Viktor Gyökeres har gjort mål i Sveriges fyra senaste landskamper men väntar fortfarande på sin första Premier League-start för säsongen. Efter ännu en petning ger Mikel Arteta nu ett tydligt besked: svensken kommer att få speltid, men måste visa sin nivå när chansen kommer.
Arteta lovar Gyökeres speltid
Gyökeres fick återigen börja på bänken när Arsenal besegrade Leeds med 2–1 på lördagen.
Kai Havertz startade som central anfallare trots att han haft skadeproblem under landslagsuppehållet. Gyökeres kom in efter drygt en timmes spel när Arsenal låg under med 0–1 och fick vara med när laget vände matchen.
Efteråt fick Mikel Arteta frågor om konkurrensen i truppen och den begränsade speltiden för bland andra Gyökeres.
– Han kommer att spela matcher och han kommer att få minuter, sade Arteta.
Men beskedet innehöll också ett tydligt krav. När spelarna får sina möjligheter måste de enligt Arsenaltränaren visa hur bra de är.
Arteta använde även Mikel Merino som exempel. Spanjoren hade gjort mål för landslaget men fick ändå börja på bänken mot Leeds.
För Gyökeres innebär det att vägen till startelvan fortfarande går genom prestationerna under de minuter han faktiskt får.
Sex Premier League-matcher utan start
Situationen börjar nu bli tydlig.
Gyökeres har varit tillgänglig under sex Premier League-omgångar den här säsongen men ännu inte startat någon av dem. Han har fått hoppa in mot Chelsea, Brighton och Leeds, medan han blivit kvar på bänken i de övriga ligamatcherna.
Totalt handlar det om knappt en timmes Premier League-spel.
Mot Leeds började Gyökeres återigen på bänken, trots den starka målformen han tog med sig tillbaka från landslaget.
Det betyder däremot inte att Arteta helt har ställt svensken åt sidan. Gyökeres har fått starta i andra tävlingar, bland annat i Champions League mot Napoli och i ligacupen mot Ipswich.
Men i Premier League har hierarkin hittills varit tydlig. När Havertz har varit tillgänglig har tysken gått före.
Fyra raka mål i landslaget räckte inte
Kontrasten mot Gyökeres landslagsform är stor.
Han gjorde mål mot Rumänien den 25 september, följde upp med ytterligare ett mål mot Polen och nätade sedan även mot Bosnien och Hercegovina och Rumänien.
Fyra landskamper. Fyra raka matcher med mål.
Trots det återvände Gyökeres till Arsenal utan att få en plats i startelvan mot Leeds.
Det gör Artetas besked särskilt intressant. Tränaren säger inte att Gyökeres måste vänta på obestämd tid, men han erbjuder heller ingen genväg förbi konkurrensen.
Svensken har själv varit inne på samma sak. Under landslagsuppehållet sade han att han vill spela så mycket som möjligt, men också att han behöver göra det bättre och prestera när möjligheterna kommer.
Artetas budskap ligger alltså nära spelarens eget: minuterna kommer, men de måste utnyttjas.
Havertz har behållit förstaplatsen
Gyökeres situation sticker ut även med tanke på förra säsongen.
Han gjorde 14 Premier League-mål när Arsenal vann ligan 2025/26 och blev klubbens bäste målskytt i ligaspelet. Över samtliga tävlingar gjorde han 21 mål.
Ändå har Arteta inlett den nya säsongen med Havertz framför honom i Premier League.
De två anfallarna ger Arsenal olika saker. Havertz kan röra sig ned i planen och delta mer i kombinationsspelet, medan Gyökeres framför allt hotar med sin fysik, sina djupledslöpningar och sitt direkta spel mot mål.
Arteta har däremot inte sagt att någon specifik taktisk brist ligger bakom petningarna. Det som går att konstatera är att Havertz hittills varit förstavalet och att Gyökeres ännu inte lyckats förändra den ordningen.
Nästa chans kan komma redan mot Lille
Gyökeres behöver sannolikt inte vänta särskilt länge innan nästa möjlighet dyker upp.
Arsenal möter Lille hemma i Champions League redan på tisdag den 13 oktober, vilket framgår av Arsenals officiella Champions League-program.
Svensken startade Arsenals första Champions League-match för säsongen mot Napoli. Om Arteta återigen väljer honom i Europaspelet skulle det ge Gyökeres precis den möjlighet tränaren nu talar om.
Minuterna kommer, enligt Arteta. Frågan är vad Gyökeres gör med dem.