Minst 17 personer uppges ha omkommit i en trängselolycka under den hinduiska festivalen Durga Puja i Kolkata i Indien lördagen den 17 oktober. Omkring 35 personer har förts till sjukhus, enligt polisen. Det rapporterade dödstalet är fortfarande preliminärt och har inte bekräftats officiellt.
Olyckan inträffade vid en utgång från festivalområdet Sarada Park i norra Kolkata, där stora folkmassor hade samlats under kvällen. Kraftigt regn och trånga passager beskrivs som omständigheter kring händelsen, men exakt vad som utlöste den dödliga trängseln är ännu inte fastställt.
Omkring 35 personer fördes till sjukhus
Enligt Kolkata-polisen inträffade olyckan omkring klockan 19.40 lokal tid, motsvarande 16.10 svensk tid. Platsen var en välbesökt festivalanläggning i området Girish Park.
Polis, brandkår, ambulanspersonal och katastrofhanteringsenheter skickades till platsen. Omkring 35 personer fördes till Calcutta Medical College and Hospital.
Festivalområdet stängdes för ytterligare besökare efter olyckan. Även flera andra välbesökta festivalplatser i Kolkata stängdes som en säkerhetsåtgärd.
Myndigheterna har också upprättat ett särskilt hjälpnummer för personer som söker information om drabbade.
Vittnen beskriver trånga utgångar
Polisen uppger att olyckan inträffade när stora människomassor samlades samtidigt som kraftigt regn föll över området.
Vittnen har enligt indiska medier beskrivit smala in- och utgångar och bristande belysning. Det finns även uppgifter om att en del av konstruktionen vid en utgång kan ha gett vika under trycket från folkmassan.
Dessa uppgifter är dock inte fastställda som orsaken till olyckan.
Det återstår att klarlägga hur trängseln utvecklades, om någon konstruktion faktiskt kollapsade och om säkerhetsarrangemangen var tillräckliga för det stora antalet besökare.
Enligt India Today granskar myndigheterna övervakningsbilder för att bättre förstå händelseförloppet och undersöka eventuella brister i hanteringen av folkmassorna.
Dödstalet på 17 personer ännu inte bekräftat
Den indiska tv-kanalen NDTV rapporterar att minst 17 människor har omkommit. Bland de rapporterade dödsoffren finns kvinnor och barn.
Nyhetsbyrån Reuters har återgett uppgiften, men betonar att dödstalet inte har kunnat verifieras självständigt.
I det återgivna uttalandet från Kolkata-polisen bekräftas olyckan och sjukhustransporterna, men något slutligt antal döda anges inte.
Det är heller inte klarlagt hur uppgiften om omkring 35 sjukhustransporter förhåller sig till det rapporterade dödstalet. Siffrorna ska därför inte läggas samman till ett totalt antal drabbade.
Indiens premiärminister Narendra Modi har uttryckt sitt deltagande med de drabbade och meddelat att ekonomisk ersättning ska betalas ut till anhöriga och skadade.
Durga Puja lockar stora folkmassor
Durga Puja är en av de viktigaste hinduiska högtiderna i den indiska delstaten Västbengalen, där Kolkata är huvudstad.
Under firandet byggs tillfälliga, ofta rikt utsmyckade festivalanläggningar där besökare samlas för att hylla gudinnan Durga. Många rör sig mellan flera olika platser under samma kväll, och firandet lockar stora folkmassor.
Kolkatas Durga Puja finns sedan 2021 på Unescos lista över mänsklighetens immateriella kulturarv.
Efter olyckan återstår både att fastställa det slutliga dödstalet och att utreda varför trängseln vid festivalområdets utgång fick så allvarliga konsekvenser.