Nikita Kucherov uppges ha begärt en trejd från Tampa Bay Lightning och meddelat att han inte tänker förlänga sitt kontrakt. Klubbens general manager Julien BriseBois har nu svarat att Tampa Bay inte har några planer på att släppa sin största stjärna. Situationen kan bli komplicerad eftersom Kucherovs nuvarande avtal löper ut efter säsongen.

Tampa Bay vägrar trejda Kucherov

Det var Sportsnets NHL-insider Elliotte Friedman som under fredagen rapporterade att Nikita Kucherov vill lämna Tampa Bay Lightning. Enligt uppgifterna ska den 33-årige ryssen ha informerat både lagkamrater och klubbledning om sitt beslut.

Kucherov uppges också ha meddelat att han inte tänker skriva på något nytt kontrakt med klubben.

Tampa Bays general manager Julien BriseBois har därefter kommenterat situationen. I ett offentligt uttalande slår han fast att klubben inte har för avsikt att trejda Kucherov.

Det är en viktig skillnad mellan parternas besked. Uppgifterna om Kucherovs önskemål kommer från medier med insyn i situationen, medan klubbens inställning är offentligt bekräftad. Kucherov har själv ännu inte kommenterat den rapporterade trejdbegäran offentligt.

Läs även Sportsnets ursprungliga rapport om Kucherovs framtid.

Kontraktet kan tvinga fram ett svårt beslut

Kucherov har ett åttaårskontrakt värt totalt 76 miljoner dollar. Avtalet innebär en årlig belastning på lönetaket på 9,5 miljoner dollar och gäller till och med säsongen 2026/27.

Det betyder att Tampa Bay fortfarande kontrollerar spelarens kontraktsrättigheter. En trejdbegäran innebär inte att klubben måste gå med på en övergång.

Samtidigt har Kucherov en modifierad trejdklausul. Den innebär att han kan ange tio klubbar dit han accepterar att bli trejdad, vilket begränsar Tampa Bays möjligheter att förhandla med andra lag.

Den verkligt svåra frågan gäller nästa sommar.

Om Kucherov håller fast vid att inte förlänga kan han bli unrestricted free agent den 1 juli 2027. Då kan han lämna Tampa Bay utan att klubben får någon ersättning i en trejd.

Tampa Bay står därmed inför ett vägval. Klubben kan behålla sin största offensiva stjärna under säsongen och försöka vinna med honom, men riskerar samtidigt att förlora honom utan ersättning när kontraktet löper ut.

Uppgifter om krav på 20 miljoner dollar

Enligt Reuters och Field Level Media finns det också en ekonomisk konflikt kring ett nytt avtal.

Uppgifter som tidigare redovisats av The Athletic-journalisten Chris Johnston gör gällande att Kucherov vill ha omkring 20 miljoner dollar per säsong över sex år.

Det skulle innebära ett kontrakt värt ungefär 120 miljoner dollar och mer än en fördubbling av hans nuvarande årliga lönetaksbelastning.

Något sådant lönekrav har däremot inte bekräftats offentligt av Kucherov eller Tampa Bay. Det är inte heller fastställt att pengar är den enda orsaken till att han uppges vilja lämna.

Så sent som i september uttryckte BriseBois en förhoppning om att Kucherov skulle stanna i Tampa Bay under många år framöver.

En av NHL:s största stjärnor

Att konflikten väcker så stor uppmärksamhet beror på Kucherovs betydelse för Tampa Bay.

Ryssen har varit en av NHL:s mest produktiva spelare under det senaste decenniet. Han har vunnit två Hart Trophy som ligans mest värdefulla spelare och tre Art Ross Trophy som NHL:s poängkung.

Han var också en nyckelspelare när Tampa Bay vann Stanley Cup både 2020 och 2021.

Under säsongen 2025/26 gjorde Kucherov 130 poäng på 76 matcher och belönades med sin andra Hart Trophy.

Den 24 oktober passerade han dessutom Steven Stamkos och blev Tampa Bays främste poängplockare genom tiderna. Totalt har han noterats för 1 139 poäng på 891 grundseriematcher.

För Tampa Bay skulle en övergång därför inte bara innebära att en stjärna försvinner. Klubben skulle förlora spelaren som under lång tid varit central för dess offensiv.

Vad händer nu?

Tampa Bay möter Nashville Predators under lördagen, samtidigt som frågorna kring Kucherovs framtid fortsätter.

BriseBois besked innebär att klubben för närvarande säger nej till en trejd. Det finns däremot inget offentligt besked som visar att konflikten har lösts eller att Kucherov har ändrat inställning till ett nytt kontrakt.

Med mindre än ett år kvar till dess att han kan bli fri spelare lär frågan om hans framtid fortsätta vara aktuell. För Tampa Bay handlar det nu om att försöka behålla en av NHL:s bästa spelare utan att riskera att förlora honom gratis nästa sommar.

Mer om klubbens situation finns i vår guide till Tampa Bay Lightning säsongen 2026/27.