Jessica Pegula räddade en matchboll och besegrade Linda Noskova med 7–6(2), 4–6, 7–5 i WTA Finals. Segern skickade amerikanskan till semifinal och innebar samtidigt att Coco Gauff slogs ut, trots två segrar i gruppspelet. Tre spelare slutade på samma antal vinster, men setstatistiken avgjorde vilka som gick vidare.

Pegula vände efter Noskovas matchboll

Det blev ett dramatiskt avslut på gruppspelet i WTA Finals när Jessica Pegula och Linda Noskova möttes under torsdagen den 12 november.

Pegula vann första set efter tiebreak med 7–2, men Noskova svarade genom att ta andra set med 6–4. I det avgörande setet såg tjeckiskan länge ut att vara på väg mot segern.

Noskova ledde med 5–4 och fick en matchboll i Pegulas serve. Då missade hon en forehand, vilket gav Pegula chansen att hålla sig kvar i matchen.

Amerikanskan tog vara på möjligheten. Hon vann de tre sista gamen och säkrade segern med 7–5 i avgörande set efter två timmar och 45 minuters spel.

Matchen innehöll också ovanligt mycket från servelinjen. Pegula slog 16 ess, hennes högsta notering i en WTA-match, medan Noskova stod för 15 dubbelfel.

Noskova hade övertaget i antalet vinnande slag med 46 mot Pegulas 35, men lyckades inte förvalta sitt läge när avgörandet närmade sig.

För Pegula betydde segern en plats i semifinal. För Coco Gauff innebar den att säsongens WTA Finals tog slut.

Därför åkte Coco Gauff ut trots två segrar

Gauff hade tidigare under torsdagen besegrat Marta Kostyuk med 6–4, 7–5. Hon vände dessutom ett underläge med 1–5 i andra set genom att vinna sex raka game.

Segern innebar att Gauff avslutade gruppspelet med två vinster och en förlust. Normalt är det ett starkt resultat i ett gruppspel med fyra deltagare.

Problemet var att både Noskova och Pegula slutade med exakt samma matchfacit.

När tre spelare står lika på två segrar och en förlust används WTA:s särskiljningsregler för att avgöra placeringarna. I det här fallet blev andelen vunna set avgörande.

Slutställningen i grupp 1

Noskova vann alltså fem av sina sju spelade set. Pegula vann fem av åtta, medan Gauff vann fyra av sju.

Det gav Noskova gruppsegern, Pegula andraplatsen och Gauff tredjeplatsen.

Skillnaden mellan Pegula och Gauff var inte stor, men tillräcklig för att avgöra vem som fick fortsätta turneringen.

Varför räknades inte Gauffs seger mot Pegula?

Det speciella med gruppavgörandet är att de tre topplacerade spelarna hade slagit varandra.

Gauff besegrade Pegula, Pegula slog Noskova och Noskova hade i sin tur besegrat Gauff.

Det innebar att ingen av spelarna hade ett avgörande inbördes övertag över båda konkurrenterna.

Vid en sådan trevägslikhet använder WTA i första hand setprocenten för att skilja spelarna åt. Först om den inte räcker behöver andra särskiljningsregler tillämpas.

Reglerna och turneringsformatet beskrivs närmare i WTA:s officiella genomgång.

För Gauff blev detta avgörande. Hon hade besegrat Pegula, men det hjälpte inte när hennes sammanlagda setstatistik var sämre.

Redan tidigare i gruppspelet hade förlusten mot Noskova försämrat hennes möjligheter. Den matchen, där Noskova slog Gauff, fick därmed stor betydelse för slutställningen.

Det visar också varför varje set kan bli viktigt i ett kort gruppspel. Det räcker inte alltid att vinna rätt matcher. Hur många set som tappas på vägen kan till slut avgöra hela turneringen.

Noskova vann gruppen trots förlusten

Ett annat ovanligt inslag i torsdagens avgörande var att Noskova kunde förlora mot Pegula och ändå sluta överst i tabellen.

Förklaringen är att hennes tidigare resultat var tillräckligt starka för att ge henne den bästa setandelen.

Noskova hade bara förlorat två set totalt under gruppspelet. Pegulas seger kunde därför inte hindra henne från att ta förstaplatsen.

Det betyder att båda spelarna kunde gå vidare efter torsdagens match, trots att bara Pegula vann.

Noskovas missade matchboll kostade henne däremot en möjlighet att avsluta gruppspelet med tre raka segrar.

Pegula möter Mirra Andreeva i semifinal

Pegulas nästa motståndare blir Mirra Andreeva, som redan har säkrat förstaplatsen i den andra gruppen.

Den 19-åriga ryskan har imponerat under turneringen. Hon besegrade först Elina Svitolina med 6–4, 6–0 och följde upp med samma setsiffror mot Aryna Sabalenka.

Det innebär att Andreeva går in i semifinalen med en stark inledning bakom sig. Hon har dessutom ännu inte förlorat något set.

Andreevas seger mot Sabalenka var särskilt betydelsefull eftersom den bidrog till att säkra gruppsegern.

Pegula och Andreeva har inte mötts tidigare på WTA-touren. Semifinalen blir därför deras första inbördes möte.

Pegula kommer till matchen efter en lång och fysisk gruppavslutning mot Noskova. Andreeva har å sin sida vunnit sina två inledande matcher i raka set.

Hur mycket torsdagens kraftansträngning påverkar Pegula återstår att se.

Vilka spelar semifinal i WTA Finals?

Semifinalerna avgörs lördagen den 14 november.

Noskovas motståndare blir vinnaren av mötet mellan Aryna Sabalenka och Elina Svitolina.

Semifinalernas spelpass inleds enligt programmet klockan 21.00 svensk tid. De individuella matchernas exakta starttider beror på spelordningen.

För den som vill följa avgörandet finns även information om WTA Finals 2026 på tv.

Finalen spelas söndagen den 15 november.

För Pegula fortsätter därmed turneringen efter en av gruppspelets mest dramatiska matcher. För Gauff är den över, trots att hon vann två av tre matcher och dessutom besegrade spelaren som tog den sista semifinalplatsen.