Toronto Maple Leafs och Montreal Canadiens är två klubbar som Nikita Kucherov skulle kunna tänka sig att spela för om han lämnar Tampa Bay Lightning. Det uppger Sportsnets Elliotte Friedman. Tampa Bay har samtidigt gjort klart att klubben inte har några planer på att trejda sin ryske superstjärna.

De nya uppgifterna kommer efter rapporteringen om att Kucherov vill lämna Tampa Bay när kontraktsförhandlingarna inte har lett till någon lösning. Enligt Friedman är Toronto och Montreal två tänkbara destinationer för 33-åringen.

Det finns däremot inga bekräftade uppgifter om att någon av klubbarna förhandlar med Tampa Bay om en trejd.

Kucherovs trejdklausul ger honom stort inflytande

En viktig del av situationen är Kucherovs kontrakt, som innehåller en modifierad trejdklausul.

Under avtalets tre sista säsonger gäller en lista med tio klubbar som Tampa Bay får trejda honom till. Om klubben vill skicka honom till någon annan destination måste Kucherov själv godkänna det.

Det innebär att han har stort inflytande över var han kan hamna, men klausulen ger honom inte rätt att kräva en trejd.

Sportsnets uppgifter innebär heller inte att Toronto och Montreal är bekräftade på hans formella tiolagslista. Friedman rapporterar att Kucherov skulle kunna tänka sig klubbarna, vilket inte är samma sak som att de redan är godkända destinationer enligt kontraktet.

Toronto och Montreal är direkta konkurrenter

De två klubbarna är särskilt intressanta eftersom både Toronto och Montreal spelar i Atlantic Division tillsammans med Tampa Bay.

En trejd till någon av dem skulle därmed innebära att Lightning förstärker en direkt divisionskonkurrent.

Montreal slog dessutom ut Tampa Bay med 4–3 i matcher i första omgången av Stanley Cup-slutspelet våren 2026.

Att Kucherov kan tänka sig en flytt till Toronto eller Montreal betyder därför inte att Tampa Bay är berett att genomföra en sådan affär.

Tampa Bay står fast vid sitt besked

Tampa Bays general manager Julien BriseBois har tidigare varit tydlig med att klubben inte tänker trejda Kucherov.

Enligt NHL:s rapportering om klubbens besked har Lightning ingen avsikt att göra sig av med sin största offensiva stjärna.

Sportsnet har samtidigt rapporterat att Kucherov meddelat klubben att han inte tänker skriva på ett nytt kontrakt och att han vill bli trejdad.

Enligt Friedman hölls ett möte under fredagen mellan Kucherov, agenten Dan Milstein, tränaren Jon Cooper och BriseBois. Mötet ska inte ha lett till någon lösning.

Uppgifterna om spelarens önskemål och mötet kommer från Sportsnets källor. Kucherov har inte själv offentligt bekräftat att han vill lämna.

Händelseförloppet och Tampas första reaktion finns också i vår tidigare artikel om Kucherovs rapporterade önskan att lämna Tampa Bay.

Tre assist trots osäkerheten

Samtidigt fortsätter Kucherov att producera på isen.

Under lördagen stod han för tre assist när Tampa Bay förlorade med 4–5 efter straffar mot Nashville Predators. Efter 13 matcher hade ryssen gjort 18 poäng, fördelat på fyra mål och 14 assist.

Tränaren Jon Cooper har framhållit att Kucherov fortfarande är fullt engagerad i laget. Även lagkamraten Victor Hedman har kommenterat situationen.

Kucherovs kontrakt har en årlig lönetaksbelastning på 9,5 miljoner dollar och löper ut efter säsongen 2026/27. Om parterna inte kommer överens om en förlängning kan han bli obegränsat fri spelare den 1 juli 2027.

Det sätter Tampa Bay i ett svårt läge. Klubben säger nej till en trejd, samtidigt som risken finns att förlora sin största stjärna utan ersättning nästa sommar.

Än så länge finns inget bekräftat besked om att Tampa Bay har ändrat sin inställning.