Naomi Osaka är vidare i China Open i Peking efter 6–3, 3–6, 6–3 mot Maria Timofeeva. Japanen tappade greppet om matchen i andra set men svarade med en stark start på avgörandet. Nu väntar Sara Bejlek i tredje omgången.

Osaka behövde två timmar och fyra minuter för att ta sig förbi Timofeeva i sin första match i årets China Open.

Det började stabilt. Osaka vann första set med 6–3 och såg ut att ha skaffat sig kontroll även över det andra när hon bröt direkt och gick fram till 2–0.

Sedan förändrades matchen.

Osaka tappade fem raka game

Timofeeva bröt tillbaka till 2–2 efter att Osaka först hade haft chansen att koppla ett tydligare grepp om setet.

Därefter vann Timofeeva fem raka game.

Osaka hade möjligheter att stoppa sviten men lyckades inte utnyttja dem. Timofeeva höll undan och vann andra set med 6–3, vilket tvingade fram ett avgörande.

Det var framför allt där matchen blev ett test för Osaka. Hon hade varit på väg mot en relativt kontrollerad seger men behövde plötsligt hitta tillbaka efter att momentum helt hade vänt.

Räddade breakboll och drog ifrån

Avgörandet kunde ha fått en besvärlig start för Osaka.

Timofeeva hade breakboll redan i första gamet, men Osaka räddade den och höll serven. Direkt därefter bröt hon själv och fick snabbt ett övertag.

Osaka gick fram till hela 5–0.

Timofeeva vägrade dock ge sig och vann tre raka game, vilket gjorde att avslutningen blev mer nervös än ställningen tidigare i setet hade antytt.

På sin första matchboll kunde Osaka till slut stänga matchen till 6–3.

Hon avslutade mötet med 35 winners, tre fler än Timofeeva.

När spelar Naomi Osaka nästa match?

Nästa motståndare blir 20-seedade Sara Bejlek från Tjeckien.

Bejlek slog Maddison Inglis med 6–3, 7–5 i sin första match i Peking. Mötet blir det första mellan Osaka och Bejlek.

Matchen är planerad till söndag 4 oktober. Någon exakt starttid är ännu inte fastställd.

Bejlek är rankad 29:a i världen och har haft en stark säsong. Den 20-åriga tjeckiskan tog sin första WTA-titel i Abu Dhabi och nådde senare semifinal i Cincinnati, där hon bland annat besegrade Aryna Sabalenka och Madison Keys.

Osaka är för närvarande rankad 17:a.

Så ser Osakas väg vidare ut

Om Osaka besegrar Bejlek väntar vinnaren mellan Karolina Muchova och Liudmila Samsonova i åttondelsfinal.

Längre fram i samma del av lottningen finns också Aryna Sabalenka. Osaka och Sabalenka har redan mötts flera gånger under året, och Osaka vann deras senaste möte i Wimbledon.

Det innebär att vägen snabbt kan bli betydligt tuffare även om Osaka tar sig förbi Bejlek.

Först gäller dock en motståndare som redan visat under 2026 att hon kan slå spelare från den absoluta världstoppen.

Osaka tillbaka efter nästan fyra veckors uppehåll

Segern var också betydelsefull eftersom Osaka inte hade spelat en tävlingsmatch sedan den 7 september.

Då förlorade hon mot Elena Rybakina i åttondelsfinalen i US Open.

Resultaten under de senaste månaderna visar samtidigt att Osaka återkommande tagit sig långt i stora turneringar. Hon nådde final i Bad Homburg, kvartsfinal i Wimbledon, semifinal i Washington och kvartsfinal i Toronto innan US Open.

Tidigare under US Open hade hon också en dramatisk match mot Elise Mertens, som du kan läsa mer om i vår artikel om Naomi Osaka mot Mertens i US Open 2026.

Peking är därmed ännu en möjlighet för Osaka att bygga vidare på en säsong där hon ofta varit med långt in i turneringarna, även om en titel fortfarande saknas.

Mot Timofeeva kom dessutom segern efter en tydlig svacka mitt i matchen. Det starkaste beskedet var därför kanske inte 6–3 i det första setet eller den snabba 5–0-ledningen i det tredje.

Det var att Osaka lyckades hitta tillbaka när matchen hade börjat glida henne ur händerna.