Cristiano Ronaldo gjorde mål när Al-Nassr besegrade Neftchi Fergana med 3–1 i asiatiska Champions League på måndagskvällen. Men matchen i Riyadh kunde inte starta som planerat. Ett säkerhetslarm efter robotattacker mot Saudiarabiens huvudstad tvingade arrangören att skjuta upp avsparken i en timme.

Säkerhetsvarningen kom 15 minuter före avspark

Matchen på Al-Awwal Park i Riyadh skulle ha startat klockan 21.15 lokal tid, motsvarande 20.15 svensk tid. Bara en kvart före avspark utfärdade Saudiarabiens civilförsvar en säkerhetsvarning.

Invånare i huvudstaden uppmanades att söka skydd och hålla sig borta från fönster och dörrar.

Enligt AP:s rapportering hade den saudiskledda militärkoalitionen under måndagen vid två tillfällen oskadliggjort ballistiska robotar som riktats mot Riyadh.

Även publiken på fotbollsarenan informerades om situationen. Stadionutroparen meddelade att arenan bedömdes vara säker och uppmanade åskådarna att sitta kvar på sina platser.

Avsparken försenades med ungefär en timme. Saudiarabiens civilförsvar meddelade senare att den omedelbara faran var över.

Det finns inga bekräftade uppgifter om att Al-Awwal Park var måltavla för attackerna eller att arenan hade träffats.

Ronaldo gjorde 2–0 före halvtid

När matchen till slut kom igång tog Al-Nassr snabbt kontroll över händelserna.

Ângelo Gabriel gav hemmalaget ledningen i den 33:e minuten. Nio minuter senare utökade Cristiano Ronaldo till 2–0.

Målet kom efter ett anfall där Sadio Mané slog ett inlägg som Aiman Yahya styrde vidare med bröstet. Ronaldo avslutade på vändningen och såg till att Al-Nassr gick till halvtidsvila med en tvåmålsledning.

Gästande Neftchi Fergana från Uzbekistan reducerade genom Alisher Odilov i den 51:a minuten, men fick det betydligt svårare när Ikromjon Alibajev visades ut efter 65 minuter.

I den 78:e minuten fastställdes slutresultatet till 3–1 genom ett självmål av Anvarjon Gofurov.

Alla målen i Al-Nassr–Neftchi

Segern var viktig för Al-Nassr även rent sportsligt. Laget hade förlorat premiären i AFC Champions League Elite med 0–4 mot Al-Ain och tog nu sina första poäng i turneringen.

Säkerhetslarmet kom efter ett längre uppehåll

Matchförseningen inträffade samtidigt som nya frågor väckts om Saudiarabiens system för att varna allmänheten vid militära attacker.

I en separat granskning rapporterar Reuters att offentliga varningar om förestående attacker hade upphört under perioden före de dödliga attackerna mot Riyadhs flygplats.

Den senaste tidigare offentliga varningen hade utfärdats den 29 september. Först den 12 oktober återupptogs varningarna, samma dag som Al-Nassrs match försenades.

Saudiska myndigheter hade enligt Reuters inte offentligt förklarat varför varningarna uteblivit under den mellanliggande perioden.

Förseningen av fotbollsmatchen visar hur det regionala säkerhetsläget nu också får direkta konsekvenser för internationella idrottsevenemang i Saudiarabien.

Kan fler matcher och sportevenemang påverkas?

Riyadh står inför flera stora idrottsevenemang under oktober. Säkerhetsläget skapar osäkerhet kring arrangemangen, men några generella beslut om att ställa in kommande tävlingar har inte bekräftats.

Den 20 oktober väntas Al-Nassr möta NEOM i den saudiska ligan. Dagen därpå inleds tennisturneringen Six Kings Slam i Riyadh, som enligt de senaste uppgifterna fortfarande planeras att genomföras.

Även längre fram finns ett större frågetecken kring internationell idrott i landet. Riyadh är en av värdstäderna för Asiatiska mästerskapet i fotboll 2027, och spelarfacket Fifpro följer säkerhetsutvecklingen.

Det är ännu inte klarlagt om säkerhetslarmet inför Al-Nassrs match kommer att leda till förändrade rutiner eller ytterligare uppskjutna matcher.

När spelar Ronaldo och Al-Nassr nästa match?

Al-Nassrs nästa planerade match är bortamötet med Al-Ahli torsdagen den 15 oktober, med avspark klockan 20.00 svensk tid.

Den matchen spelas i Jeddah, inte i Riyadh. Den ligger därmed utanför den stad där måndagens säkerhetslarm stoppade avsparken.

Om Cristiano Ronaldo finns med i startelvan återstår att se.