Arsenal fick slita för poängen borta mot Nottingham Forest. Efter en mållös första halvlek och långa perioder utan riktigt farliga målchanser klev inhopparen Noni Madueke fram och ordnade en 1–0-seger i den 80:e minuten. Därmed håller Londonlaget avståndet till Manchester City i Premier League-toppen på tre poäng.

Det såg länge ut att bli en frustrerande eftermiddag för Mikel Artetas lag på City Ground. Nottingham Forest försvarade sig disciplinerat, stängde ytorna framför sitt eget straffområde och gjorde det svårt för Arsenal att omsätta sitt stora bollinnehav i målchanser.

Den första halvleken slutade 0–0 utan ett enda avslut på mål från något av lagen. Arsenal försökte få fart på anfallsspelet genom Bukayo Saka och Declan Rice, men hemmalagets försvar höll ihop.

Även efter paus hade gästerna svårt att hitta vägen fram. Matchen såg ut att gå mot ytterligare ett poängtapp innan Artetas förändringar från bänken till slut gav utdelning.

Maduekes skott styrdes in till 1–0

Avgörandet kom i den 80:e minuten.

Noni Madueke, som hade inlett matchen på bänken, tog sig in från vänsterkanten och avlossade ett skott. Bollen träffade Nottingham Forests försvarare Jair Cunha, ändrade riktning och gick förbi målvakten Matz Sels.

Målet tillskrevs Madueke, som därmed blev matchvinnare trots att Arsenal under stora delar av matchen haft svårt att skapa ordentligt tryck mot hemmalagets mål.

Nottingham Forest försökte svara genom att förstärka offensiven. Bland andra Chris Wood och Callum Hudson-Odoi kastades in i jakten på en kvittering, men Arsenal lyckades försvara sin knappa ledning.

Segern blev ett exempel på hur viktigt det är för ett topplag att kunna vinna även när anfallsspelet inte fungerar som tänkt.

Arsenal skapade inte särskilt mycket under den första timmen, men fick till slut utdelning genom en individuell aktion och en lyckosam styrning.

Arsenal håller tre poäng upp till Manchester City

Segern var särskilt betydelsefull eftersom Manchester City redan hade gjort sitt jobb under lördagen.

City besegrade Ipswich Town med 3–2 och satte därmed press på Arsenal inför bortamötet med Nottingham Forest.

Efter sju omgångar har Manchester City 21 poäng medan Arsenal står på 18. Avståndet mellan lagen är alltså fortfarande tre poäng.

För Arsenal handlar resultatet därför inte bara om ytterligare en bortaseger. Ett oavgjort resultat på City Ground hade inneburit att laget tappade ytterligare mark till sin främsta konkurrent i toppen.

Att ändå få med sig samtliga poäng från en svårspelad match kan bli betydelsefullt när säsongens resultat summeras.

Arsenal hade redan inför avspark goda skäl att vänta sig en besvärlig uppgift. Forest hade gjort det svårt för Londonlaget under tidigare möten på City Ground, och de två senaste ligamatcherna mellan lagen på arenan hade slutat 0–0.

I vår stora matchguide till Nottingham Forest–Arsenal finns mer om förutsättningarna inför mötet.

Nottingham Forests måltorka på hemmaplan fortsätter

För Nottingham Forest blev förlusten ännu ett tungt bakslag.

Laget har fortfarande inte gjort mål hemma i Premier League den här säsongen. Efter fyra hemmamatcher är målkontot på City Ground alltjämt tomt.

Det är en anmärkningsvärd situation för ett lag som inte enbart har problem med att ta sig till avslut.

Inför Arsenalmatchen hade Forest producerat 10,3 förväntade mål, så kallade xG, under säsongens första sex ligamatcher. Den faktiska utdelningen var däremot bara fem mål.

Laget hade dessutom ett snitt på 17,7 avslut per match, men en mycket låg andel av avsluten hade resulterat i mål.

Mot Arsenal blev svårigheterna tydliga igen. Forest lyckades länge neutralisera gästernas offensiv, men när laget självt behövde jaga ett mål saknades förmågan att omsätta anfallen i en kvittering.

Det gör måltorkan till ett växande problem. Forest behöver inte bara hitta sätt att stå emot starkare motståndare, utan framför allt börja utnyttja de chanser som faktiskt skapas.

Viktor Gyökeres fick börja på bänken igen

Ur svensk synvinkel var en annan detalj intressant.

Viktor Gyökeres fick återigen inleda på bänken. Mikel Arteta valde Kai Havertz från start, vilket innebar att den svenske anfallaren fortfarande inte fått starta någon av Arsenals sju första Premier League-matcher under säsongen.

Gyökeres kom in under andra halvlek, men den här gången var det en annan inhoppare som stal rubrikerna.

Maduekes matchavgörande insats visade samtidigt hur hård konkurrensen är i Arsenals offensiv. Arteta har flera alternativ och förändringarna under matcherna kan få direkt betydelse för resultaten.

För Gyökeres fortsätter kampen om en ordinarie plats. Artetas tidigare besked om svenskens speltid ger ytterligare bakgrund till situationen.

Bayern München väntar härnäst

Arsenal får inte särskilt mycket tid att njuta av segern.

Redan den 21 oktober väntar Bayern München på bortaplan i Champions League. Därefter tar Arsenal emot Everton i Premier League den 24 oktober, innan ett nytt tungt ligamöte mot Liverpool den 1 november.

Det är ett spelschema där varje resultat väger tungt.

Mot Nottingham Forest fungerade inte allt för Artetas lag. Anfallsspelet hackade, målchanserna var få och avgörandet krävde en styrning.

Men Arsenal vann ändå.

Tre poäng på City Ground innebär att Londonlaget fortsätter sätta press på Manchester City och kan gå in i den kommande veckan utan att behöva bära med sig ytterligare ett poängtapp.

Fullständig matchinformation och statistik finns på Premier Leagues officiella matchsida.