Dallas Stars har säkrat en viktig del av sitt långsiktiga lagbygge. Sam Steel har skrivit på ett fyraårskontrakt värt totalt 14,8 miljoner dollar efter sin poängmässigt bästa NHL-säsong. Förlängningen säger mycket om hur Dallas vill bygga runt sina betydligt dyrare stjärnor – och kommer samtidigt utan att förvärra klubbens redan extrema lönetaksläge den här säsongen.
Steel får en genomsnittslön på 3,7 miljoner dollar per säsong när det nya kontraktet börjar gälla 2027/28. Avtalet löper därefter till och med säsongen 2030/31.
Det innebär att Dallas köper fyra av de år då Steel annars hade kunnat välja marknaden som unrestricted free agent.
Och även om 14,8 miljoner dollar inte sticker ut i en NHL där toppspelarna numera kan tjäna mer än 12 miljoner per säsong är kontraktet intressant av ett annat skäl. Dallas har bestämt sig för att tidigt låsa en spelare som kan användas nästan var som helst i forwardstruppen.
Steel får betalt för mer än sina poäng
Sam Steel kommer från sin bästa NHL-säsong hittills.
På 73 matcher under 2025/26 gjorde han 12 mål och 21 assist för totalt 33 poäng. Samtliga tre noteringar var personliga rekord i NHL.
Samtidigt steg hans genomsnittliga istid till 16 minuter och fyra sekunder per match. Säsongen dessförinnan spelade han drygt 14 minuter och noterades för 25 poäng.
Men den rena poängproduktionen förklarar bara en del av varför Dallas prioriterar honom.
Steel har blivit en av lagets viktigaste forwards i numerärt underläge. Sedan han kom till Stars 2023 har han spelat mer än 450 minuter i boxplay. Ingen annan Dallas-forward har varit i närheten av samma mängd under perioden.
Han har dessutom delat ut 197 tacklingar under sina tre säsonger i klubben och kan användas både som center och på kanten.
När Dallas presenterade förlängningen lyfte general manager Jim Nill just Steels jämnhet, hans spel i numerärt underläge och hans förmåga att fylla flera olika roller. Det officiella kontraktsbeskedet finns hos Dallas Stars.
Det är därför missvisande att bara jämföra 3,7 miljoner dollar med hans 33 poäng.
Dallas betalar för en forward som kan användas i flera kedjor utan att tränarstaben behöver anpassa resten av laget efter honom.
Kan spela både högt och lågt i kedjorna
Steel har ingen självklar permanent plats i en specifik kedja.
Det är snarare en av hans största styrkor.
Under förra säsongen fick han periodvis spela tillsammans med Wyatt Johnston och Mikko Rantanen högt upp i laget. Han användes också tillsammans med Matt Duchene och Jamie Benn.
Inför 2026/27 har han förekommit i olika roller i prognoserna för Dallas laguppställning. I vissa versioner placeras han i en tredjekedja. I andra har han funnits bredvid Roope Hintz och Tyler Seguin högre upp i laget.
Det rimligaste är därför att se Steel som en topp nio-forward som kan flyttas dit behovet är störst.
Dallas behöver inte få 60 poäng från honom för att kontraktet ska vara värdefullt. Om han kan fortsätta producera runt sin senaste nivå, spela boxplay och samtidigt fungera bredvid bättre offensiva spelare får tränarstaben en ovanligt flexibel pusselbit.
Det nya kontraktet påverkar inte årets cap-kris
Tidpunkten för avtalet är viktig.
Steels nya lön på 3,7 miljoner dollar börjar inte gälla förrän säsongen 2027/28.
Under 2026/27 ligger hans nuvarande cap hit fortfarande på 2,1 miljoner dollar.
Det betyder att förlängningen inte tar ytterligare utrymme från Dallas redan mycket pressade lönetak den här säsongen.
Stars ligger med sin nuvarande trupp strax under NHL:s lönetak på 104 miljoner dollar och har bara några hundra tusen dollar i marginal.
Klubben har därför väldigt lite flexibilitet för förändringar under säsongen utan att först flytta bort lön.
Just den situationen gör det ännu mer logiskt att säkra Steel på förhand. Dallas kan göra upp med honom nu utan att avtalet får någon faktisk effekt på lagets cap hit förrän nästa säsong, då hela ekonomin förändras.
Dallas får betydligt mer utrymme nästa sommar
Lönetaket väntas stiga från 104 miljoner dollar 2026/27 till 113,5 miljoner 2027/28.
