Ben Shelton slog hela 44 serveess när han besegrade Aleksandar Kovacevic i ATP-turneringen i Basel på tisdagen. Trots den enorma serveinsatsen behövde världsfyran tre tiebreak för att vinna med 6–7, 7–6, 7–6. Amerikanen var bara tre ess från ATP-rekordet för en tresetsmatch.
Det blev en ovanlig match mellan de båda amerikanerna. Ingen av spelarna lyckades bryta motståndarens serve under de två timmarna och 38 minuterna på banan.
Shelton slog 44 ess mot Kovacevics 13, men det stora övertaget i serveess gav ingen enkel väg till segern.
Shelton räddade fyra breakbollar
Kovacevic höll samtliga sina 18 servegame och pressade Shelton hela vägen. I det avgörande setet fick han dessutom två breakbollar vid ställningen 5–5, men världsfyran räddade båda.
Shelton kunde sedan avgöra matchen genom att vinna det sista tiebreaket med 7–4.
Hur jämn matchen faktiskt var syns tydligt i den totala poängfördelningen. Shelton vann 112 poäng mot Kovacevics 110. Trots 31 fler serveess skilde alltså bara två poäng mellan spelarna.
Shelton vann 86 procent av poängen bakom sin förstaserve. Kovacevic var nästan lika effektiv med 83 procent.
Nära rekordet – berättade om ändrad teknik
Sheltons 44 ess var en av de högsta noteringarna någonsin i en tresetsmatch på ATP-touren.
Rekordet innehas av Milos Raonic, som slog 47 ess mot Cameron Norrie i Queen’s Club 2024.
| Spelare och match | Serveess |
|---|---|
| Milos Raonic, Queen’s 2024 | 47 |
| Ivo Karlovic, Halle 2015 | 45 |
| Ben Shelton, Basel 2026 | 44 |
Shelton delar därmed den tredje högsta noteringen sedan ATP började föra den aktuella statistiken 1991. Flera spelare har tidigare nått 44 ess.
Efter segern berättade Shelton att han arbetat med att förändra sin serveteknik inför höstens inomhusturneringar.
Han har försökt förenkla rörelsen, förbättra bolluppkastet och lägga större vikt vid placeringen än vid att slå så hårt som möjligt.
Shelton förklarade att han tidigare ibland blivit alltför fokuserad på hastighetsmätaren. Nu försöker han i stället träffa sina utvalda mål på banan.
Resultatet i Basel visade att förändringarna kan ge effekt. Vid flera tillfällen lyckades Shelton slå fyra ess i samma servegame.
Den officiella rekordhistoriken hos ATP visar hur ovanlig hans prestation var.
Segern innebär att Shelton går vidare till andra omgången i Basel, där schweizaren Jérôme Kym väntar. Matchen mot Kovacevic var en del av tisdagens spel i ATP Basel.