HV71 får tillbaka en viktig offensiv pjäs inför SHL-premiären. Aleksi Heponiemi är redo för spel igen efter den långa skadefrånvaron och väntas göra comeback mot Djurgården på lördag.
Det har gått mer än sju månader sedan Aleksi Heponiemi senast spelade match för HV71.
Nu är den 27-årige finländaren tillbaka.
Heponiemi har tränat fullt med laget och väntas finnas med när HV71 möter Djurgården under HV-dagen i Husqvarna Garden på lördag den 12 september.
Matchen blir HV71:s sista genrep inför SHL-premiären mot Malmö en vecka senare.
Lång frånvaro efter operation
Heponiemis förra säsong fick ett abrupt slut efter skadeproblem som började i december.
Han gjorde ett kort försök att komma tillbaka i slutet av januari, men efter två matcher förvärrades problemen. Därefter väntade operation och en lång rehabilitering som gjorde att han missade resten av grundserien och hela HV71:s kvalspel.
I början av september kom det första stora positiva beskedet när HV71 meddelade att Heponiemi var tillbaka i full träning.
Nu är nästa steg nära.
Om allt går enligt plan gör han comeback mot Djurgården på lördag och får därmed en viktig match i kroppen före SHL-starten.
HV71:s officiella skadeuppdatering visade redan den 7 september att klubben räknade med att finländaren skulle vara tillgänglig till matchen.
Gav HV71 offensiv spets
Att Heponiemi är tillbaka handlar inte bara om att HV71 får ytterligare en forward tillgänglig.
Han var en av lagets mest produktiva spelare under delar av förra säsongen.
På 28 SHL-matcher stod han för 18 poäng, fördelat på sex mål och tolv assist. Under en period före skadan producerade han dessutom elva poäng på elva matcher.
Det var först när säsongen började ta fart på allvar för Heponiemi som skadeproblemen stoppade honom.
HV71 får nu tillbaka en spelare som kan bidra med fart, puckskicklighet och kreativitet i de offensiva kedjorna. Han kan användas både som center och ytterforward och ger dessutom tränarstaben fler alternativ i powerplay.
Exakt vilken roll han får från start återstår att se, men en frisk Heponiemi har kapacitet att spela högt upp i lagets offensiva hierarki.
Viktigt besked i HV71:s skadeläge
Tidpunkten för comebacken är också betydelsefull.
HV71 har haft flera skadeproblem under försäsongen. Martin Johnsen väntades i början av september behöva ytterligare flera veckors rehabilitering, medan Oskar Stål Lyrenäs också har arbetat sig tillbaka från skada.
Forwardsläget blev tidigare så pressat att HV71 valde att ta tillbaka Mattias Tedenby på ett korttidskontrakt. Vi har tidigare skrivit om Tedenbys tillfälliga återkomst till HV71.
Även HV71:s skadeproblem inför säsongen har gjort att varje frisk offensiv spelare blivit extra viktig.
Därför kommer Heponiemis comeback lägligt.
En match före SHL-premiären
HV71 möter Djurgården klockan 14.00 på lördag i Husqvarna Garden.
Därefter väntar en veckas uppladdning innan SHL-premiären hemma mot Malmö den 19 september.
För Heponiemi blir Djurgårdsmatchen framför allt en chans att hitta tillbaka till matchtempo, tajming och spelkänsla efter den långa frånvaron.
HV71 gick igenom ännu en tung säsong 2025/26 och tvingades spela negativt kval för tredje året i rad. Med Niklas Eriksson som ny huvudtränare är ambitionen att skapa större stabilitet.
Att få tillbaka en spelare som gjorde 18 poäng på bara 28 matcher förra säsongen är därför ett välkommet besked precis när allvaret börjar.