Arda Güler bjöd på ett riktigt drömmål när Turkiet tog ledningen mot Belgien i Nations League. Real Madrid-stjärnan skickade en direkt frispark rakt upp i krysset i den 20:e minuten och gav Turkiets nye förbundskapten en perfekt start. Målet var dessutom en revansch efter lagens förra möte.
Arda Gülers otroliga frispark gav Turkiet ledningen
Det var i den 20:e minuten av torsdagens Nations League-match som Arda Güler klev fram och gjorde 1–0 för Turkiet.
Den 21-årige mittfältaren fick ett frisparksläge och visade varför han räknas som en av Europas mest lovande offensiva spelare. Med sin vänsterfot skickade han bollen direkt i krysset, utom räckhåll för Belgiens målvakt Senne Lammens.
Enligt FotMobs matchstatistik hade avslutet ett förväntat målvärde, xG, på endast 0,06. Det innebär att ett avslut från en motsvarande situation statistiskt sett har ungefär sex procents chans att resultera i mål.
Gülers fullträff var därmed inte bara spektakulär. Den kom också från ett läge där sannolikheten för mål var mycket låg.
Turkiet tog ledningen med 1–0 på Gürsel Aksel-stadion i Izmir. Matchen pågick fortfarande när målet rapporterades.
Revansch mot Belgiens målvakt efter förra mötet
Det finns en särskild historia bakom Gülers frisparksmål.
När Belgien och Turkiet möttes den 2 oktober vann belgarna med 3–0. Kevin De Bruyne gjorde två av målen och Turkiet hade svårt att skapa tillräckligt många farliga chanser.
Men i matchens slutminuter fick Arda Güler ett frisparksläge.
I den 91:a minuten försökte han överlista Senne Lammens med vänsterfoten. Den belgiske målvakten lyckades då rädda skottet och styra bollen till hörna.
Drygt en månad senare fick Güler en ny chans mot samma målvakt. Den här gången blev resultatet ett betydligt lyckligare sådant för Turkiet.
Det är en detalj som gör torsdagens fullträff extra speciell. Güler fick revansch i en liknande situation, samtidigt som Turkiet tog en tidig ledning mot en motståndare som hade vunnit det förra mötet klart.
Drömstart för Turkiets nye förbundskapten
Målet kom vid ett viktigt tillfälle för det turkiska landslaget.
Turkiet hade inlett Nations League med fyra raka förluster. Laget stod på noll poäng och hade målskillnaden 2–11 inför torsdagens match.
Den svaga resultatraden hade fått konsekvenser. Vincenzo Montella fick lämna uppdraget som förbundskapten och ersattes av Sergen Yalçın.
Mötet med Belgien var Yalçıns första landskamp som ansvarig för Turkiet.
Att få se Arda Güler ge laget ledningen redan efter 20 minuter var därför en efterlängtad start på en ny period för landslaget.
Turkiet behövde framför allt bryta förlustsviten och börja ta poäng. Laget hade redan förlorat möjligheten att nå Nations Leagues kvartsfinaler, men kämpade fortfarande för att undvika nedflyttning.
En seger mot Belgien skulle förbättra möjligheterna att lämna gruppens sista plats.
Turkiet–Belgien: Viktiga poäng i Nations League
Belgien kom till mötet med sex poäng och möjligheten att fortfarande slåss om avancemang till kvartsfinalerna.
För Turkiet var situationen annorlunda. Laget behövde i första hand försöka rädda sin plats på den högsta nivån i Nations League.
Gülers tidiga ledningsmål gav därmed hemmalaget ett betydligt bättre utgångsläge än under de tidigare gruppmatcherna.
Det återstod dock mycket fotboll efter frisparken. Belgien hade fortfarande gott om tid att komma tillbaka, och ledningen i den 20:e minuten avgjorde inte matchens utgång.
För den som vill följa hur resultatet påverkar lagens placeringar finns även vår genomgång av tabellen i Nations League.
Matchens fortsatta händelser och officiella matchuppgifter finns i UEFA:s matchcenter för Turkiet–Belgien.
Oavsett hur matchen slutar har Arda Güler redan stått för ett av kvällens stora ögonblick. En direkt frispark i krysset, mot en målvakt som stoppade honom förra gången, gav Turkiet en välbehövlig anledning att jubla.