Hammarby har tagit en första kontakt för att försöka värva Samuel Gustafson från japanska Urawa Red Diamonds. Enligt Sportbladet är den 31-årige mittfältaren ett prioriterat namn inför nästa säsong. Gustafson har haft en turbulent period i Japan, men har nyligen återvänt till startelvan. Någon övergång är ännu inte bekräftad.

Hammarby arbetar redan med spelartruppen inför 2027. Samtidigt som klubben slåss om SM-guldet väntar förändringar på flera positioner, inte minst på mittfältet.

Enligt Sportbladets uppgifter, som även återges av Fotbollskanalen, har Hammarby nu tagit en första kontakt angående Samuel Gustafson. Samtal ska pågå, men det finns inga bekräftade uppgifter om att klubbarna har kommit överens om en affär.

Sportbladet har sökt både Gustafsons agent Carl Fhager och Hammarbys sportchef Mikael Hjelmberg utan att få någon kommentar.

Samuel Gustafson har fått tillbaka speltid i Japan

Gustafson lämnade BK Häcken för Urawa Red Diamonds i januari 2024. Under sina första två säsonger i Japan etablerade han sig som en viktig spelare på mittfältet.

Under 2024 gjorde han 28 ligamatcher och två mål. Året därpå blev det 32 ligamatcher och tre mål.

Men 2026 har varit betydligt mer besvärligt.

Efter skadeproblem i början av året återvände svensken till spel under våren. När den nya japanska ligasäsongen inleddes i augusti hade han däremot svårt att få speltid och hamnade utanför matchtruppen.

Situationen väckte frågor om hans framtid. Hurbra rapporterade redan i augusti om hur Gustafson hade hamnat utanför laget i Japan och kopplades samman med en möjlig flytt.

Sedan dess har läget förändrats.

Startade mot Vissel Kobe den 8 november

Gustafson har under hösten återigen fått förtroende från start i Urawa.

Den 25 oktober startade han mot V-Varen Nagasaki och spelade 87 minuter. Den 8 november fanns han återigen med i startelvan, den gången mot Vissel Kobe, innan han byttes ut efter 58 minuter.

Enligt J-Leagues officiella statistik hade han gjort fyra ligaframträdanden och noterats för en assist under säsongen 2026/27 fram till den 10 november.

Det innebär att Gustafson inte längre kan beskrivas som helt utanför laget. Däremot har han inte haft samma självklara ställning som tidigare.

För Hammarby är den förändringen viktig. En spelare som har fått tillbaka speltid kan fortfarande vara intresserad av att flytta, men hans situation skiljer sig från när han hade svårt att ens ta plats i matchtruppen.

Därför kan Hammarby behöva Gustafson

Hammarby står inför en vinter där flera etablerade spelare kan försvinna.

Mittfältaren Tesfaldet Tekie har ett utgående kontrakt och väntas lämna klubben. Hurbra har tidigare rapporterat om Tekies osäkra framtid i Hammarby.

Även Oscar Johansson Schellhas har ett utgående avtal.

Samtidigt är frågan om lagkaptenen Nahir Besaras framtid ännu inte slutligt besvarad offentligt. Besara berättade den 6 november att han har fattat sitt beslut, men att han tänker offentliggöra det först efter säsongens avslutning.

Det skapar ett läge där Hammarby kan behöva ersätta både erfarenhet och kvalitet i de centrala delarna av laget.

Gustafson skulle framför allt kunna bidra med rutin, passningsspel och förmågan att kontrollera tempot.

Han är en central mittfältare som gärna styr spelet från en djupare position. Det gör honom till en annan spelartyp än exempelvis Besara, som har en mer offensiv roll.

Kan passa Henrik Rydströms mittfält

Under Henrik Rydström har Hammarby förändrat sin mittfältsuppställning.

Sportchefen Mikael Hjelmberg har tidigare beskrivit hur laget gått mot en struktur med en mer defensiv mittfältare och två centrala åttor, i stället för två mer defensiva mittfältare bakom en offensiv tia.

Gustafsons egenskaper skulle kunna passa i en sådan uppställning.

Han har erfarenhet av att vara den spelare som organiserar uppspelen, tar emot bollen under press och hjälper laget att behålla kontrollen.

Det är samtidigt för tidigt att säga vilken roll Hammarby skulle se framför sig. Klubben har inte offentligt kommenterat någon planerad värvning.

Hammarby har varit intresserat tidigare

En eventuell värvning skulle inte komma helt oväntat.

Redan hösten 2024 förekom uppgifter om att Hammarby hade konkret intresse för Gustafson. Under 2025 återkom hans namn i diskussioner om möjliga förstärkningar.

Någon affär blev det inte vid de tillfällena.

Nu uppges klubben alltså göra ett nytt försök.

Gustafson har en lång karriär bakom sig. Han slog igenom i svensk fotboll och spelade flera säsonger i Italien, bland annat för Torino, Perugia, Hellas Verona och Cremonese.

Efter återkomsten till Sverige blev han en nyckelspelare i BK Häckens guldlag 2022. Han var också med och vann Svenska cupen med klubben.

Dessutom har han representerat det svenska A-landslaget.

Den erfarenheten kan vara värdefull för ett Hammarby som både vill utmana i Allsvenskan och bygga en konkurrenskraftig trupp för kommande säsonger.

Kontraktsläget kan bli avgörande

En central fråga är vilket avtal Gustafson har med Urawa.

Tidigare uppgifter har gjort gällande att hans kontrakt löper ut i december 2026. Någon aktuell officiell bekräftelse på avtalets slutdatum finns däremot inte.

Det går därför inte att slå fast att Hammarby skulle kunna värva honom utan övergångssumma vid årsskiftet.

En annan omständighet är att den japanska ligan har ändrat sitt säsongssystem.

Den pågående säsongen 2026/27 startade i augusti och fortsätter till juni 2027. En eventuell övergång under den svenska vintern skulle därmed ske mitt under Urawas säsong.

Det kan påverka både klubbens vilja att släppa spelaren och förutsättningarna för en affär.

Vad händer nu?

Sportbladets uppgifter visar att Gustafson återigen finns högt upp på Hammarbys lista över möjliga nyförvärv.

Det som ännu återstår att få klarhet i är om den första kontakten leder vidare till konkreta förhandlingar, hur Urawa ställer sig till en eventuell övergång och om Gustafson själv vill återvända till Sverige.

Hammarby har flera skäl att förstärka mittfältet inför 2027. Gustafsons rutin och spelstil gör honom till ett intressant alternativ, samtidigt som hans återkomst till startelvan i Japan kan påverka förutsättningarna.

Än så länge handlar det dock om uppgifter om ett värvningsförsök. Samuel Gustafson är fortfarande Urawa-spelare och någon övergång till Hammarby är inte klar.