USA förbereder en möjlig evakuering av diplomatisk personal och familjemedlemmar från flera ambassader i Gulfregionen. Det uppger tre amerikanska tjänstemän för Reuters på onsdagskvällen den 21 oktober. Saudiarabien pekas särskilt ut efter en rad attacker som tillskrivits de Iranstödda huthierna i Jemen. Något nytt formellt evakueringsbeslut har ännu inte bekräftats.

Det amerikanska utrikesdepartementet arbetar enligt Reuters med planer för en så kallad beordrad avresa, där delar av ambassadpersonalen och deras familjer skulle tvingas lämna sina stationeringsorter av säkerhetsskäl.

Förberedelserna berör flera amerikanska beskickningar i Gulfregionen. Exakt vilka länder som omfattas har inte offentliggjorts, men Saudiarabien nämns uttryckligen i rapporteringen.

Två av Reuters amerikanska källor uppger att åtgärderna där kan bli särskilt omfattande. I ett scenario skulle hela den amerikanska beskickningens personal och deras familjer kunna omfattas.

Uppgifterna kommer samtidigt som USA:s ambassad i Riyadh har utfärdat en ny säkerhetsvarning om risken för ytterligare attacker.

Inget beslut om evakuering har bekräftats

Det finns fortfarande en viktig skillnad mellan de förberedelser som Reuters beskriver och ett faktiskt beslut om evakuering.

Att amerikanska myndigheter planerar för en beordrad avresa innebär inte att personalen redan har fått instruktioner att lämna landet. Det betyder inte heller att USA har beslutat att stänga sina ambassader.

En beordrad avresa, på engelska ordered departure, är en amerikansk säkerhetsåtgärd som innebär att berörd personal och anhöriga måste lämna sin stationeringsort. Ambassaden kan fortsätta verksamheten med färre anställda, även om exempelvis visumhantering och annan konsulär service kan påverkas.

USA:s ambassad i Riyadh ansvarar för den diplomatiska verksamheten i Saudiarabien, där även generalkonsulaten i Jeddah och Dhahran ingår i den amerikanska närvaron.

Det är ännu oklart om samtliga dessa verksamheter skulle påverkas av ett eventuellt beslut.

Nya attacker mot Saudiarabien ökar oron

Bakgrunden är det försämrade säkerhetsläget i regionen och framför allt risken för nya attacker från huthierna i Jemen.

Den 10 oktober drabbades King Khalid International Airport i Riyadh av en allvarlig attack. Enligt tidigare Reutersuppgifter dödades minst 13 personer och fler än 300 skadades.

Attacken mot en av Saudiarabiens viktigaste internationella flygplatser har fått stor betydelse för säkerhetsbedömningarna. Flygplatsen används både av internationella resenärer och av personer som behöver kunna lämna landet snabbt vid en kris.

Under oktober har även annan saudisk infrastruktur varit utsatt för attacker, däribland energianläggningar.

Huthierna kontrollerar Jemens huvudstad Sanaa och stora delar av landets norra områden. Gruppen stöds av Iran och har tillgång till drönare och robotar som kan användas mot mål långt utanför Jemens gränser.

Konflikten har också trappats upp militärt. Saudiarabien har tidigare under månaden genomfört flyganfall mot Sanaa, vilket ytterligare har ökat oron för nya vedergällningsattacker.

USA:s ambassad i Riyadh har nu enligt Reuters varnat för möjligheten att ytterligare attacker kan riktas mot mål i Saudiarabien.

Säkerhetsvarningen innebär inte att någon specifik ny attack är bekräftad eller att en attack är omedelbart förestående. Den visar däremot att amerikanska myndigheter bedömer hotbilden som tillräckligt allvarlig för att vidta ytterligare försiktighetsåtgärder.

Vad gäller för svenskar i Saudiarabien?

Det försämrade säkerhetsläget berör även svenska medborgare som befinner sig i Saudiarabien eller planerar att resa dit.

Sveriges utrikesdepartement skärpte den 12 oktober sin reseavrådan och avråder sedan dess från icke nödvändiga resor till hela Saudiarabien.

Sedan tidigare gäller dessutom en mer långtgående avrådan från alla resor till områden inom 50 kilometer från gränsen mot Jemen.

Den svenska avrådan är ett eget beslut och ska inte blandas ihop med de amerikanska planerna på att evakuera ambassadpersonal.

Sveriges ambassad har också uppmanat svenskar att tills vidare undvika King Khalid International Airport i Riyadh efter attacken den 10 oktober.

För svenska resenärer finns flera saker att uppmärksamma:

• Planerade resor: UD avråder från icke nödvändiga resor till Saudiarabien. Den som har en bokad resa bör kontrollera vad avrådan innebär.
• Flygförbindelser: Säkerhetsläget kan medföra förseningar, inställda avgångar eller ändrade flygrutter. Aktuell information behöver hämtas från flygbolaget.
• Reseförsäkring: Försäkringsskyddet kan vara begränsat vid resor till områden som omfattas av UD:s avrådan.
• Svenskar på plats: Resenärer bör följa myndigheternas säkerhetsinformation och registrera sig på svensklistan.

Den som planerar en resa kan kontrollera UD:s aktuella reseavrådan för Saudiarabien innan avresa.

Även andra länder i Gulfregionen, däribland Bahrain och Kuwait, omfattas av svenska reseavrådan. Det innebär däremot inte att dessa länder är bekräftade som en del av de nya amerikanska evakueringsplanerna.

Det finns inga bekräftade uppgifter om att Sverige har fattat något nytt beslut om att evakuera svenska medborgare till följd av Reuters avslöjande.

USA:s säkerhetsåtgärder kan få större konsekvenser

En omfattande amerikansk personalevakuering skulle få betydelse långt utanför de ambassader som direkt berörs.

USA har en central diplomatisk och militär roll i Gulfregionen. Om amerikanska myndigheter beslutar att dra tillbaka stora delar av sin diplomatiska personal skulle det kunna påverka ambassadernas verksamhet och förstärka bilden av ett alltmer osäkert regionalt läge.

Samtidigt har Saudiarabien försökt hantera motsättningarna med Iran genom diplomatiska kontakter. Tidigare i oktober fördes samtal mellan Saudiarabien och Iran i ett försök att begränsa konflikten.

Det innebär att diplomatiska ansträngningar och militära säkerhetsåtgärder pågår parallellt.

USA har dessutom redan tidigare under 2026 genomfört omfattande förflyttningar av diplomatisk personal i samband med det försämrade säkerhetsläget kring Iran. De nya planerna ska därför ses mot bakgrund av en längre period av regional upptrappning.

För Saudiarabien är hoten mot flygplatser och annan civil infrastruktur särskilt känsliga. Fortsatta attacker riskerar att påverka internationella flygförbindelser, handel och möjligheten för utländska medborgare att resa in i och ut ur landet.

För närvarande är det fortfarande oklart om USA:s utrikesdepartement kommer att gå vidare med de nya evakueringsplanerna, när ett sådant beslut i så fall kan fattas och exakt vilka amerikanska ambassader som skulle omfattas.