Samtidigt löper flera av Dallas nuvarande kontrakt ut.
| Spelare | Cap hit 2026/27 | Kontraktsläge efter säsongen |
|---|---|---|
| Jason Robertson | 12,0 miljoner dollar | UFA |
| Tyler Seguin | 9,85 miljoner | UFA |
| Sam Steel | 2,1 miljoner | Nytt avtal på 3,7 miljoner börjar |
| Jamie Benn | 0,85 miljoner | UFA |
| Casey DeSmith | 1,05 miljoner | UFA |
| Tyler Myers | 1,5 miljoner | UFA |
| Lian Bichsel | 0,918 miljoner | RFA |
Stars kommer alltså att få betydligt mer ekonomisk flexibilitet, men klubben står samtidigt inför flera stora beslut.
Det allra största gäller Jason Robertson.
Robertson är den stora olösta frågan
Robertson skrev i somras ett ettårskontrakt värt 12 miljoner dollar efter att ha gjort 45 mål och 96 poäng.
Efter den här säsongen kan han bli unrestricted free agent.
Dallas riskerar därmed att behöva fatta ett av organisationens största kontraktsbeslut på flera år samtidigt som Seguins nuvarande 9,85-miljonersavtal löper ut.
Det gör Steel-kontraktet ännu mer intressant.
I stället för att låta ytterligare en etablerad forward hamna på marknaden nästa sommar har Stars redan bestämt vad Steel får kosta under fyra år framåt.
Hans nya cap hit på 3,7 miljoner dollar motsvarar endast drygt tre procent av det planerade lönetaket 2027/28.
Det ger Dallas en förutsägbar kostnad för en spelare som redan fungerar i lagets system samtidigt som betydligt större summor måste fördelas på stjärnorna.
Stora delar av kärnan är redan låsta
Dallas har under flera år systematiskt bundit upp sina viktigaste spelare på längre kontrakt.
Mikko Rantanen kostar 12 miljoner dollar per säsong och är kontrakterad till 2033. Thomas Harley har ett avtal till 2034, Jake Oettinger till 2033 och Roope Hintz till 2031.
Även Wyatt Johnston, Miro Heiskanen och Esa Lindell är låsta flera år framåt.
Med Steel blir ytterligare en etablerad spelare del av den långsiktiga kärnan.
| Spelare | Genomsnittslön | Kontrakterad till |
|---|---|---|
| Mikko Rantanen | 12,0 miljoner dollar | 2033 |
| Thomas Harley | 10,587 miljoner | 2034 |
| Roope Hintz | 8,45 miljoner | 2031 |
| Miro Heiskanen | 8,45 miljoner | 2029 |
| Wyatt Johnston | 8,4 miljoner | 2030 |
| Jake Oettinger | 8,25 miljoner | 2033 |
| Esa Lindell | 5,25 miljoner | 2030 |
| Sam Steel | 3,7 miljoner | 2031 |
Det är inte ett lag som förbereder sig för en ombyggnad.
Dallas försöker hålla sitt Stanley Cup-fönster öppet.
Svagt slutspel förändrade inte synen på Steel
Förra säsongen slutade med en besvikelse både för Stars och för Steel.
Dallas gick 50–20–12 i grundserien och blev tvåa i Central Division, men föll sedan mot Minnesota Wild med 2–4 i matcher redan i första slutspelsrundan.
Steel gick poänglös genom de sex matcherna och noterades för minus sju.
Det var ett markant sämre slutspel än året innan, då han gjorde sju poäng på 18 matcher.
Dallas fyraåriga förlängning visar ändå att klubben värderar det betydligt större underlaget från hans tre säsonger i organisationen högre än den korta och svaga slutspelsserien.
Steel ska inte bära Dallas offensiv i Stanley Cup-jakten.
Han ska göra det lättare för spelarna som faktiskt ska göra det.
Dallas försöker maximera sitt Stanley Cup-fönster
Stars har under de senaste åren etablerat sig nära toppen av Western Conference. Laget nådde konferensfinal tre säsonger i följd mellan 2023 och 2025 innan det tidiga uttåget 2026.
Ambitionen är fortfarande att vinna Stanley Cup med den nuvarande kärnan.
För svenska tittare som vill följa laget under säsongen finns även Hurbra:s guide till NHL på Disney+ 2026/27.
I ett lag där Rantanen, Harley, Hintz, Heiskanen, Johnston och Oettinger tar en stor del av löneutrymmet behövs samtidigt billigare spelare som kan hantera flera uppgifter.
Det är där Sam Steel passar in.
Fyra år och 14,8 miljoner dollar är inte kontraktet som kommer att definiera Dallas Stars framtid. Det är snarare typen av avtal som kan hjälpa klubben att behålla tillräckligt mycket bredd runt stjärnorna för att framtiden ska bli framgångsrik.
Efter karriärens bästa grundserie har Steel nu fått bekräftelsen på att Dallas ser honom som mer än en tillfällig rollspelare.
Han är en del av Stanley Cup-planen fram till 2031.