William Nylander gav Toronto Maple Leafs hopp med sitt elfte mål för säsongen när laget hämtade upp 0–3 till 2–3 mot Montreal Canadiens. Men rivalmötet slutade med en ny förlust för Toronto. Montreal vann med 4–2 efter att ha stått emot en intensiv slutforcering.

Toronto såg ut att gå mot en klar förlust hemma i Scotiabank Arena natten till den 8 november, svensk tid. Montreal hade skaffat sig en tremålsledning efter två perioder, men William Nylander förändrade matchbilden i tredje.

Svensken reducerade i numerärt överläge och bara 55 sekunder senare gjorde Gavin McKenna 2–3. Plötsligt var Toronto tillbaka i matchen.

Montreal svarade dock genom Zachary Bolduc och höll undan till seger.

Nylander gjorde sitt elfte mål för säsongen

Efter 6.19 av tredje perioden fick Toronto utdelning i powerplay. Darren Raddysh spelade pucken till Nylander i den vänstra tekningscirkeln, där svensken drog till direkt och överlistade Montreals målvakt Jacob Fowler.

Auston Matthews noterades också för en assist.

Målet var Nylanders elfte för säsongen och hans 85:e i numerärt överläge för Toronto under NHL-karriären. Därmed tangerade han John Tavares på femteplatsen i klubbens historiska statistik över powerplaymål.

Nylander fick stort förtroende under matchen. Han spelade 22 minuter och 54 sekunder, hade fyra skott på mål och var en av spelarna bakom Torontos upphämtning.

Men svenskmålet räckte inte för att vända rivalmötet.

Montreal gick ifrån till 3–0

Montreals Alex Newhook satte tonen redan i första perioden med två mål.

Det första kom efter knappt sex minuters spel när pucken studsade via Torontobacken Jake McCabes skridsko och målvakten Sergej Bobrovsky innan den gick i mål.

Drygt sju minuter senare styrde Newhook in ett skott från Kaiden Guhle och ökade ledningen till 2–0.

Toronto försökte arbeta sig in i matchen, men fick en ännu tyngre uppförsbacke i andra perioden.

Gavin McKenna slog en felpassning som Chris Kreider bröt. Kreider kom fri och gjorde 3–0 för Montreal.

Det var ett stort underläge för Toronto, som dessutom hade svårt att omsätta sina anfall i målchanser av hög kvalitet.

Två snabba mål gav Toronto hopp

Nylanders reducering kom när Toronto behövde den som mest.

När McKenna sedan gjorde 2–3 redan 55 sekunder senare förändrades förutsättningarna snabbt. Toronto hade gått från ett tremålsunderläge till att bara vara ett mål från kvittering.

Med nästan 13 minuter kvar av ordinarie tid fanns gott om möjligheter att fullborda vändningen.

Men i stället för ett tredje Torontomål blev det Montreal som hittade nätet.

Efter 12.15 av tredje perioden gjorde Zachary Bolduc 4–2 i numerärt överläge, framspelad av Lane Hutson och Cole Caufield.

Toronto fick ändå en sista möjlighet.

Med 3.33 kvar fick hemmalaget ett fyra minuter långt powerplay sedan Juraj Slafkovsky dragit på sig en dubbelutvisning. Toronto tog dessutom ut Bobrovsky för att sätta in ytterligare en utespelare under slutminuterna.

Montreal klarade pressen. Jacob Fowler avslutade matchen med 26 räddningar och Canadiens kunde säkra båda poängen.

Montreal undvek ännu en tappad storledning

Segern var särskilt välkommen för Montreal med tanke på lagets uppmärksammade match mot Winnipeg Jets några dagar tidigare.

Då ledde Canadiens med 4–0 när mindre än tre minuter återstod. Winnipeg gjorde fyra mål på drygt två minuter och vann till slut med 5–4 efter förlängning.

Det var en av säsongens mest anmärkningsvärda vändningar, som Hurbra tidigare rapporterat om i artikeln om Montreals historiska kollaps mot Winnipeg.

Även mot Toronto riskerade Montreal att tappa greppet om en match som såg avgjord ut.

Skillnaden var att laget den här gången lyckades återta tvåmålsledningen och stå emot när motståndaren fick chansen att spela med fler spelare på isen.

Montreal har därmed tagit poäng i tio raka matcher och har resultatraden 11–3–3 efter segern.

För Toronto är utvecklingen den motsatta. Laget har förlorat fyra av sina fem senaste matcher och står på 8–8–2.

Tre Nylandermål mot Montreal – två förluster

William Nylander har haft ett starkt individuellt facit i säsongens två möten med Montreal.

När lagen möttes i NHL-premiären den 29 september gjorde svensken båda Torontos mål. Canadiens vann ändå med 3–2.

Nu blev Nylander målskytt igen, men även den här gången gick segern till Montreal.

Sammantaget har svensken gjort tre av Torontos fyra mål mot rivalen den här säsongen. Toronto har samtidigt förlorat båda mötena.

Förlusten innebär också att Montreal har vunnit fem raka matcher mot Toronto.

Maple Leafs fick dessutom ett skadebekymmer när backen Morgan Rielly lämnade matchen i andra perioden med en underkroppsskada och inte återkom. Något närmare besked om skadan lämnades inte direkt efter slutsignalen.

Toronto spelar nästa match mot New Jersey Devils redan natten till den 9 november, med nedsläpp klockan 01.00 svensk tid.