Ivar Stenberg fortsätter att imponera under sin första NHL-säsong. Den 19-årige svensken spelade fram till Macklin Celebrinis avgörande mål när San Jose Sharks besegrade Montreal Canadiens med 4–3 efter förlängning. Stenberg har nu gjort sju poäng på sina tio första matcher och tillhör poängtoppen bland NHL:s rookies.

San Jose låg under med 1–3 mot Montreal men lyckades komma tillbaka och tvinga fram förlängning. Där fick Sharks chansen i powerplay, och efter 2.13 spelade Stenberg fram Celebrini till det avgörande målet.

Det var svenskens femte assist och sjunde poäng för säsongen. Men bakom poängskörden finns en detalj som säger mycket om hur San Jose använder sin unge talang.

Sex av sju poäng har kommit i powerplay

Stenberg har gjort två mål och fem assist under sina tio första NHL-matcher. Sex av poängen har kommit i numerärt överläge.

Det innebär att nästan 86 procent av hans poängproduktion hittills har kommit i powerplay.

San Jose har gett svensken en framträdande roll i sin första uppställning, där han får spela tillsammans med bland andra Macklin Celebrini och Will Smith.

Redan före matchen mot Montreal hade Stenberg visat att han kan bidra till ett etablerat NHL-lags offensiv. Enligt NHL:s genomgång av hans avancerade statistik hade han efter åtta matcher fem powerplaypoäng och i genomsnitt tre minuters speltid per match i numerärt överläge.

San Jose har dessutom lyckats etablera långa anfall under hans powerplaybyten.

Det är ett tydligt styrkebesked. Stenberg har inte bara fått chansen att spela med lagets största offensiva talanger. Han har också levererat.

Samtidigt visar fördelningen att det fortfarande finns utvecklingsmöjligheter. I spel fem mot fem har poängproduktionen varit betydligt lägre.

Om Stenberg börjar producera mer även där kan hans offensiva betydelse växa ytterligare.

Stenberg bland NHL:s bästa rookies

Med sju poäng på tio matcher har Stenberg ett poängsnitt på 0,70 per match.

Det placerar honom i det främsta skiktet bland säsongens nykomlingar.

Inför San Joses möte med Montreal hade Trevor Connelly gjort sju poäng på tio matcher för Vegas. Gavin McKenna, som valdes först i draften 2026, hade noterats för sex poäng på tio matcher i den senast kontrollerade sammanställningen.

Även James Hagens, Anton Frondell och Michael Brandsegg-Nygård fanns i rookieligans övre skikt.

Stenbergs nya assist innebär att han når samma poängnivå som Connelly hade inför tisdagens matcher. Den exakta placeringen i poängligan kan däremot ha förändrats genom övriga resultat under natten.

Jämförelsen är ändå intressant. Stenberg valdes som nummer två i sommarens draft, direkt efter McKenna, och har omedelbart börjat producera i NHL.

Att han skulle bli en viktig spelare på sikt var förväntat. Att han redan under sina första veckor skulle få en så central roll i powerplay var mindre självklart.

Istiden visar San Joses förtroende

Stenbergs framgångar handlar inte enbart om poäng.

Svensken har spelat ungefär 15 minuter och 54 sekunder per match under sin första tiomatchersperiod i NHL.

Mot Montreal fick han 17.44 minuters istid, vilket var mer än i flera av hans tidigare matcher.

Han har också använts i olika offensiva formationer. I spel fem mot fem har han ofta spelat tillsammans med Michael Misa och Kiefer Sherwood, medan uppdraget i powerplay har varit mer utpräglat offensivt.

För en 19-åring som nyligen lämnat Frölunda är det ett betydande ansvar.

Stenberg gjorde 33 poäng på 43 SHL-matcher för Frölunda före flytten till Nordamerika. Han kom alltså till NHL med erfarenhet från seniorhockey, men omställningen till världens bästa liga är ändå stor.

Hittills har han visat att han klarar tempot och kan bidra även när motståndet är som tuffast.

Tio matcher är en viktig kontraktsgräns

Matchen mot Montreal innebar också att Stenberg nådde en betydelsefull gräns i sitt rookiekontrakt.

För unga spelare med NHL:s ingångskontrakt innebär tio spelade matcher att kontraktet inte längre kan skjutas fram ytterligare en säsong enligt de särskilda reglerna för sådana avtal.

Stenberg skrev på ett treårskontrakt med San Jose i juli.

Att han nu passerat gränsen innebär inte någon garanti för att han spelar resten av säsongen i NHL. Det är däremot ytterligare ett tecken på hur snabbt han blivit en del av lagets ordinarie verksamhet.

Med tanke på hans produktion och roll i powerplay finns det goda sportsliga skäl för San Jose att fortsätta ge honom speltid.

När spelar Ivar Stenberg nästa match?

Nästa uppgift för San Jose Sharks är bortamatchen mot Ottawa Senators.

Matchen spelas natten mot fredag den 23 oktober, med nedsläpp klockan 01.00 svensk tid.

Därefter väntar Boston Bruins på bortais den 24 oktober nordamerikansk tid.

För Stenberg blir matcherna ytterligare möjligheter att visa att den starka starten inte bara bygger på effektivt powerplayspel.

San Jose har fått ett tidigt besked om vad den svenske forwarden kan bidra med. Nästa steg blir att befästa hans roll och få ännu större utdelning även i spel fem mot fem.

Fler kommande matcher och svenska starttider finns i NHL:s spelschema 2026/27.