saknas från landslaget

Situationen har redan fått konkreta konsekvenser.

Meixner är inte med på den pågående landslagssamlingen och flera andra tongivande österrikiska spelare saknas också.

Enligt spelarfacket blev Meixner, Selma Luggin, Annika Fazokas och Charlotte Wittich inte uttagna till den aktuella samlingen. Andra profiler, däribland PWHL-spelaren Theresa Schafzahl, har själva valt att inte delta.

Det gör att konflikten inte längre bara handlar om uttalanden och förhandlingar vid sidan av isen.

Österrike genomför nu sin landslagsverksamhet utan flera av de spelare som normalt skulle vara centrala inför landets största mästerskap hittills.

Redan tidigare under året hade flera spelare valt att stå över en landslagssamling som en del av protesten.

Meixner kan missa historiskt VM

Tidpunkten gör situationen ännu mer känslig.

Österrike har för första gången kvalificerat sig för damernas högsta VM-division och ska i november möta några av världens bästa landslag.

Turneringen spelas i Danmark mellan den 6 och 16 november 2026.

Österrike har placerats i grupp A tillsammans med USA, Tjeckien, Schweiz och Tyskland.

För Meixner skulle VM vara en av karriärens största landslagshändelser.

Trots det har hon gjort klart att hon är beredd att missa mästerskapet om förutsättningarna kring landslaget inte förändras.

Det är också det som skiljer protesten från många vanliga konflikter mellan spelare och förbund. Det handlar inte om ett hot långt fram i tiden.

VM ligger mindre än tre månader bort.

Meixner riskerar därmed på riktigt att gå miste om Österrikes första framträdande bland världens tio bästa landslag.

Förbundet lovar nytt system – men först 2027

Det österrikiska ishockeyförbundet har samtidigt sagt att spelarnas synpunkter tas på allvar.

Förbundet arbetar med ett nytt ersättningssystem som ska omfatta de tre österrikiska seniorlandslagen.

Problemet är tidsplanen.

Det nya systemet ska enligt förbundet börja gälla först 2027.

För spelarna innebär det att en förändring som kommer nästa år inte nödvändigtvis löser den konflikt som pågår inför VM redan i november.

Förbundet har inte heller velat kommentera alla enskilda frågor kring uttagningar och personal offentligt.

Österrikes sportministerium har dessutom reagerat på situationen och efterlyst en verklig dialog mellan spelarna och förbundet.

Ny Brynäskapten mitt i konflikten

För svenska hockeyföljare blir historien extra intressant eftersom Meixner precis har återvänt till Brynäs.

Hon spelade i klubben redan mellan 2019 och 2023 och utvecklades då till en av SDHL:s främsta offensiva spelare.

På 137 matcher för Brynäs gjorde hon 157 poäng och var med och tog tre raka SM-silver.

Säsongen 2022/23 belönades hon med Guldhjälmen som SDHL:s mest värdefulla spelare och utsågs även till Årets forward.

Efter två säsonger i PWHL valde hon i somras att återvända till Gävle och skrev på ett avtal som sträcker sig till 2028.

Hon har dessutom fått en ännu större roll den här gången.

Meixner är Brynäs nya lagkapten.

För den som vill läsa mer om klubben inför den nya säsongen finns även Hurbra:s guide till Brynäs 2026/27.

Kan fokusera på Brynäs – men VM-frågan hänger kvar

På kort sikt innebär situationen att Meixner kan lägga hela sitt fokus på Brynäs och försäsongen inför SDHL.

Men landslagskonflikten kommer knappast att försvinna.

Ju närmare VM Österrike kommer, desto större blir pressen på både spelarna och förbundet att hitta en lösning.

För Meixner är situationen ovanlig.

Hon går in i en ny säsong som lagkapten för en av Sveriges största damhockeyklubbar, samtidigt som hon kan tvingas välja bort den största landslagsturneringen i Österrikes historia.

Och hittills har hon inte backat.

Budskapet från spelarsidan är att förändringarna måste komma först.

Annars kan VM spelas utan Anna Meixner.