Jannik Sinner hoppas vara tillbaka i Australian Open i januari 2027. På en presskonferens i Milano under tisdagen gav den italienske tennisstjärnan ett positivt besked om sin rehabilitering efter knäskadan. Samtidigt vill han inte lova något datum för comebacken. Han hoppas kunna spela redan i december, men det är fortfarande återhämtningen som avgör.

Den tidigare världsettan har inte spelat någon tävlingsmatch sedan Wimbledonfinalen i juli. Knäproblemen har hållit honom borta från både US Open och höstens turneringar.

På presskonferensen den 10 november berättade Sinner att Australian Open är det stora målet. Han ser positivt på möjligheten att vara redo när årets första Grand Slam-turnering inleds i Melbourne den 17 januari.

Det betyder däremot inte att han redan fått klartecken att spela.

Sinner hoppas spela redan i december

Sinner har tidigare annonserats som deltagare i uppvisningsturneringen Six Kings Slam i Saudiarabien. Turneringen är planerad till den 27, 28 och 30 december och skulle kunna bli hans första framträdande efter det långa skadeuppehållet.

Men deltagandet är ännu ingen garanti för att han faktiskt kommer till start.

Italienaren betonade under tisdagens presskonferens att han inte tänker skynda på återkomsten. Även om han hoppas kunna spela före Australian Open måste knät vara tillräckligt återhämtat.

Six Kings Slam är dessutom en uppvisningsturnering som inte ger några ATP-rankningspoäng. Ett deltagande där skulle därför inte vara samma sak som en återkomst till den ordinarie ATP-touren.

För Sinner kan turneringen ändå bli ett tillfälle att testa kroppen under matchliknande förhållanden inför den betydligt större utmaningen i Melbourne.

Tre datum i Sinners comebackplan

Det finns redan flera annonserade framträdanden i Sinners kalender. Skillnaden mellan dem är viktig eftersom ingen av anmälningarna i sig innebär att han är spelklar.

Australian Open meddelade redan i oktober att Sinner anmält sig till AO 1 Point Slam. Det är en separat tävling där matcherna avgörs genom en enda poäng, inte en vanlig tennismatch.

Även det framträdandet är beroende av att hans återhämtning går som planerat.

De officiella datumen för Australian Open 2027 innebär att Sinner har drygt två månader från tisdagens presskonferens till huvudturneringens start.

Det ger honom tid att fortsätta rehabiliteringen, men också ett allt tydligare mål att arbeta mot.

Knäskadan har hållit Sinner borta sedan Wimbledon

Sinner spelade sin senaste tävlingsmatch den 12 juli, när han besegrade Alexander Zverev i Wimbledonfinalen.

Sedan dess har problemen med höger knä präglat hans säsong.

Inför US Open försökte italienaren återuppta tennisträningen, men återhämtningen gick inte tillräckligt bra. I augusti stod det klart att han tvingades lämna återbud till US Open.

Förhoppningen om att kunna spela senare under hösten levde därefter vidare.

Den 6 oktober kom nästa bakslag. Sinner meddelade att han avslutade säsongen i förtid och behövde fortsätta behandlingen av knät.

Frånvaron har också fått konsekvenser för världsrankningen. Alexander Zverev har tagit över förstaplatsen medan Sinner har stått utanför tävlingarna.

Det gör Australian Open till mer än en möjlighet att spela tennis igen. En återkomst skulle också ge italienaren chansen att börja arbeta sig tillbaka mot toppen av världsrankningen.

Inget medicinskt klartecken ännu

Den viktigaste skillnaden i tisdagens besked är den mellan Sinners egen målsättning och ett faktiskt beslut om att återuppta tävlandet.

Han har pekat ut Australian Open som målet och hoppas spela tidigare. Däremot finns inget offentliggjort definitivt besked om när han får återvända till tävlingsbanan.

Det är också möjligt att han kan delta i ett kortare uppvisningssammanhang utan att vara redo för belastningen under en Grand Slam-turnering.

I Australian Open spelas herrarnas singelmatcher i bäst av fem set. För en spelare som varit borta i flera månader är förmågan att klara upprepade långa matcher en annan utmaning än att genomföra vanliga träningspass.

Ett positivt besked om rehabiliteringen behöver därför inte betyda att knät redan klarar den belastning som väntar under två veckors Grand Slam-spel.

Sinners uttalanden visar att han är optimistisk, men inte beredd att sätta återkomsten före den långsiktiga återhämtningen.

Magnus Norman får en viktig roll inför återkomsten

Samtidigt som Sinner arbetar sig tillbaka håller han på att förändra sin tränarstab.

Svenske Magnus Norman har anslutit till italienarens team. På presskonferensen i Milano lyfte Sinner fram Normans erfarenhet från samarbetet med Stan Wawrinka.

Norman var länge en central person bakom schweizarens framgångar, däribland tre Grand Slam-titlar.

Sinner har också betonat att han inte vill förändra hela sitt sätt att arbeta. Simone Vagnozzi blir kvar i tränarstaben, medan Darren Cahill lämnar efter deras tidigare samarbete.

Den svenska tränarens uppgift blir därmed att bidra med erfarenhet och nya perspektiv utan att bryta upp det arbete som redan ligger bakom Sinners framgångar.

Vi har tidigare gått igenom Magnus Normans nya tränaruppdrag hos Sinner och hur italienarens team förändras.

För Norman blir den närmaste tiden speciell. Han ansluter inte till en spelare som ska gå direkt in i ett vanligt tävlingsprogram, utan till en tidigare världsetta som först måste bli helt redo för matchspel igen.

Nästa besked avgör om decembercomebacken blir av

Det återstår nu att se om Sinner hinner bli spelklar till Six Kings Slam i slutet av december.

En start där skulle innebära att han får ett första tillfälle att känna på matchsituationen inför Australian Open. Om rehabiliteringen kräver mer tid kan comebacken i stället skjutas fram.

Tisdagens besked förändrar därför inte det grundläggande läget: Sinner vill vara tillbaka i januari och hoppas spela tidigare, men han tänker inte bestämma ett comebackdatum som knät ännu inte är redo för.

Australian Open är målet. Vägen dit är fortfarande beroende av hur rehabiliteringen utvecklas.