En ovanlig miss tvingade FIA att ändra startgriden på Sepang inför Formel 1-helgen. Pole position hade målats på vänster sida av start- och målrakan trots att den traditionellt ska ligga till höger. Felet slutade med att rutorna numrerades om och att även själva startlinjen fick flyttas.

Det var under förberedelserna inför F1:s återkomst till Sepang som något inte stämde.

Pole position hade markerats på vänster sida av banan. Problemet var att Sepang historiskt har haft pole-rutan på höger sida – insidan inför den första kurvan.

Misstaget upptäcktes innan tävlingskörningen började och kunde därför rättas till. Men korrigeringen visade sig vara mer omfattande än att bara måla över en ruta.

Fel uppgifter låg bakom den målade startgriden

Banpersonalen tycks inte själva ha valt att flytta pole position.

Uppgifterna kring händelsen pekar i stället på ett fel eller missförstånd i dokumentationen som användes när startgriden skulle målas. Den information som låg till grund för arbetet placerade den första startrutan på vänster sida.

Representanter för F1-stallen reagerade på placeringen under sina promenader runt banan inför helgen. Även FIA uppmärksammade avvikelsen vid sin inspektion.

När det stod klart att konfigurationen inte motsvarade den som normalt används på Sepang beordrades en korrigering.

Det gör missen mer anmärkningsvärd än om någon helt enkelt hade råkat måla en siffra på fel plats. Startgriden hade satts upp enligt ett felaktigt underlag och behövde därför justeras som system.

Hela startgriden behövde numreras om

Den felaktiga pole-rutan på vänster sida täcktes över.

Rutan på höger sida, som först hade markerats som startposition två, blev i stället pole position. Därifrån fick resten av startfältets positioner justeras.

Det innebar bland annat att:

• startrutorna fick ny numrering
• positionerna längre bak på griden behövde anpassas
• den felaktiga markeringen längst fram togs bort
• själva startlinjen flyttades.

Det sistnämnda är en viktig detalj. Det räckte alltså inte att byta plats på siffrorna för ettan och tvåan.

Därför fick även startlinjen flyttas

Startrutorna i Formel 1 ligger förskjutna i förhållande till varandra. När pole position flyttades från den felaktiga vänstersidan till höger förändrades därför också var den främsta bilen skulle stå i förhållande till startlinjen.

FIA:s tekniska krav på banorna styr dessutom avståndet mellan startpositionerna. På en F1-grid handlar det inte om godtyckligt målade rutor som kan flyttas oberoende av resten av startsystemet.

Den ursprungliga placeringen riskerade därför att skapa problem med hur starten och tidtagningen fungerade.

Lösningen blev att korrigera även startlinjen så att den färdiga griden åter fick rätt geometri.

Arbetet genomfördes under torsdagen den 1 oktober och banan kunde därefter godkännas inför helgens körning.

Varför spelar sidan för pole position någon roll?

Pole position är mer än bara den främsta platsen på startgriden.

På Sepang ligger den traditionellt på höger sida av banan, vilket innebär insidan på väg in mot den första högerkurvan. Den felaktigt målade positionen hade i stället placerat polesittaren på utsidan.

Det betyder inte automatiskt att den ena sidan alltid ger en bättre start.

Greppet kan skilja sig mellan sidorna beroende på bland annat hur mycket gummi som ligger på asfalten, damm, temperatur och om banan är torr eller våt. Racinglinjen kan också påverka vilken sida som har bäst fäste när starten går.

Sepang har tidigare gett tydliga exempel på detta. Vid Malaysias GP 2017 hade höger sida av startgriden torkat mer efter regn än vänstersidan.

Vilken konkret fördel det innebär 2026 avgörs först av banförhållandena när loppet körs. Men placeringen är sportsligt relevant, och därför går det inte att behandla höger och vänster sida som helt utbytbara.

Missen har inget med förarnas gridstraff att göra

Ändringen av startgriden är separat från de gridstraff som flera förare fått inför tävlingshelgen.

Den här korrigeringen handlar om var de fysiska startrutorna finns på banan.

Gridstraff bestämmer i stället vilken förare som ska stå i vilken ruta när kvalresultat och eventuella bestraffningar har räknats samman.

Det går alltså att ha en helt korrekt fysisk startgrid samtidigt som förarnas slutliga startordning förändras efter kvalet.

Formel 1 är tillbaka på Sepang

Händelsen inträffar under en speciell F1-helg. Formel 1 kör på Sepang för första gången sedan Malaysias Grand Prix 2017.

Hurbra har tidigare gått igenom varför Formel 1 kör på Sepang 2026 och hur Bahrains GP hamnade i Malaysia.

Sepang International Circuit är 5,543 kilometer lång och har 15 kurvor. Loppet körs över 56 varv. Den som vill läsa mer om själva banan hittar också Formula 1:s officiella guide till Sepang International Circuit.

Kvalet avgör vem som faktiskt får den nykorrigerade pole-rutan. Men redan innan dess har startplatsen hunnit bli en av helgens mest ovanliga historier.

Det som först såg ut som en enkel målningsmiss slutade med att FIA fick korrigera både startpositionerna och startlinjen – innan en enda F1-bil ens hade ställt upp på griden.