Naomi Osaka är klar för åttondelsfinal i US Open 2026 efter 6–3, 3–6, 7–5 mot Elise Mertens natten till den 6 september svensk tid. Den fyrfaldiga Grand Slam-vinnaren behövde behandling av vänster ben i avgörande set. Nu väntar Elena Rybakina, medan besvären med hälsenan fortsätter att störa Osaka.
Efter matchen berättade Osaka att problemen har funnits sedan grässäsongen och turneringen i Bad Homburg. Hon har försökt få ordning på dem, men smärtan har aldrig riktigt försvunnit.
Själv ville hon inte beskriva det som en stor skada. Däremot hade besvären blivit så påtagliga mot Mertens att hon behövde hjälp under matchen.
Hälsenan fortsätter att besvära Osaka
Osaka fick massage av vänster underben under den medicinska timeouten. Efteråt sade hon att behandlingen hade hjälpt, men också att hon inte visste varför problemet fortfarande fanns kvar. Hon funderade på om tiden utan tävlingsspel hade varit otillräcklig.
Något besked om hur länge besvären kan fortsätta gav hon inte. Det gör återhämtningen till ett frågetecken inför åttondelsfinalen, även om hon kunde fullfölja och vinna mot Mertens.
Osaka har fortfarande chansen att ta sin tredje titel i New York. Men vändningen efter behandlingen ger inget säkert svar på hur hälsenan kommer att kännas i nästa match.
Vände från 3–4 efter behandlingen
Osaka vann första set på Louis Armstrong Stadium, men Mertens tog det andra och bröt sedan till 3–2 i avgörande. Osakas misstag, särskilt på backhandsidan, gav belgiskan möjligheten att ta kommandot.
Vid underläge 3–4 tog Osaka sin medicinska timeout. När spelet återupptogs bröt hon tillbaka utan att förlora en poäng. I nästa game räddade hon en breakboll och höll till 5–4.
Mertens stod emot och kvitterade till 5–5. Osaka höll därefter sin serve och avgjorde i belgiskans nästa servegame.
”Jag kan ärligt talat inte tro att jag vann den här matchen”, sade Osaka i intervjun på banan.
Nio ess, men också 41 misstag
Osaka slog 39 vinnande slag mot Mertens, men noterades samtidigt för 41 oprovocerade misstag. Det var en ojämn insats där hennes offensiva spel till slut räckte.
Serven bidrog med nio ess. I matchstatistiken syns också att Osaka utnyttjade fyra av 16 breakbollar, medan Mertens tog vara på tre av elva.
Även de tidigare omgångarna har krävt en del av Osaka. Hon behövde två tiebreak mot Anastasia Zakharova och tre set mot Katerina Siniakova.
| Omgång och motståndare | Osakas segersiffror |
|---|---|
| Första omgången: Anastasia Zakharova | 7–6, 7–6 |
| Andra omgången: Katerina Siniakova | 6–2, 5–7, 6–1 |
| Tredje omgången: Elise Mertens | 6–3, 3–6, 7–5 |
Rybakina väntar i åttondelsfinalen
Nästa motståndare är andraseedade Elena Rybakina, som besegrade Yuliia Starodubtseva med 7–6(6), 6–3 i tredje omgången. För Osaka, seedad 13, blir det ett möte där hon sannolikt behöver hålla en jämnare nivå än mot Mertens.
Serven och förmågan att själv avgöra dueller ger henne möjlighet att hota. Däremot är kombinationen av många misstag och kvarstående smärta ett svagt utgångsläge för att rada upp segrar mot turneringens bästa spelare. Fyra vinster återstår för den som ska ta titeln.
Osakas tidigare framgångar gör ändå titelchansen värd att ta på allvar. Hon vann US Open 2018 och 2020 samt Australian Open 2019 och 2021. Alla hennes fyra Grand Slam-titlar har kommit på hardcourt.
Hon har alltså redan visat att hennes bästa tennis räcker hela vägen på underlaget. Inför Rybakina handlar osäkerheten om hur mycket av den nivån hon kan få fram med en hälsena som fortfarande besvärar henne.