Arsenal fick en tung start på Champions League-mötet med Bayern München. Bukayo Saka tvingades lämna planen redan efter tio minuter med en befarad lårskada. Ersättaren Eberechi Eze behövde sedan bara en kvart på planen innan han gav Arsenal ledningen. Ännu finns inget besked om hur allvarligt skadad Saka är.

Saka tvingades av efter tio minuter

Det hade bara gått åtta minuter på Allianz Arena när Bukayo Saka fick problem. Arsenalstjärnan utmanade Alphonso Davies på högerkanten och vek inåt, men reagerade med smärta i samband med en bollberöring.

Saka tog sig mot låret och föll till marken. Situationen föregicks inte av någon tydlig tackling eller kollision.

Engelsmannen lyckades resa sig men haltade märkbart. Efter tio minuter stod det klart att han inte kunde fortsätta.

Mikel Arteta tvingades göra ett tidigt byte och skickade in Eberechi Eze.

Skadan kommer vid ett känsligt tillfälle för Arsenal, som har flera viktiga matcher framför sig. Saka är en av lagets viktigaste offensiva spelare och ett naturligt förstaval på högerkanten.

Eze gav Arsenal ledningen efter inhoppet

Trots det tidiga bakslaget fick Arsenal snabbt utdelning för förändringen.

I den 25:e minuten hittade Martin Ødegaard Eze med en lång passning mot vänsterkanten. Inhopparen tog hand om möjligheten och avslutade förbi Manuel Neuer.

Målet dömdes först bort för offside, men efter VAR-granskning godkändes fullträffen.

Arsenal hade därmed tagit ledningen trots att laget redan förlorat en av sina viktigaste anfallsspelare.

Bayern svarade i den 35:e minuten när Alphonso Davies kvitterade till 1–1 efter förarbete av Harry Kane.

Matchens händelser finns även i UEFA:s officiella matchcenter.

Så förändrade Arsenal sitt anfall

Sakas skada innebar att Arteta behövde göra mer än ett rakt spelarbyte.

Noni Madueke, som hade inlett matchen på vänsterkanten, flyttades över till höger för att ersätta Saka. Eze tog i stället positionen till vänster.

Martin Ødegaard fortsatte i sin centrala roll bakom Kai Havertz.

Omställningen gav Arsenal en annan fördelning av de offensiva spelarna. Madueke fick ansvaret för högerkanten, medan Eze kunde använda sin teknik och rörelse från vänster.

Ezes ledningsmål visade att Arsenal fortfarande kunde skapa farliga situationer, även utan Saka på planen.

Det betyder däremot inte att engelsmannens betydelse för laget minskar. Hans förmåga att kombinera med lagkamraterna, utmana försvarare och skapa målchanser är svår att ersätta över flera matcher.

Hur allvarlig är Bukayo Sakas skada?

Det finns ännu inget bekräftat medicinskt besked om skadans omfattning.

Saka såg ut att få problem med låret, men Arsenal har inte offentliggjort någon diagnos eller prognos för hur länge han kan bli borta.

Det är därför för tidigt att slå fast om han riskerar att missa enstaka matcher eller en längre period.

Att han lämnade planen så tidigt visar att han inte kunde fortsätta matchen, men säger inte i sig hur omfattande skadan är.

Först efter medicinska undersökningar och ett besked från klubben går det att göra en säkrare bedömning av hans tillgänglighet.

Everton och Liverpool väntar

Arsenal har ett intensivt spelschema framför sig.

Redan lördagen den 24 oktober väntar Everton i Premier League. En vecka senare, den 31 oktober, ställs Arsenal mot Liverpool.

Den 4 november fortsätter Champions League med bortamatch mot Slavia Prag.

Evertonmatchen blir den första frågan kring Sakas medverkan. Om han inte är tillgänglig behöver Arteta välja mellan att behålla Madueke till höger eller förändra offensiven ytterligare.

Även en kortare frånvaro skulle kunna påverka förberedelserna inför Liverpoolmatchen.

Kan Viktor Gyökeres påverkas av skadan?

För Viktor Gyökeres kan Sakas skada få indirekta konsekvenser.

Den svenske anfallaren började på bänken mot Bayern München. Arteta valde Kai Havertz som central anfallare, trots att Gyökeres hade startat Arsenals två tidigare Champions League-matcher.

Gyökeres konkurrerar inte direkt med Saka om samma position. Ett skadeuppehåll för engelsmannen betyder därför inte automatiskt att svensken tar plats i startelvan.

Däremot kan Arteta behöva förändra hur laget anfaller.

Utan Saka försvinner en viktig källa till målchanser från högerkanten. Det kan öka betydelsen av andra offensiva alternativ, däribland Gyökeres förmåga att hota i djupled och ge laget en tydlig central anfallspunkt.

Om Madueke blir kvar till höger och Eze används till vänster kan Arteta samtidigt behöva avgöra vilken roll Havertz ska ha och om Gyökeres passar bättre längst fram.

Inför Bayernmatchen var konkurrensen om de offensiva platserna redan en central fråga, vilket också framgick av genomgången av Arsenals väntade startelva.

Hur Arteta väljer att formera anfallet framöver beror till stor del på vad undersökningarna av Sakas lår visar.

Något besked om när Arsenalstjärnan kan vara tillbaka finns ännu inte.