Djurgården kan hamna på kvalplats i SHL redan under lördagen. Efter två tunga bortaförluster väntar Luleå, samtidigt som konkurrenterna i botten har chansen att passera. Assisterande tränaren Michael Holmqvist försöker stänga ute pressen – men tabelläget börjar bli besvärligt.

Djurgården har förlorat två raka matcher med sammanlagt 3–10 i målskillnad. Först blev det 2–6 mot Frölunda, därefter 1–4 mot Skellefteå. Laget har nu tolv poäng efter tolv omgångar och ligger precis ovanför kvalplatserna.

Inför lördagens bortamatch mot Luleå har Hockeynews pratat med assisterande tränaren Michael Holmqvist om läget och den växande pressen kring laget.

– Jag har ingen koll. Men jag kan tänka mig hur det låter. Jag håller mig borta från bruset, säger Holmqvist till Hockeynews.

Han beskriver ett lag som försöker fortsätta arbeta metodiskt, oavsett vad som sägs utanför omklädningsrummet. Förväntningarna är alltid höga i Djurgården, men spelarna hanterar dem på olika sätt.

Holmqvist menar att yngre spelare ibland har lättare att stänga ute omgivningen, medan mer rutinerade spelare och nyförvärv kan reagera annorlunda på pressen.

Så nära kvalplats ligger Djurgården

Djurgården ligger tolva i SHL inför lördagens matcher den 24 oktober. Avståndet till HV71 på trettondeplatsen är två poäng, medan Linköping ligger ytterligare en poäng bakom.

Det som gör situationen särskilt besvärlig är att Djurgården redan har spelat fler matcher än de närmaste konkurrenterna. HV71 och Timrå har en match mindre spelad, medan Linköping har två matcher till godo.

På lördagen möter Linköping Örebro klockan 15.15. Samtidigt spelar Timrå borta mot Malmö. Klockan 18.00 möter HV71 Frölunda, samtidigt som Djurgården spelar mot Luleå.

Det finns alltså flera resultat som kan förändra bottenstriden under eftermiddagen och kvällen.

Så kan Djurgården hamna under strecket

Om Djurgården förlorar mot Luleå under ordinarie tid stannar laget på tolv poäng.

HV71 kan då passera med en seger mot Frölunda, även om den kommer efter förlängning eller straffar. HV71 har redan bättre målskillnad än Djurgården.

Linköping kan också nå tolv poäng genom att besegra Örebro under ordinarie tid. Då kan målskillnaden avgöra vilket lag som hamnar högst.

Men det räcker inte automatiskt att en konkurrent går förbi. Även Timrås resultat påverkar vilka lag som hamnar på trettonde och fjortonde plats.

En viktig detalj är att Djurgården kan säkra sin plats ovanför kvalstrecket efter lördagens omgång genom att ta en enda poäng mot Luleå.

Då når laget minst tretton poäng. Linköping kan som mest komma upp på tolv, och HV71 kan inte passera Djurgården på poäng.

Det betyder att även en förlust efter förlängning eller straffar skulle vara värdefull för stockholmarna.

89–33 i skott på två matcher

Tabellplaceringen är en sak. Djurgårdens prestationer i de två senaste matcherna är ett minst lika tydligt bekymmer.

Mot Frölunda förlorade laget skotten med 14–45. Mot Skellefteå blev motsvarande siffror 19–44.

På två matcher har Djurgården alltså blivit utspelat med sammanlagt 89–33 i skott.

Det är en anmärkningsvärd skillnad som visar hur svårt laget har haft att skapa anfallsspel och samtidigt hålla motståndarna borta från den egna zonen.

Mot Skellefteå var andra perioden särskilt problematisk. Hemmalaget vann skotten med 22–2.

Efter den matchen pekade huvudtränaren Robert Kimby på hur utvisningar och långa byten kostade energi och gjorde det svårare för spelarna att fatta bra beslut.

Liknande problem syntes redan i förlusten mot Frölunda, där Kimby kritiserade Djurgårdens presspel.

Spelarna har hamnat fel i pressen, hållit pucken för länge och fått svårt att ta sig ur den egna zonen. Motståndarna har därmed kunnat etablera långa anfall och fortsätta skapa chanser.

Efter 1–4-förlusten mot Skellefteå har problemen blivit ännu tydligare.

På Djurgårdens webbplats kommenterar Robert Kimby insatsen mot Skellefteå.

Luleå nästa – sedan väntar HV71

Djurgården har ännu inte vunnit någon bortamatch den här SHL-säsongen. På sex försök har laget tagit två poäng av 18 möjliga.

Lördagens möte med Luleå blir därmed ytterligare ett test för ett lag som behöver hitta tillbaka till sitt tidigare spel.

Det finns samtidigt anledning att inte dra alltför stora slutsatser av de senaste två förlusterna. Dessförinnan tog Djurgården nio av tolv möjliga poäng under fyra matcher. Kapaciteten att vinna matcher har alltså funnits relativt nyligen.

Efter Luleå väntar dessutom ett direktmöte med HV71 på Hovet torsdagen den 29 oktober.

Det kan bli en betydelsefull match i bottenstriden, oavsett hur lördagens resultat faller ut.

För Holmqvist och resten av tränarstaben handlar det närmast om att få ordning på spelet. Djurgården behöver både minska antalet chanser bakåt och börja skapa betydligt mer framåt.

Annars riskerar den tabellplacering som Holmqvist försöker att inte tänka på att bli ett allt större problem.